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李氏兄弟杀死两名冒牌“使节”,为首之人逃之夭夭。捕头闻讯赶来,李氏兄弟只得暂时离开。捕头将第一个搜查的目标锁定在了官驿旁边的潭州客栈,誓要挨家挨户找出凶手。
捕头由潭州客栈掌柜引向二层阁楼。站在第一间房门前,捕头用力敲打房门后再推开,屋中黑漆漆的,却不见人影。一连推开了三四间都没有人,捕头的心中不禁起了疑,问道:“掌柜的,怎么这些房间登记了客人,却没人住在里面?你在搞什么鬼?”掌柜脸色一变,显然是做了亏心之事,不好意思道:“大人,草民该死。这些人都是来此地做鬼市生意的,现在估计都在外面……”
潭州从上个月开始,便以治安为由取缔了当地鬼市生意。为此,捕头还亲自抓了不少外地来此的商贩。闻听掌柜又再次为鬼市商贩提供住宿,便勃然大怒道:“岂有此理!说了不让做鬼市生意,为何不听?”掌柜心中一惊,赶忙跪下道:“非是我不听政令,只是这些做买卖的已然在草民这里住得习惯了,赶也赶不走啊……这不,巡夜的官爷们来巡夜之时,他们就在店中招徕顾客。待官爷们离开了,他们便又出去了......”
捕头大喝道:“你明知如此,为何不来举报?就你们这些见利忘义的贱民,早晚误了大事!总而言之,今日要是找不到凶手,就把你拉去当凶手法办了!”说着,继续去推第五间房。掌柜起身,诺诺地跟在身后。韩啸月数着脚步声,眼看就要来到自己的房门前。李景贤依旧还在熟睡,有心将他叫起,二人约好一个说法,而时间却已经来不及。韩啸月只得瞪着大眼睛,静静等待着捕头。他心中不停计划着,待会儿要说些什么,才能不露出破绽。
果然,捕头敲响了韩啸月的房门,力度比方才更大,显然他此刻已是十分急躁,恐怕没有了耐心。李景贤闻听先是惊坐起身,而后警觉答道:“谁?”门外捕头道:“开一下门,我是负责潭州治安的孙捕头。”李景贤刚要开门,韩啸月起身下地轻声道:“景贤,我来吧!”李景贤看着他,未见脸上有睡意,想必之前就是醒着的。
韩啸月走到门前将门打开,孙捕头跨步进来,摸着黑走到烛台前。掌柜识趣的上前将烛台点亮,这才照亮了整个房间。孙捕头上下打量着二人道:“你们不是昨日在朱村与使节闹事的那两个人吗?今日进城来了?”韩啸月点头称是道:“不错,正是我们两人。”孙捕头点点头道:“可是,应该还有一男一女,他们跟你们在一起吗?”韩啸月道:“他们二人已经上路往他出去了,未与他们一起。”
孙捕头盯着韩啸月用力猛看,烛光之下显得双眼如炬一般,即便是未做亏心事也会心中发毛。孙捕头道:“你们二人姓氏名谁,速速报来。”通报姓名后,孙捕头继续问道:“你们要往何处去?要在此地停留几日?”韩啸月道:“我们往金陵去,在此地停留几日还未定下。”
“还未定下?”孙捕头哼笑一声,盯着韩啸月道,“我在此地做捕头已经十年了,从来不会放过任何一个细节。韩啸月,从我一进来便发现你根本就没有睡觉,眼中没有困意,与李景贤所表现截然不同;你眼中布满血丝,显然是刚目睹了什么大事,想必还惊魂未定;我说了这么多话,李景贤一句都没插嘴,显然是在帮你掩盖着什么;朱村之时就与那三使节住在隔壁,因而闹出事端,今日又正好住在使节官驿的旁边,难道是巧合吗?”
李景贤听罢,眉头一皱道:“喂!你到底要说什么?我不说话,只不过是还没睡醒而已……”孙捕头道:“就在刚才,三位使节中的两人横尸街头,恰巧你们曾与他们发生过冲突,恰巧你们第二次住在他们旁边,恰巧韩啸月那时并未睡下。这一切都是巧合吗?若是无法给我一个合理的解释……”说着,一挥手,两名捕快上前掏出铁链,孙捕头继续道,“那就随我去衙门吧!”
李景贤见他们准备上枷锁,一个激灵起身护在韩啸月面前道:“喂!咱们有话好好说,没必要一上来就掏家伙吧!”孙捕头哈哈笑道:“似你这种人我见得多了,一看就是经常跟官府打交道的市井之徒。”孙捕头一语便道出李景贤的背景,呛得他哑口无言。韩啸月道:“孙捕头,单凭这些巧合,似乎还是无法给我们定罪吧!世间巧合的事情简直太多,你我已是第二次见面了,这算不算巧合呢?”
孙捕头哼笑一声道:“凭你再巧舌如簧,若想洗脱你的罪名,也非得跟我们走一趟不可了。”说着,再一挥手,两名捕快便上前要将韩啸月锁住。李景贤大喝道:“岂有此理!我看谁敢动韩大哥一根指头?”孙捕头听罢,怒道:“怎么,你还想跟官府对抗吗?潭州城牢里面宽敞的很,不在乎多锁你一个!”
掌柜见场面火药味十足,担心这些人在此动手,难免打碎些器物,便上前深施一礼道:“客官,孙捕头是我们这里有名的‘铁面判官’,他不会冤枉一个好人。若是此事跟你们没关系,不如就随他去一趟吧!”韩啸月拍拍李景贤,从他身后站出来道:“好吧,你是官,我是民,若真要拿我我也无能为力。”说着,小声对李景贤道,“景贤,午时在客栈楼下静候,会有人来救我!”说罢,便将双手伸了出来。
两名捕快上前将一把木制枷锁戴在他身上,手上和脚上也被锁上了铁链,好似一幅罪大恶极的模样。李景贤心情极为激动,生怕韩啸月会受什么委屈,上前略带哭腔道:“韩大哥,你要保重啊……”孙捕头一摆手道:“好了,跟你没关系!别一副生离死别的样子,又不是去上刑场?”说着,便将韩啸月带出了客栈。
韩啸月原以为孙捕头会将其直接押入牢中,等候天亮提审,未想到却将自己带到了潭州太守府门前。孙捕头几声叫门,从里面走出一名侍从道:“孙大人,严大人在里面久等了。”孙捕头点点头道:“劳烦了!”说着,众人押着韩啸月进入府中。韩啸月不禁发问道:“既然说我有罪,理应将我押入牢中,怎么直接来了太守的府邸?”孙捕头轻笑道:“到了你就知道了。严大人点名要你,我也是奉命行事。”
穿过前院,来到一处大厅之中。除了面前两排共八张桌椅,正面还有两张主位。两排桌椅后面是两张大屏风,一般家中布置本不该如此,颇有影响风水之嫌。孙捕头示意众捕快闪到厅外,顺便将厅门关闭。此刻,厅中鸦雀无声,就只剩下韩啸月与孙捕头,气氛也渐渐变得有些诡异。韩啸月很快便察觉出似乎有些不对劲,转身问道:“孙捕头,这到底是何用意?”
孙捕头并未理会,走到主位前,向着后堂深施一礼道:“严大人,人已经带到了!”话音刚落,只听后堂传来步履稳健的脚步声,听声音似乎此人并不急于出现。片刻之后,从后堂徐徐走出一人来。只见此人身穿便装,体态匀称,腰间悬挂一柄长剑,一脸的连鬓长胡。“韩啸月,别来无恙?”此人说着,便坐在了主位之上。
韩啸月见他叫出了自己的名姓,当即心中一惊道:“你是何人,怎会知道我的名字?”孙捕头笑着站在了严大人身后道:“韩啸月,见了潭州太守因何不跪?”严大人哼笑道:“叫他下跪?免了吧,他跟他那个该死的父亲一样,是决计不会轻易下跪的。我说的没错吧?”韩啸月听他辱骂自己的父亲,心中颇为恼火,大喝道:“你到底是谁,因何要辱骂家父?”严大人一抚长髯道:“也难怪,事情已经过去这么多年,况且老夫早就垂垂老矣,你当然认不出我来!”说着,起身上前两步继续道,“韩啸月,你忘得了我,却能忘记了李仁罕?”
“李仁罕?”韩啸月听罢一愣。李仁罕早就被自己亲自斩杀,怎还会坐在这里?难不成他是专门为李仁罕寻仇而来?严大人见他愣着不说话,哈哈大笑道:“你是否还记得,李仁罕全家是如何惨死?你与韩涛是如何落井下石?”韩啸月细细回忆,恍然记得李仁罕全家被皇帝处以极刑,自己与父亲曾力主铲草除根。“莫非,你是李仁罕的家人?”韩啸月问道。
严大人此刻眼中带泪,用力点点头道:“问得好!本官便是李仁罕的老岳父,严棠溪!”说罢,用力一拍桌案道,“韩啸月,这次你落在我的手里,定要报我一家人的血海深仇!”