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辽东的五月春光灿烂,漫山遍野都是草木葱茏。
这个时代的东北,基本上没有怎么开发,从锦州到山海关一线,已经算是辽东开发较早的地区了,如今一路上除了每隔几十里就有的军堡,行人目光所及之处,也全是一片荒野。
当然,荒野上,时不时地能够见到一些残破的村屯和抛荒了的农田。
这里土地肥沃,本是关外鱼米之乡,可是自从辽东战事兴起之后,三十多年来,就没有一天太平日子可过。
五月的一天,距离山海关已经不远的官道上,走来了一对母子,母亲坐在一辆独轮的小推车上,看起来二十刚出头的儿子,则在后面推着。
如今的辽东,女真人的后金国,换了个大汗,对待汉民,倒不像过去老奴在世时那样狠毒了。
可是辽东的汉民,这些年来实在是被抢怕了,被杀怕了,但凡有机会,就会带着家人财产,逃难进关。
山海关外八里铺碉楼里的值守老军,时不时就能够看到三五成群的汉民,从北面过来,扶老携幼地逶迤南下。
现今关内兴起募民屯垦,关外的难民更是大量南下。
通常情况下,遇到从北边过来的辽东难民,这些还算有点善心的老军们,从不刁难,有的连问都不问就放他们南下入关了。
但是今日走来的这对母子,看起来却不像是逃难的难民。而且看这青年的装束,仿佛还是辽东镇的官兵,恐怕还是个不大不小的官佐呢。
难道是辽东镇的逃卒?可是没听说建奴来犯啊?这个隶属山海关前屯卫的老军,站在碉楼上面想了想,就从箭垛后面探出身子,远远地喝问道:“兀那汉子,你们是干什么的?可是要进城过关?”
官道上推着小推车的青年停下小推车,与母亲说了几句话,然后从一个包里珍而重之地拿出一个牌子和一张公文,也不说话,只是冲碉楼上的老军招招手。
不一会儿,从碉楼里跑来一个小军卒,将那青年手中的东西接过,一溜烟又跑回了碉楼。
片刻之后,碉楼上又传来那老军的声音,只听他说道:“你叫黄得功?!你就是大名鼎鼎的黄闯子?!”
那青年闻言哈哈一笑,说道:“老军大哥请了!兄弟正是黄闯子。不想到了这山海关,还有人听说过咱兄弟的诨号!”
只听那老军又说道:“那是,黄闯子的名号北面来的谁不知道!黄兄弟,你和你家老娘稍侯!”
过了一会,那个小军卒又匆匆跑了出来,把拿走的令牌和公文,恭敬地还给了青年,额外还给了这青年一张通关的文书。
那青年笑了笑,一并收起文书,冲碉楼上的老军喊道:“老军大哥,那就后会有期了!”
说完这话,又推起独轮车,一路往前面不远处的关门行去。
这个青年,自然就是南明时期大明鼎鼎的靖国公黄得功了。
黄得功的祖先,是明太祖朱元璋的同乡,元末大乱的时候,投奔朱元璋的起义军,从此南征北战,后来天下平定,封在了朱元璋的一个儿子辽王的麾下,因此二百年来便定居在开原卫,开枝散叶。
再后来,辽王撤藩,大部内迁,而到了黄得功这一代的时候,他的父亲这一支,就成了普普通通的军户。
到了万历晚期,女真崛起,努尔哈赤在关外四处征战,不仅打下了抚顺、沈阳,而且屠灭了铁岭和开原。
黄得功的父亲,在黄得功很小的时候,就死在了与女真人的作战之中,一个偌大的家族,也在努尔哈赤攻陷开原,并且大肆屠城的时候,全数被杀,其母带着他逃到了锦州,然后含辛茹苦地把他拉扯大。
天启初,十多岁的黄得功,还在尚未入伍的时候,就已经跟着辽东镇的军队,与建虏作战,并屡有斩获。就是靠着杀女真、拿首级换来的银子,供养着自己的母亲。
等到了成人之后,黄得功自然是直接入伍当了大头兵,然后一路征战,靠着每战必争先的血性,混下了一个黄闯子的绰号,如今当上了杏山堡的一名把总。
这一次,在辽东镇推荐入读京师讲武堂人选的时候,素来悍不畏死的黄得功很快就被选中。而这次南下山海关,就是要进京入读讲武堂的。
黄得功幼年的时候,家境尚好,读过两年私塾,算是粗通文字,然而终归还是一个粗人。
所以这次选中他,说是去进学,黄得功的心里,多少还是有点抵触,觉得自己根本不是读书的料,得亏是去读兵书,要不然坚决不去。
然而,黄得功回家跟母亲一说这个事儿,母亲却极力劝说他进京读书,因为在老母亲的眼中,读书才是正途。
又因为黄得功事母至孝,担心老母无人照顾,所以只好带着老母亲一同前往。
黄得功过了山海关,眼前景象自然一变,穿城过镇,满眼繁华,不复是关外荒野景象。
新皇帝登极以来,朝廷重开铁冶,募民屯垦,虽然新政推行不过半年多时间,但是京畿东部的面貌却有了一番明显的变化。
破衣烂衫、跪地行乞的流民几乎绝迹了,新建的屯堡也一个个地立起来了,虽然条件还很一般,但胜在整齐划一。
田野里时不时地就能看见荷锄劳作的农夫,还有三五成群的小孩子,在黄得功经过的村屯路口开心玩耍。
所有这一切,都让黄得功记起了自己的小时候。
那时候的开原城,也如眼下的关内这般太平,老百姓安居乐业,不必时刻担心不知道从哪个方向杀过来的建虏。
就这样,二十四岁的黄得功,带着自己的老母亲,离了又在大修城池的山海关后,先后经过永平、迁安、遵化、蓟州、三河,一路晓行夜宿,终于赶在讲武堂开学典礼的头一天中午,赶到了通州。
新修的通州城墙,经过半年多的赶工,如今已经是巍然屹立了,四个城门的城门楼,全是砖石混凝土筑成,虽然不见雕梁画栋,但却尤为宏伟壮观。
除了南门是水路,修的是水门,其他三门都是陆路,东门冲着三河,北门冲着顺义,西门自然冲着京师。
就在通州大东门的城楼下,黄得功遇见了正准备要离开的讲武堂迎候人员。
这个迎候讲武堂学员的茶棚,主要是迎候来自蓟镇、山海、辽东、东江等方向的学员,如今已经设立一个多月了,该来报到的学员都已经到了,如今就差黄得功一人。
两下对上了号,都是大喜,便一起前往讲武堂行去。
这段日子,像黄得功这样,千里走单骑,前来京师讲武堂报到的年轻武官还有很多,其中绝大多数都是九边军镇推荐的青年才俊。比如辽东镇的鹿化麟、曹鼎蛟、孙之沆等,东江镇的尤景和、毛有见、毛有时等,山海镇的刘肇基、罗岱、尤养鲲等,宣府镇的侯拱极、李全等,大同镇的祖泽远、吴三桂等,延绥镇的猛如虎、虎大威等,以及甘肃镇的莫与京、李鸿嗣,固原镇的刘廷杰、黄廷弼,等等。
但也有一些,是朝中的尚书侍郎或者地方的督抚大臣推荐的,比如刑部左侍郎惠世扬的弟弟惠世显,漕运总督袁可立推荐的许定国、登莱巡抚孙国祯推荐的李惟鸾,等等。
除此之外,还有一些勋贵子弟,比如恭顺侯吴惟英的弟弟吴惟华,等等。当然了,还有如今的东蒙古喀喇沁部昆都仑汗的长子陈格尔巴图。
如今这位崇祯皇帝拿到讲武堂第一期入学名单的时候,心中可是高兴极了。其中许多人的名字,他在后世的史书上都读到过,可以说是敬仰已久。
如今这些人虽然还都是下层小军官,但是数年过后,就将成为大明军队剿灭流贼和征战辽东的中流砥柱。
而且其中的绝大多数,都是宁死不屈的忠义节烈之辈,只有极个别的人,最后投降了满清。但是这一世,他们恐怕不会再有投降满清的意愿或者机会了。