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北部草原上接连发生的惨剧，令斋桑心中惊恐不已。
先是传来了次子察罕被明军截击射杀的消息，然后紧接着又传来了敖汉部驻牧之地被明军袭击，数千留守的老弱妇孺被屠戮一空的消息。
敖汉部的首领索诺木杜棱及其出征的两千骑部众顿时大哗，纷纷叫嚷着要退兵，去找北边偷袭的明军报仇。
其他参加会盟并且跟随出征的部落首领，也都有了悔意，产生了尽快退兵的心思。
没有建州女真人的支援，看来自己这一次注定要失败而归了。然而即便如今无功而返，也不是那么容易的。又一次经历了丧子之痛的斋桑，心中对此忧虑不已。
以巴林部台吉昂坤为主的联军西路军，已经连着三天没有消息了，根据草原上的规矩，这可是凶多吉少的征兆。
虽然如今已经探明了喀喇沁部的准确去向，但到底该如何抉择，斋桑的心中犹豫不决。
如今的形势突然之间就变得险恶起来了，被南朝武装起来的喀喇沁部并不是自己想象中的那样穷困羸弱，而北部出现的辽东镇明军，看起来又是来势汹汹，而那股袭击了自家后方驻牧之地的蓟镇热河堡明军，目前还不知道在什么位置，也许正在暗地里盯着自己，伺机上来伏击自己呢。
诸部联军虽然对外号称两万，但是斋桑是知道实情的，而参与会盟的各部首领台吉也是知道实情的，联军的主力骑兵，不过八千之数。
那多达五千的牧奴仆从，虽然也可以发给弓箭武器跟随作战，但毕竟一直当惯了牧奴仆从，并不是草原上的敢战勇士，而且到了关键时刻，那些人是不是可靠也都还不好说。
所以想来想去，斋桑的心里突然也冒出了一个无论如何都要尽快撤兵的念头。
但是退兵如何退，现在却是一个生死攸关，不可不慎的大问题。
心里有了大概的想法的之后，斋桑顾不上愤怒和悲伤，很快让人找来了右翼科尔沁的台吉孔果尔，对孔果尔说道：“孔果尔阿赫，如今的情形你也知道了，我们的大军该怎么办？是继续追击胆小的喀喇沁人，还是该撤军北归？你帮我拿个主意！”
阿赫是蒙语兄长、兄弟的意思。孔果尔与斋桑是同辈，又是一个祖先，至少爷爷辈应该是兄弟。
两人年龄相仿，也是幼时的伙伴，这个时候，没有外人，斋桑拿出阿赫的称呼，既表示一种亲热，同时又有一种相求的意思。
孔果尔正想为此事而来，因此也不客气，当下直言说道：“如今的情形已经危险到了极点，我们在明处，而敌人在暗处，敌人有多少，我们不知道，敖汉部的索诺木杜棱已经向他的部众许诺，明天早晨就要启程北归，奈曼部、库伦部、扎鲁特部的首领和台吉也都惶恐不安，担忧辽东镇的明军再去袭击他们的牧地，如今军心大乱，恐怕唯有撤军了！”
听孔果尔如此说，斋桑知道已经无法挽回，深深地叹了口气说道：“若是金国的天聪汗肯出兵助我，我左翼科尔沁断不至于沦落至此！”
孔果尔见斋桑还在寄希望于女真来援，当下苦笑着说道：“辽东镇既然敢于用兵草原，那就已经说明大金国此时必然无法西顾，恐怕女真人在东江镇那里也吃了不小的苦头，甚至是打了败仗！”
说完这个，孔果尔注视着垂头丧气如同丧家之犬的斋桑说道：“不必气馁，汉人有句话说得好，留得青山在不愁没柴烧，如今科尔沁左翼大军犹在，而阿赫子嗣满珠习礼和小索诺木犹在，左翼科尔沁就在。
“只要阿赫你能够带着大军安然返回纳里特河畔的草原，左翼科尔沁的这个仇怨，就终有得报的那一天！”
斋桑见孔果尔如此说，终于点了点头，认可了这个结局。
此时也是深夜，两人又在帐中议论了半个时辰，将撤军北归的事情商议出个结果，然后各自分头召集本部各支头领安排。
次日清晨，天色刚亮，自从得知后方遇袭就一直鼓噪着撤军北归的敖汉部首领索诺木杜棱，早早就起了床，在一干心腹部众的簇拥下，前来向斋桑陈情，希望斋桑能够同意他先率军北归。
然而，当他带着一干心腹部众，急匆匆地策马来到位于一处稀疏疏林之中的左翼科尔沁人营地的时候，惊讶地发现，营地之中虽然毡帐犹在，但却早已是人马去，毡帐空。整个营地之中，除了个别仍在冒烟的篝火堆外，一片前所未有的安安静静、冷冷清清。
看到眼前这一幕的索诺木杜棱瞬间就明白发生了何事。
“斋桑你这个背信弃义的混账！长生天决不会饶恕你们科尔沁人抛弃同伴的罪行！”
清晨的林间空地上空到处回荡着索诺木杜棱气急败坏的咒骂之声。
这样的咒骂之声，也很快回荡在右翼科尔沁人的营地上空。
脑温科尔沁部在明末清初的壮大，就是靠着出卖自己的蒙古同胞而实现的。
最初出卖的是喀尔喀人，然后出卖的是察哈尔人，当喀尔喀诸部北迁漠北、察哈尔诸部西迁归化之后，现在轮到了与他们会盟的东蒙古小部落们。
当出卖盟友，成就自己，成为一种习惯。那么面对进退去留的艰难抉择是，他们当然不会考虑别人。
这一次就是如此。当斋桑与孔果尔在昨天夜里达成了一致，决定撤军北归之后，斋桑没提其他部落怎么办，而孔果尔也没问，两人都是心照不宣。
因为若是没有其他部落在后面为他们阻挡追兵，他们又如何能安心撤军呢？
事实上如果不是孔果尔这次带的兵少，营地本来就在整个大军最北面的右翼科尔沁人，很可能在入夜时分就率先撤离了。
右翼科尔沁没有左翼科尔沁强大，如今在后金方面的地位也没有左翼科尔沁高，再说这次前来，只是助拳而已，本来的打算，也只是跟着浑水摸鱼，抢点人口牲畜等财物，根本没想过为了左翼科尔沁的仇恨，而拼死奋战。
最初听说科尔沁左翼后方遇袭的时候，孔果尔就有了撤军的想法，只是斋桑对其他人隐瞒了这个情况，孔果尔也没法提及，如今又听说敖汉部的驻地被明军袭击，而且无论男女老少尽皆处死，这次孔果尔是真怕了。
他不是害怕右翼科尔沁遭遇敖汉部那样的命运，而是开始害怕这次联军南征喀喇沁恐怕也铩羽而归，他只带了一千人，外加三百仆从，如何能在大军失败之后逃得性命呢？
当敖汉部、库伦部鼓噪撤军的时候，斋桑没有发难，让孔果尔看明白了斋桑的心思，因此斋桑一让人来请，他马上就明白该怎么做了。
斋桑带兵最多，四千骑兵，两千仆从，跟斋桑一路才虽然目标大了点，但仍然是最有希望撤军成功的那一路。
而斋桑可以抛弃别人，却也不太好抛弃孔果尔，要说感情也有点，但却不是考虑什么感情或者亲情，而是因为，关键时刻抛弃别的部落，在科尔沁人中并不算什么罪过，然而抛弃科尔沁人自己，却很可能面对科尔沁诸部共主土谢图汗奥巴的责难。
再说这一次孔果尔只带了一千骑兵过来，右翼科尔沁的主力仍在后方，就这么抛弃了他们的台吉，回到左翼科尔沁之后，面对右翼科尔沁人的发难，斋桑也糊弄不过去。
就这样，两人一拍即合，而且当机立断，说走就走。
正好两个人的营地一个在北，一个在南，而且都在边缘，后半夜趁着诸部熟睡，连人带马走了个干干净净，居然也没有被人发现。