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在此之前，艾尔家族的唯一继承人，“卡尔·艾尔”，一直都处于极端机密的保护之下。
艾尔公司的掌舵人罗伊·艾尔和他的妻子、助手，玛莎·艾尔，一致认为，为了独生子的安全起见，卡尔·艾尔不宜过早暴露在大众面前，即使是卡尔的成年那一天，他们也没有让卡尔露面。
他们只是以卡尔的名义成立了一个慈善基金会作为卡尔的成年礼物，并且将两人手中所持的所有股份都转移给了卡尔，换句话说，在卡尔十八岁那天，艾尔集团就已经属于他了。
这笔巨大财富就这么被慷慨地赠予了他们年轻的独子，艾尔夫妻所做出的决定引起了世界级别的轰动，然而，夫妻俩一如继往地没有给群众任何多余的信息。
而就在今年下半年，事情出现了一个重大的变化：
这两位亿万富翁，可敬的慈善家，总是同进同出的恩爱夫妻，于同一场车祸中抢救无效去世。
据说他们临死时依然紧紧牵住双手，而这个消息一连在全美刷屏了将近一个月。
全世界都感动于他们坚贞的爱情，遗憾的是他们年轻时候的经历一片空白，没有人知道他们是怎么样相爱的，也没有人知道他们是怎么样成就如今的事业，实际上关于这对夫妻生前的私生活人们一无所知，他们在工作上花了太多时间是一方面，他们太重视隐私是另一方面。
人们只知道这些年里他们夫妻俩伉俪情深，任何照片或者视频里他们都同时出镜，并且找不到和他们相关的，一丁点站得住脚的绯闻。
一个月后，他们死亡和对经济造成的波动影响终于消弭，关于年轻的小艾尔能否扛起整个艾尔集团的讨论占据了各大媒体的头条。
人们对这位从来没有被公众捕捉到痕迹的超级富豪继承人产生了极大的兴趣，卡尔·艾尔这个名字忽然就被传播得人尽皆知，不久前他十八岁成年时收到的昂贵礼物所留下的余韵还没有消散，多数人都还对这个年轻人有印象，而他身上的神秘色彩，他富有悲剧意味的人生经历，都让他成为所有人口中的谈资。
连花花公子托尼·斯塔克又开了一场超模派对的消息也只能屈居报纸的第二页。
不过这次，一向很讨厌被人抢走头条的托尼表现得相当宽容：“他刚刚经历了糟糕的事情，头条的事我不和他计较。”
好吧，斯塔克式的宽容。
而这位年轻的继承人在这时候会有怎样的心情呢？是痛苦于父母的离去，还是兴奋于一个庞大的商业帝国已经完全属于他了？
艾尔集团和斯塔克公司、韦恩集团都不同，尽管也涉足高科技研究，在生物医学、电子智能方面有着惊人的成就，也有高级武器的开发部门，但艾尔集团最叫人熟知的不是他们的技术，而是它们的商业跨界。
它最初是由一个小小的酒庄做起，酒庄做了几年时间就取得了不少的成就，于是当时还没有成立艾尔集团的老艾尔先生就满世界买葡萄园，只为培育最优良的葡萄酒原料，买了葡萄园后盈利增加，索性又买了不少地种植用以制作酒桶的橡木园，都已经为了葡萄酒做了这么多事情，橡木桶别人来做怎么放心？又买了制造橡木桶的工厂。
所有事都走上了正轨，老艾尔的酒庄很快就出了名，短短几年时间，全世界都知道老艾尔的葡萄酒质量高、价格低，顶级的货色也不输于那些有百年历史的酒庄，财富滚滚而来的同时，老艾尔又坐不住了。
他又觉得现在的运输系统实在是太糟，葡萄酒在运输过程中根本得不到优良的保护，损坏过多导致葡萄酒的成本过高，一合计，干脆就近收购了一些运输公司合并起来，自己运输自己的葡萄酒。
因为管理得当，运输效率高，为了不让资源浪费，公司也会承接临近酒庄的一些葡萄酒的运输，没想到反而因为他们几乎零损耗的高品质工作大受欢迎，订单像雪花一样飞了过来。
运输公司越做越大，一开始只是承包葡萄酒运输，运输范围也仅限于国内，后来运输公司逐渐发展成了快递公司，打出无所不送、国内三日必到的口号，分公司开遍了全美每一个小镇，最后扩展到加拿大，甚至是欧洲地区，而伴随着快递业的繁荣，闲不住的老艾尔又陆陆续续地做了些别的：
独子卡尔还未出生的时候，他就投身建筑业，并且很快就把一个小公司拉扯成拥有顶尖技术的巨擘，艾尔集团当年制造出来的环保型建筑材料至今依然没有人和研究室能够突破；他收购了一些二三线的服装公司为卡尔量身定制从小到大的服装，又筛选了一些年轻的设计师进入公司，这些设计师很快让他麾下的服装公司成为奢侈品新锐，不少老牌都要在它们召开两季发布会的时候避开锋芒。
因为独子卡尔要学习音乐，他建造了全世界最顶尖的乐器制作公司；为了给卡尔准备礼物，他更是做了一系列让人瞠目结舌的事情。
像是收购汽车品牌的时候顺手收购几个零件工厂。
为了研制最漂亮的喷漆干脆投资化学实验室，并且还真研究出了具有变色龙一样的变色效果的喷漆。
研究车载音响完了以后又做起了耳机，耳机做了又做播放器。
全世界都知道卡尔第一次感冒是在什么时候。
因为就在当天半夜四点，老艾尔从床上爬起来，用几通电话和咆哮声叫醒了他的律师和财务，指示他们马上收购医院，没错，就要最好的医院，就是那个每个市都有一个的医院，再收购制造医疗器械的工厂，要最好的，对了，还要给最好的医学研究室投资——
什么？多久？马上！
什么？为什么？
我儿子生病了！
他感冒了！
老艾尔就是这么不务正业，可他最恐怖的地方，就在于一旦涉足一个行业，就能在这个行业中做到顶峰，不是替代上一个行业顶级水平的顶峰，而是超越性的顶峰。
品质划分变了。
三流，二流，一流，顶级。
顶级之上是艾尔。
艾尔集团的性质就是这样。它没什么支柱性的部分，基本都是零零散散的，但却涵盖了各行各业，而且各行各业都做到最好，一个人的一生从刚出生到长大，不管他未来是要做什么，是成为士兵还是维修工，艾尔集团的产品在他周围处处可见。
像是一张巨网，它们联动起来的时候，全世界都要为此震荡。
有人要说，为什么在这张网没形成的时候没有人引起重视？道理很简单，老艾尔那个花钱的速度，那一口气买十几二十个公司在手里却不多请几个人手的样子，谁能想到他能把这么多公司都打理得妥妥当当？
有前面这些年的行为做铺垫，艾尔夫妻把公司股份全都转移给卡尔的事并没有让人们太过惊奇，大家都只当是这对夫妻又一次头脑发热。
没想到刚过去几个月，艾尔夫妻就离开了人世。
现在，年轻的卡尔·艾尔究竟在做什么，心情怎么样，打算如何处理这样一个商业帝国，是全世界人最关心的事情。
但事情的真相总是不为人知，比如说艾尔夫妻其实并没有死——并没有死在这一刻。
他们在卡尔两岁的时候就死了，他们死在十六年前，死在遥远的星系之中，甚至没能留下自己的遗体，他们已经化为宇宙的微粒。
尽管他们活着的时候，也不过是宇宙的微粒而已。
卡尔夫妇的死亡，卡尔是最先收到消息的那个。
就在他的父母临死前，两人的双手紧握之时，他们在车中轻声和卡尔道了别，卡尔惊人的听力让他将这一切尽收耳中。
“再见，卡尔，我们爱你，抱歉不能继续陪着你走下去了，亚历山大会代替我们照顾好你。”他的父亲这么说，而卡尔的母亲，已经泣不成声。
骗我骗得越来越敷衍了，卡尔想，这明显是一段事先录好的录音，背景音里面的爆炸声都没有消除。
一个发展出跨空间旅行技术的星球毁灭了，巨响在那一瞬间一定响彻整个星系，然而这样的巨响也没能压过女人的哭泣和男人的叹息。
可卡尔站在云端上，忽然泪流满面。
从此以后他就完完全全是一个孤儿了。他从来都是一个孤儿，只是从没有这样清晰地认识到这一点过，他的人工智能管家为他营造了一个美妙的童年之梦，他被甜蜜的梦包裹住了。
而今天，梦终于醒来。
刚刚开完一场新发布会，在保镖的保护下大步走出大楼，身陷媒体包围的莱克斯忽然感觉到手背一凉。
他抬起手望着天空，似乎隐约看见天空中有一道蓝色的身影。今天的云蓝得那么漂亮，让他想起那个穿着蓝衣服飞来飞去的家伙。
他低下头，看着手背上那滴雨水，在人声鼎沸中说：“茉西，下雨了吗？”
忠诚的女秘书、女保镖回答他：“没有，老板。”
“如果雨水在我的心里，谁会相信我的话呢？站在云端上的曾经是上帝……可是上帝死了。上帝死了，世上只有超人。”莱克斯低声说，他轻轻扯了一下嘴角，露出一丝若有若无的微笑。
“上帝也会流泪吗？超人也会流泪吗？”他喃喃说，语气很惆怅。
而茉西似乎早已习惯了老板时不时的自言自语，神态自若地紧紧跟随着他，不对莱克斯的话发表任何意见。
云端之上，卡尔垂下眼睛，给了莱克斯轻柔的一瞥。