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盱台城西，钟离城。
从盱眙沿淮水西进，前往寿春的一路上，共有钟离，义成和当涂三座城池，皆卒落于淮水南岸。
当日袁洪在盱眙休整一晚后，次日便急率大军，尾随着吕布的败军杀奔寿春而去。
一路上，吕布是弃城不放，袁洪不费一兵一卒，轻松夺下了义成和钟离二城。
现在，挡在他前边的，只余下一座当涂城，他只需要拿下当涂，寿春便将门户洞开，再无一城可为屏障。
当天晚上，袁洪叫大军在义成城休整一晚，准备第二天再继续追击。
入夜之时，袁洪却收到了细作发回的最情新报，声称吕布发动兵变，出其不意攻破了寿春城，亲手斩杀袁术，已全盘接收了袁术残存的遗产。
得知这个消息，众人是一片哗然。
“袁术好歹在吕布走投无路之时收留了吕布，没想到吕布反叛袁术也就罢了，竟然还杀了袁术，实在是有点过了。”秦琼唏嘘道。
袁洪却并无多少惊奇，冷笑道：“有丁原和董卓前车之鉴，袁术还要犯同样的错误，也活该他被吕布杀了。”
众人纷纷点头，皆是认为袁术是自取灭亡，活该有此下场。
薛仁贵却道：“吕布这厮虽然忘恩负义，但他的能力却远胜于袁术，眼下他既是取袁术而代之，只怕我军想要攻取寿春，就不能如计划中的那么轻松了。”
袁洪却不屑一哼，傲然道：“当初我被吕布跟袁术夹攻，我都没怕过他，如今他只不过是接手了一个残破的淮南，我还能怕他不成，莫管谁占据着寿春，我袁洪一概照灭不误！”
袁洪豪情万丈，自信如狂，感染着众将，无不精神振奋，热血沸腾。
啪！
袁洪一拍案几，欣然喝道：“事不宜迟，大军连夜拔城，直取当涂城。”
当晚，袁洪便尽起四万大军，沿淮水逆流西进，一路向着当涂城杀奔而去。
大军疾行，不到三天之后，便杀至当涂城东。
当袁洪率大军赶到当涂城时，吕布已提前一日，率一万五千余兵马，进抵当涂城，完成了布防。
当涂乃寿春城东最后一道屏障，吕布会抢先一步前来固守，这一点并没让袁洪感到意外，出乎他意料的是，吕布这一战不但带了步军前来，还带了水军来。
当涂城靠水，吕布以八千兵马守当涂，另以七千兵马于离城不远的渡头设下水营，形成了犄角之势。
而水营之中，吕布则部署了约一百余艘大小战船，近三千余名水军士卒。
吕布的这个部署，就让袁洪有点头疼了。
因他是沿淮水南岸向西推进，大军位于南岸，粮草等后勤物资，却要先从下邳沿泗水转入淮水，再沿淮水一路送抵前线。
这也就是说，吕布的这支水军，随时可以沿淮水东进，截断了他的粮道，甚至将淮水截断，将他的大军困于淮水南岸。
吕布使出这等手段，眼见粮道又被断的危险，袁洪大军便不敢太过逼近当涂城，而是离城十里下寨。
同时，他又派出大批斥侯，沿岸两边侦察，随时监时，以防吕布的水军沿河东进，切断他的粮道。
吕布方面，其目的似乎只是威慑袁洪，令袁洪不敢进逼当涂，在袁洪后退十里下寨之后，也没有派出水军，做出进一步举动。
于是，两军在当涂一线，形成对峙这势。
……
袁军大营，中军大帐。
“郑成功和他的水军，大概有多少日能赶到当涂一线？”袁洪目光看向阿轲。
阿轲算了一算，方道：“就算我们现在就派信使前往青州传令，估摸着最少要一个月左右，郑将军和他的水军才能沿青州沿海入淮，赶到当涂。”
“一个月么，有点长了……”袁洪呷一口酒，若有所思。
先前他为了防范敌人对青徐沿海进行攻击，故命郑成功一直在青徐一带驻防，原本以为征伐淮南之战，基本都是陆上决胜，所以才没调郑成功的水军前来，却没想到会出现现在这种情况。
他原本是有足够时间，等着郑成功的水军入淮，先解决了吕布的水军，再于陆上发动进攻。
只是几天前，兖州方面传来消息，刘表和张绣二人，似乎有退回荆州的迹象，这就意味着曹操很快就会解决许都的威胁，极有可能迅速回师再犯徐州。
时间紧张，袁洪必须要尽快平定淮南，好抽身北上与曹操决战中原，他自然不能再拖一个月，来等待郑成功水军前来。
他本来的计划，是要在一个月内攻破寿春，结束这场南征之战，尽快抽身北上，与曹操争夺兖州。
一杯酒饮尽，袁洪酒杯狠狠砸在了案几上，斩钉截铁道：“没时间等郑成功了，必须要速战速决，拿下当涂城！”
程咬金被激起了斗志，当即叫嚷道：“主公，咱有啥好怕的，用不着等郑成功，咱不是也有百八十条船筏么，直接跟吕布在河上干他娘的便是了。”
“水战岂是你想的那么简单！”尉迟恭瞪了他一眼，却道：“敌军的船都是正规的斗舰艨冲战船，咱们的船都多是普通的运输船，还有一半都是竹筏，怎么打得过。”
秦琼也道：“敬德言之有理，何况敌军战船还处于上游，占据着顺流的优势，我们更没法打。”
程咬金听着就不耐烦了，摆手道：“你俩咋那么多道道呢，又怕这又怕那么，不就是打一场水仗，有那么麻烦么，直接干不就完了。”
秦琼和尉迟恭对视一眼，二人眼神中不约而同的浮现出几分嗤之以鼻，显然都对程咬金的无知表示鄙视。
一直不吭声的武则天，也向袁洪提醒道：“他二人所言不无道理，吕布麾下虽然也没什么象样的水战大将，但他却占据了顺流，船大的优势，这一次，就算你不想等，恐怕也得等郑成功前来不可。”
袁洪默默呷着小酒，剑眉紧锁，陷入了沉思。
半晌后，他眼眸中陡然掠起一道精光，冷笑道：“谁说吕布占尽优势，这场水战我们就没法打了。”
武则天一怔，眼眸中涌起疑色，显然猜不出袁洪这番自信何在。
袁洪却一拍案几，欣然喝道：“程咬金，你不是叫嚷着要开战么，我就命你率三千将士，就用我们现有的船筏，给我去打羸了这场水战！”“啊？主公，你还真派我去啊？”程咬金嘴巴张到老大，这下却傻了眼。