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阿比迪斯将军下了死命令,所以虽然还有不少人抵触将带有腥臭味儿的脂肪放进嘴里,可最终他们还是在威逼利诱下就范。
在这个过程中,赌上性命的船长们可谓功不可没,他们各显其能:有的开出高额悬赏、有的对不合作者施以重罚、有的直接捏住人的鼻孔待其张开嘴来呼吸时再将一碗鲸脂直接扣入嘴里……
总之,吃鲸鱼脂肪的活动到底还是推广和普及下去了,而其取得的成果,也在接下来几天内获得了验证。阿比迪斯命令下达的第一天,仍有四人不治身亡;第二天,死者减少到了两名;第三天,船队中的几十艘船再无上报的死亡病例。
这让性格坚毅的阿比迪斯将军大为欣慰,连称“圣光庇佑”。
事实上大多数人都知道这件事跟圣光的关系不大,是鲸鱼脂肪的神奇效果治愈了坏血病。说来也神奇,无论坏血病病人的身体情况糟糕到什么程度,只要他坚持服用鲸脂,要不了两天,作用就一定会在其身上得以体现。一开始就是鼻孔和牙龈部位停止出血,然后是疼痛减轻和体力恢复,最后病患便可以活动如常。即便是那些已经全身溃烂、积重难返的病患最终死亡了,他们在服用鲸脂后也会觉得身上的痛苦减轻。
情况正在变得越来越好,没几天时间,原本那些卧床不起的患者们,大多数都可以恢复行动。虽然个别病重的船员需要渐渐康复,且康复者的皮下淤血情况也需要一点一点消除,但没有一个人能够因此否认鲸鱼脂肪的效果。在这种前提下,人们对于鲸鱼脂的感官也发生了重大变化,由一开始的深恶痛绝,变为视若珍宝。随之而来的,则是里昂·格林个人声望的提高,人们都知道,是里昂的“黑暗料理”救了他们的命。
这一天,荆棘女王号上派出的使者来到了里昂所在的运兵船,声称阿比迪斯将军邀请里昂前去接受奖赏。
“那么,是什么样的奖励呢?”里昂很高兴,他急忙问道。
使者对于里昂这个挽救了远征军的人抱有极大好感,所以他破例将所听到的透露出来,“将军大人已经邀请了圣墓骑士团的大团长雅克·莫莱,请求他将您吸收入圣墓骑士团!”
里昂愣在原地:这不像是奖励啊,成为所谓的圣墓骑士,应该会多出一大堆麻烦吧?
谁知道,一旁的杰弗里听了比自己获得奖励还要兴奋,他一把抱住里昂,开心地喊道:“今后我们就是同袍兄弟了!”
里昂尴尬地问:“那个,圣墓骑士是什么?”
杰弗里被欣喜冲昏了头脑,他完全不在乎为什么里昂不知道家喻户晓的圣殿骑士团,“我们需要从‘圣墓’开始说起:第一次十字军的组织者和发起人、后来的亚特兰蒂斯王国国王、圣光先驱夏亚陛下,他在建立王国不久后便驾崩了。人们为纪念他,于国都伊利亚城内修建了他的陵墓,而这座陵墓即为圣墓。在他死后,有一批他曾经的追随者发誓要永远守卫其建立的王国以及神圣的墓葬,所以追随者们组成了以圣骑士为中坚的军事组织,自称‘圣墓骑士团’。这是一个神圣的组织,受先代大主教确认为是‘圣光的仆人’。骑士团是为所有圣骑士所渴望加入的,就像现在的我、克里斯汀、甚至是阿比迪斯老师本人,都是骑士团成员。”
嗯,又一个与曾经世界相似的地方,这个“圣墓骑士团”就是异世界中的“圣殿骑士团”吧?里昂在心中暗想着。
这时,杰弗里凑过来低声道:“圣墓骑士团是阿比迪斯老师手下最为倚重的一支力量,如果他收复圣地伊利亚,那么他将继承亚特兰蒂斯王国的传承,他将会成为一名王者!那么这个时候,他最得力的那批手下又会怎样呢?”
不待里昂回答,杰弗里直接说出了答案,“我们的身价自然会水涨船高!新王国的贵族、官僚、富翁将从我们这些骑士团成员之中产生!只要我们努力作战,又有圣墓骑士的身份,是不愁荣华富贵的!”
第一次,年轻的骑士杰弗里显得有些狂热。但在里昂看来,对方只见到了光辉的未来,却从未想过远征军也是有可能失败的。
里昂不想说扫兴的话,只能微笑回应。直到在使者的催促中前往荆棘女王号,里昂仍能感觉到杰弗里那灼热的目光。
途中,里昂并未闲着,他试着从使者那里进一步了解骑士团。
在使者的回答中,里昂也大概有了个概念:那就是所有能够掌握圣光力量的人都可以自称为圣骑士,而圣墓骑士团只收纳其中的少数精英,也就是说成为圣骑士才刚有了加入骑士团的资格。
直到现在圣墓骑士团还十分活跃:在亚特兰蒂斯王国覆灭后,骑士团失去了他们的立身之所,成为了一群落魄的流浪者。但它的成员并未放弃信仰,而是远渡重洋回到了索兰西亚大陆,继续未竟的事业。
一方面圣墓骑士们招募和训练新成员,与此同时他们不断游说有实力的贵族、军阀甚至是君主组建新的十字军前往先祖之洲收复圣地。而一旦十字军建立起来,圣墓骑士团必定随军参战。
里昂恍然:想来阿比迪斯就是被游说的那一群人了,他在索兰西亚应该是拥有一定财富和地位的,而后接受感召组建十字军,踏上了征程。这可真是需要非凡的勇气了,他冒着失去一切的风险,赌上身家性命发动一场战争,这一切也许真的是源于对圣光的信仰吧?
可惜里昂并没有阿比迪斯一样的觉悟,如果能选择,他还是倾向于远离争斗,不去加入什么十字军和骑士团。然而事到如今,事情已经并非是他自己能够选择的了,里昂已经被捆上了十字军的战车,现在更需激流勇进。
带着惆怅的情绪,里昂跟随使者前去见阿比迪斯。