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朱高煦定睛瞧去,辨得果真是白天那拔鞑靼人,道:“众位兄弟,既然要战,则一战到底,绝不能留下一个活口!”
众人闻言而喜,个个跃跃欲试,唯四弟江破有些迟疑。
朱高照道:“四弟有何意见?”
江破道:“大哥,我觉得有些蹊跷。白天我与那个卖马指挥史的一个护卫聊了几句,据他说这些人最初似乎并无战意,不像主动来犯之敌。又再说此时,他们为何这般远远站着,竟似很犹豫?这可是他们鞑靼人的领地,不应该啊。”
朱高煦微微点头,说道:“确实如此,若是要战,先前他们突袭岂非更好?不过,猜测总归不是办法。众位兄弟,点亮火把、保持冲锋队形,随我前去一看究竟。”说罢喝马徐徐前行。
片刻之后,朱高煦等人勒马停下,距离对方不过数十步。此处积雪甚厚,且对方所在位置略低些,倒不担心他们突然发动冲锋。
对方数十人,皆是身形彪悍,只是座下战马不时喷鼻长喘,显是极为疲劳。
朱高煦朗声说道:“各位好汉既然已来,大可直接开战便是!却又为何这般犹豫?在这冰天雪地里干耗着,对大家都没什么好处。”
对方阵中一人喝马上前,说道:“我们并非想与你们开战,只是不明白你们既是汗人,为何三番两次与我们为敌?”
朱高煦道:“此话好没道理!你们鞑鞑人不仅骚扰我大明边境,更是长期侵扰我朵颜卫,不与你们为敌,难道与你们为友?”
那人怔了一下,说道:“我们不是鞑靼人,我们是土尔扈特人。”
朱高煦道:“这话可就不实!土尔扈特部正与额勒伯克交战,哪还有心思到洮儿河来?”
那人喝马又上前几步,抚胸说道:“长生天在上,我阿鲁台发誓,我们确是土尔扈特人。若有谎言,我的心会被野狼活生生撕成碎片。”
朱高煦沉默了一会儿,嘴角扬起微笑,说道:“既然如此,那今天的事还真是误会。我等正要去土尔扈部拜见乌格齐哈什哈首领,商议一些对大家都有好处的事情。”
阿鲁台说道:“什么好处?勇士可不可以说清楚些?”
朱高煦道:“不急,等见了乌格齐哈什哈首领我自然会说,此时只能简单告诉你,我十五神甲可以帮助你们对付额勒伯克。”
阿鲁台喜道:“你们便是十五神甲?真是长生天眷顾,若有你们相助,我土尔扈特部此战必胜!”
朱高煦道:“两军交战胜负难料,最终的胜利不仅仅取决于兵勇将威,也得依托其他诸多因素,绝非区区十数人便能左右。”
阿鲁台哈哈大笑,说道:“勇士有所不知,且听我细说。”
朱高煦亦哈哈大笑,说道:“既然要说,各位不如进林间去烤着火、吃着肉,然后慢慢再说。”又抱拳道:“白天之事实是误会,还望各位见谅。”
阿鲁台笑道:“既是误会,勇士又何必多说?若能打败额勒伯克,白天死去的兄弟自然能瞑目。”
二人再度大笑,策马同行,将这场莫名的对峙莫名地化解。至林间吃喝之际,阿鲁台开始说明原由。
却是乌格齐哈什哈与额勒伯克交战数月后已是双方均疲,火器耗尽、人马打散。数日前额勒伯克与乌格齐哈什哈各率一千余骑战至贝儿湖,双方冲杀无数,可谓两败俱伤,现正停战对峙、调整三日。
阿鲁台向乌格齐哈什哈献计,在部落里挑出一百名精壮勇士,准备经洮儿河绕至额勒伯克身后,等两军交战之际再趁乱杀出,目的自然是直取额勒伯克颈上首级。
昨日疾行,今晨阿鲁台一行百人刚刚穿出阿尔山便遇着泰宁卫指挥史阿札失里,本担心误了战机而不想过多纠缠,无奈对方相欺太紧,只得狠命厮杀、以求速战速决。
眼看便要结束战斗,不想横地里突然杀出十数位天神般的汗人,阿鲁台不仅折损过半兵力,且又被那些天神挡住去路。心下着急却又无策,只得远远跟着,只盼那些汗人早些改道而去。
如今见眼前这十数汗人竟是早闻其名的大明北疆十五神甲,且说要帮助土尔扈特部,阿鲁台自然是高兴万分。至于白天死去的兄弟,不过是等打完胜仗后收了他们的妻子,帮着把孩子养大便是。
这都不是事儿。
与阿鲁台喜笑颜开不同,朱高煦听完之后却陷入沉思。
当日朱高煦与朱棣商议之事,则是愿残元内讧越久越好。道理很简单,内讧不但让残元各部自损战力,更无暇来侵犯大明。
朱高煦此番北上的目的,不过是往乌格齐哈什哈和额勒伯克之间的战火里加点柴、添些油。此时听到阿鲁台如此一说,心里又有了些想法。
良久,朱高煦抬起头来,微笑道:“阿鲁台,此去额勒伯克军营还有多少路程?”
阿鲁台皱眉道:“还有三百来里。若是往日,我们一天便能赶到,可眼下马匹太累,或许还要两天才行。不过就算是两天,也耽误不了战机。”
朱高煦道:“我有一计,不知可行否。待后天夜里,我十五神甲先行闯营,若能杀得额勒伯克最好,若是不能,则穿敌营而过,待次日从正面冲锋。届时敌阵必乱,你等伺机而出,定能斩下额勒伯克的人头。”
阿鲁台想了想,说道:“你们先过去?这样会不会惊扰到额勒伯克,反而让他对身后起了防备?”
朱高煦笑道:“额勒伯克是汗裔,又征战多年方为元帝,自然深谙我汉人兵法。正所谓兵不厌诈,对熟悉兵法的人,我们反行其道,他定然不防。”
阿鲁台细细想了想,道:“勇士,我没听明白。”
朱高照哑然一笑,说道:“如果没有闯营,额勒伯克或许还会防着身后敌袭。若是闯了,他倒放下心来,因为敌人不会把同一招术连续使用两次。”
阿鲁台一拍大腿,说道:“是啊!哈哈,你们汉人就是奸……聪明!”
朱高煦淡淡一笑,说道:“你须得派一人与我等同行,若不然闯过敌营却被乌格齐哈什哈挡在营外,反而误了大事。”
阿鲁台道:“对极了!”扭头唤过一名彪悍男子,说道:“拉克申是首领的侄子,有他同行,定然不会有意外。”
朱高煦点头道:“如此甚好!阿鲁台,看来你们土尔扈特人比我们汉人还要奸……聪明啊!”
二人对望一眼,哈哈大笑。
歇息至凌晨卯时,众人起身出发。阿鲁台率众在前,朱高煦等人紧随其后。一路上并未遇着意外,于次日傍晚低到贝儿湖附近。一番歇息准备后,天已完全黑下。
六师弟白里会在众人中寻着朱高煦,低声道:“大哥,所谓擒贼先擒王,要不咱们今晚就冲着额勒伯克去?我瞧着他们营帐不多,应当好找他的大帐。”
朱高煦看了一眼白里会,低声道:“我以为你们明白我的意思,是以并未多说。既然你这样问,那便将我的意思悄悄给兄弟们传下去。记着,今晚闯营不求杀敌,更不可杀额勒伯克,只须速速穿透即可。”
白里会迟疑道:“我先前探查了一番,敌人显然对身后没有太多防备。如此机会难得,何不直接取了额勒伯克的人头?”
朱高煦再看白里会一眼,意味深长地说道:“你能做多大的事情,取决于你手中有多大的筹码。若是将筹码丢了,你怎么给别人谈?”
白里会一怔,正欲问个明白,却被朱高煦狠狠一瞪,顿时说不出话来,只得赶紧溜开去找众兄弟传达大哥的指令。
…………
天黑一分,便离天亮更近一步。
额勒伯克躺在毡毯上,却看不到一丝天亮的曙光,心中充满浓浓的忧郁。
滦京城破,不说那一帮大臣,便是若干皇子都未随自己杀出城来。尤其是长子坤贴木儿,竟被乌格齐哈什哈虏了去。
经过数月征战厮杀,额勒伯克已经心困力乏,明日一战定胜负,但是自己并没有必胜的信心。
微微侧目,额勒伯克瞟到一双如牛奶般白皙的大腿,不由得心中一暖,暗道:“这个女人不简单。”侧过头去,看着那张比金莲花还要美丽的脸,心中的忧郁渐渐有些减退。
当日出城,她出乎意料地像草原上最彪悍的勇士一样追随自己左右,纵马驰骋,数月如一日。这样的女人,自己那个愚蠢的弟弟哈尔古楚克怎配拥有?
额勒伯克叹口气,暗道:“明日只需砍下乌格齐哈什哈的人头,其他小部落自然会像以前一样臣服。毕竟,我是真正的汗裔,是这茫茫草原的主人。而这个女人,将成为草原上新的女主人。”
念头至此,额勒伯克心中有些燥热。翻身到那女人的身上,轻抚着比丝缎还要光滑的身体……他突然停下动作,缓缓翻下身去。
不是因为大战在即而克制欲望,而是他猛然发现,自己裆下和当下一样令人忧郁。
额勒伯克有些不安,不知道这是不是长生天对自己的暗示。