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京师,曹国公府。
邓庸慢慢坐于案前,心中有些忐忑。
自己虽然是燕王派出的使者,但被曹国公如此隆重地招待,到底还是说不过去。既然说不过去,则今日之宴多半便有些异常。
佯称燕王犯疯,这确实是欺君罔上的大罪,但如果朝廷不派人去北平,又怎么能够证实这桩罪呢?
想至此,邓庸暗暗告诫自己:无论如何异常都要守口如瓶,唯有这样,才能既不负燕王的重托,又可保全自己的性命。
邓庸坐定,看向对面的曹国公李景隆。
李景隆一直笑吟吟地看着邓庸,见其坐定以后,忽地说道:“邓百户,燕王果真疯了?”
虽然李景隆很直接,但邓庸心下早有预料,于是面现忧色,叹道:“确然如此。我此番便是受世子和燕王妃之令,特向皇上禀明,以免皇上误会燕王有意不朝。”
李景隆微笑,点头道:“我亦相信,因为燕王必须要疯啊。”
邓庸低头唯诺。
李景隆举杯,笑道:“邓百户,请!”
邓庸抬起头来,见状赶紧端杯,道:“国公请!”
李景隆笑而饮之,随口又问:“燕王要反?”
邓庸手中一颤,假意惶恐,道:“国公万万不可如此戏言,燕王对皇上一片忠心,临行前特意嘱咐……”
李景隆扬眉笑道:“一个疯子的嘱咐?”
邓庸一怔,正色道:“此正说明燕王忠心,虽然其心智迷失,但忠君之念已然深至骨髓,所以犯癫时亦有所表现……”
李景隆长叹一声,轻声笑道:“如此看来,要你说实话却是有些难。所以,你可以死了。”
邓庸霍地起身,道:“我乃燕王使者,你无权私自拿我……”身体忽地一僵,腹上已多出一把匕首。
一道白影闪过,易十三将邓庸平平放在地上。
李景隆看着尚自抽搐的邓庸,道:“十三,你可知我为何要你刺中他的小腹?”
易十三微微一笑,道:“但凡自尽身亡的人,除了抹脖子,便是捅肚子。”
李景隆哈哈大笑,道:“我就喜欢与你这样的聪明人说话。十三,那你又可知我为何不允你伤了他的手指?”
易十三微微迟疑,道:“十三不知。”
李景隆缓缓起身,道:“摁着人犯手印的罪供,才算是真正的罪供。”
易十三恍然道:“国公高明。”又道:“但十三不明白,以国公未卜先知之能,似乎完全没必要养着燕府的卢振、葛诚二人。”
李景隆虚起眼睛,似乎想起了什么,缓缓说道:“现在确实没有必要,当初却还是有必要的。另外,当初我这么做还有一个目的,便是为了证实一些事情。”略略一顿,笑道:“这个你不用明白,也不会明白。”
易十三微微思忖,问道:“接下来应当做什么?”
李景隆语气幽幽,道:“进宫。”
…………
皇宫,奉天殿。
朱允炆暗自激动,暗自兴奋,是以面色微微发红,心道:“终于到了这一天!不削朱棣,我实在寝食难安啊。”回身看着李景隆、黄子澄、齐泰、徐辉祖四人,说道:“燕王朱棣谋反,证据确凿,众卿说说,该怎么办?”
众人闻言不语,不约而同地露出沉思苦想的神色。
李景隆面色虽苦,心下却是暗自松口气,忖道:“果然还是和历史一样,他一听说有了朱棣造反的证据便忍不住,想要直接动手了,哈哈,真特么顺心!”
朱允炆环视众人,见齐泰紧皱眉头、张口欲言,于是笑道:“齐尚书似乎有良策?”
齐泰迟疑道:“陛下,虽然燕府百户邓庸供述燕王造反,但毕竟他死了。现在朝中仍有大臣不相信燕王会反,若没有证人当庭对质,恐怕难以说服他们。现在向燕王问罪,是否有些冒然?”
朱允炆微微一笑,看向黄子澄。
黄子澄笑道:“齐尚书多虑了,邓庸亲口供述燕王要反,不但自己摁了手印,事后又畏罪自杀,这便是铁证!所以现在问罪燕王,正是时机。”
李景隆笑道:“齐尚书,依高巍、卓敬等人的意思,却是要等到燕王率兵打到京师来才会相信?”
徐辉祖正色道:“若是打到京师,那便是我们这些臣子的失职,倒不如一头撞死算了。”
齐泰心中一凛,道:“两位国公说笑了。我的意思是若要问罪,则必须先行擒下燕王。谢贵指挥使三人忠心可鉴,但毕竟上任不久,北平城中的卫所军卒多为燕王旧部,未必会听其号令……”
李景隆暗道:“真特么磨叽!要不是需要维护我未卜先知的形象,哪需要紧到给你们说,直接给我家允炆说秘密抓捕朱棣就行了嘛。”口中含笑不语,眼睛已瞟向黄子澄。
黄子澄年底便要成为李景隆的岳父,而李景隆在私下里亦早以女婿身份相待黄子澄,彼此都认定已然是一家人。
既然是一家人,则凡是遇着大事自然要事先沟通一下。此时瞟着李景隆似笑非笑的样子,黄子澄马上会意,道:“齐尚书的担忧并非没有道理,所以我认为不仅要擒下燕王,还要秘密擒下。届时只要控制住其本人,再当场宣读圣旨,其余人等谁敢不从?”
齐泰道:“密擒恐有不妥……”
朱允炆忽地哈哈大笑,道:“齐尚书,当初商议削藩时,你可是力主先削燕王,此次真的要擒下燕王,你为何又如此多虑?”
黄子澄只是替李景隆说出此话,但他并不知道李景隆要他说出此话的原因,原来是这些话本就是朱允炆想说的话。
只是,但凡涉及秘密行动的事情,皇上说出来终究不妥,须得有人率先提出来。
齐泰更不知道朱允炆的心思,只是想着应该将事情做得周详一些。此时听得朱允炆如此一说,唬得一身冷汗,道:“禀陛下,臣是担心……”
朱允炆不待齐泰说完又道:“齐尚书,我知道你的意思。毕竟人言可畏啊,我本是为天下百姓苍生计,不得不狠心问罪燕王。可难保有些人不明白这个道理,只道是我不念及叔侄情谊,故意针对燕王。是不是这样?”
齐泰连连点头道:“陛下明鉴!”
朱允炆轻叹一声,道:“可朕毕竟是一国之君,岂能怕别人误会便置国之安危于不顾?黄先生所言有理,可以将燕王秘密擒下,待将其罪名落实以后再公诸天下。若是确然无罪,如此行事也能让他名声少些损伤。是不是这样?”
齐泰赶紧说道:“陛下英明!
朱允炆如此耐心地搏得众口一词,实则是想讨个彩头,因为他心中亦有些没底。李景隆早已与他提及,在仙梦中朱棣必然是要起兵的。
但相信归相信,朱允炆到底想要试一试,看自己能不能出仙梦左右,最终胜天半子,将朱棣擒于起兵之前。
见众人再无异议,朱允炆说道:“此番擒燕,一则要秘密行事,切不可泄露风声;二则兵贵神速,立即下诏与谢贵、张昺、张信。”
众人领旨而辞。
待出得皇宫,李景隆拉住徐辉祖,低声说道:“魏国公,皇上擒燕计谋当然好,但世事难免会有不测。所以,我以为北平城外的兵力要适时调动,防着燕王真的起兵乱了北平城。”
徐辉祖听得此言,心中升起一股感激,是除却上次李景隆主动承担放过朱高燧的责任后再度升起的感激。
李景隆说这些话显然是出自公心,但再公心也是说的皇上的不是。此时不避嫌的说与自己听,自然是将自己当作可以推心置腹的人。
念及此,徐辉祖觉得与李景隆的距离近了许多,说道:“景隆放心,皇上已授我调动北平外围兵力之权,我立即令宋忠等部作出调整。就算北平乱了,我也会将乱子死死压在北平城内。”
…………