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我和秀子进了东暖阁,缭缭的龙涎香从铜鹤口中弥漫开来,令人不由的心悸。我红了红脸把头埋得低低的。
“珍嫔禁足三个月!把她给我拖出去!”慈禧坐在孔雀屏风的正中央冲我和秀子发出命令。我眼观鼻鼻观心,透过余角,视线里的珍妃匍匐在地,正捂着红肿的脸抽抽噎噎,载湉背对着我跪在慈禧跟前,我低望着他那身绣有龙纹图案的明黄便衣,心中徒然酸楚。
秀子微微捅了捅我示意动手,偏偏在这时我的双腿就如同生根似得一动不动的定在了原地。
慈禧端起香茗啜了一口:“哀家刚才说的话你们都听不懂吗?”
秀子吓得慌忙跪倒在地,一个劲的磕头。
我从怔愣中回过神,跪在了地上叩道:“回老佛爷,奴才自然听得懂。”
慈禧将茶杯一顿:“听懂了还不去做!”
我连磕三个响头继续说:“老佛爷你忘啦,今儿正逢六月十五,您定过规矩每月十五是要持斋念佛放生祈福的。”我心中有些惶畏,依慈禧的脾性,该是要对我施加惩治了,何况她正在气头上,说不定把我一顿暴揍不算还要逐我出宫呢!我自认不是那种正义凛然的人,想当初在那一百多年以后的未来,我就是靠投其所好阿谀奉承来巴结公司领导的,要不是我八面玲珑,真不知要被炒多少次了!哎,至于达康的背叛,只有自认倒霉了。
于是我把我唯一擅长的这点看家本领拿了出来在慈禧面前卖弄。我一副奴颜媚态仰头如望女神般望着这个权欲极强的老女人:“老佛爷大慈大悲菩萨心肠,珍小主纵有万般不是,等过了今日您在追究也不迟呀...”我谨小慎微提心吊胆,心中暗叫这马屁拍的太不是时候了!
东暖阁又一片刻的沉寂,我把额头磕在地上心中不断念叨:完了完了完了!慈禧她老人家这会子一定是在琢磨该是把我赶出宫还是一刀咔擦!
正想着想着,只听头顶上方响起静芬愠怒的声音:“好个没规矩的丫头!老佛爷跟前岂能由你胡言造次!自个儿还真不知几斤几两了..”说到最后,她的语气听起来怯弱了下去。
我无所谓的抬眼不想再用巧言令色伪装下去,说出去的话就是泼出去的水,接下来只有看慈禧怎样发落我。
“皇上还是起来吧!”出人意料,慈禧只冷冷的开口对载湉道:“这样跪着也太难受了不是?”话里行间透着刻薄和讥讽。
我略抬眼皮,一双黑色缎靴映入眼帘,我赶紧把头埋在地上大气也不敢喘。
“瞧瞧这丫头片子,还真是心细,幸得你及时提醒哀家,要不然哀家可要犯了佛家大忌了。罢了!珍嫔起来吧。”
珍妃屈膝双手撑在地上:“奴才谢老佛爷不罚之恩。”
“老佛爷...”
静芬想说什么却被慈禧制止了:“行了!皇帝也要多常去钟粹宫陪陪皇后才是,你要能做到雨露均沾也不至于发生如此荒诞的事情!”
载湉低声回应:“儿臣谨遵皇爸爸教诲。”
“媛丫头,快来扶着哀家。这坐了半天腰都酸了!”慈禧站起声,乜看一眼身侧的载湉。无疑,她是希望这个儿子能发发孝心走上前扶着她。然而,载湉始终无动于衷,这令她似有些不满。
静芬忙上前用手揉了几下她的腰身。
心中的一块大石头终于落地,我起身走过去搂着她的胳膊嬉笑着说:“老佛爷您真好!”
慈禧佯笑:“恐怕是没人记住哀家的好啰!”她的言外之音在明显不过,无非是说给载湉听得罢?我心中不禁忿忿的想:慈禧,你扪心自问,自打载湉四岁进宫你有做到一个母亲的职责吗?侧头的一瞬,我碰上了那对忧沉的眼睛...
顷刻间,我的笑僵了僵,心脏跳动的频率愈加强烈。我伪心的别开脸。算了吧,趁现在陷的不是很深赶紧撤,他的一切一切都早已成了定局,单凭微乎其微的我是不能够改变什么的。我怦怦乱跳的心开始动摇了。
暗叹一声,尾随着慈禧走出了养心殿。
“儿臣恭送皇爸爸。”
慈禧缓缓转过身,利刃般的凤眸盯着地上的珍妃:“你是越发不识相了!怎么?还想耗在这儿对皇上哭诉吗?”
珍妃撅着小嘴,满腹的委屈无处宣泄唯有把泪独自吞咽。她咬唇不语,慢吞吞的站起心不甘情不愿的跟在慈禧身后。
待慈禧进了御辇,静芬转身看着珍妃,嘴角处挂着一抹嘲弄:“凡事别太过了!今儿是掌嘴明儿你这嫔妾的位置保得保不住那就难说了!”
珍妃气的小脸煞白,嘟啷一句:“用不着皇后告诫,如今我挨罚有些人心里不知有多高兴呢!”
“珍嫔你....”静芬见御辇不曾走远便不好发作,只得一甩锦帕气哼哼的朝前走去。
已过黄昏,夏风轻拂,微微清凉的气息冲散了一天的躁闷。我放下挽袖和秀子一并走在西一长街的巷子道内。秀子抬头瞥望一下四周,悄悄附在我耳上说:“媛姐姐你可要当心....”
我止步问她:“当心什么?”难不成是有人要暗害我?
秀子扯了扯我的衣襟边走边说:“今儿养心殿的事儿你就不怕吗?老佛爷本来是想打打珍嫔的气焰,而让你这样一搅岂不是要违背了她的意思?明儿她在缓过劲儿来治你罪如何是好?”
秀子的担心无疑是正确的,慈禧是何等的城府?咸丰帝死后,只有二十七的她发动辛酉政变处置了以肃顺为首的八大辅臣;可见她心思之细密。我这样明着替珍妃求情她不但不怪罪还予以成全,这不有点奇怪吗?记得曾在一本书上记录着她一段‘人生座右铭’:谁叫她一时不痛快她就叫谁一世不痛快!
想到此,我心里直发毛。在过去的一年里我披荆斩棘,每步走的如履薄冰小心谨慎,为了不让她看出端倪我试图忘掉了关于养心殿的一切。然而,它的主人——那个可望而不可即的清癯男子,我总是抑制不住内心的波动竟一次又一次的失控。
我挠挠头皮敷衍的对她说:“没事,大不了把我赶出宫呗!”
秀子无奈的看看我,跺脚说:“你帮珍嫔她未必对你感恩戴德!真不明白你是真傻还是假傻!”
我仰头望着那越发昏暗的高空,拉着她笑笑:“好秀子别再磨磨唧唧了,这会儿体和殿正摆筵呢,我们快去帮忙吧!”
秀子嘟着小嘴哼的一声,加快步子直接把我甩到了几米开外。
暮色降临,各宫朱门上悬挂的吉祥灯笼也都亮了起来。体和殿内灯火通明,储秀宫的宫女太监们来回穿梭在游廊和穿堂门内,他们手中各端着美味丰富的膳食佳肴,井然有序的摆在了大长方形的桌案上。他们动作灵活干脆利索,很快,一百多道奇珍异味样样俱全。
见一切归置完毕,我和秀子即刻心领神会,转身并肩走向储秀宫去请慈禧。
这时,荣寿大公主、静芬以及四格格左右簇拥着慈禧从储秀宫走了出来。
我和秀子微微屈膝毕恭毕敬的迎了上去。
四格格退后几步,调皮的朝我挤眉弄眼。我忍俊不禁,嗔笑的白了她一眼。四格格是孚亲王奕惠的小女儿,年芳十二岁,性情活波灵秀。慈禧对这个小丫头很是疼爱。她时常来储秀宫陪慈禧解闷,便和我这个宫女日久熟络了起来。四格格说我是愣头青,我不明白我哪里楞了?有一天晌午趁慈禧小憩时,我就问她:“你总说我愣我哪里愣了?
四格格嬉笑着回应:“那夜里在储秀宫值夜时你站在门外打瞌睡,那脑袋一点一点跟捣蒜似的!我一瞧就乐啦!当时万岁爷也在场,连平日里严肃的他给都逗笑了!”
我一窘问:“万岁爷没说什么吧?”
四格格装作大人模样摇头晃脑说:“如此马虎大意的宫女,李谙达怎能放心叫她值夜?这是万岁爷的原话。”
打那以后,我便被分到体和殿里擦了一个多月的古董花瓶;而后又被李莲英调到养心殿做了小德子的副手,帮着侍候皇上起居。后来秀子暗地里就跟我讲了被调到养心殿的缘由:慈禧见我虽做事笨拙直来直去,好在我会谄媚把话哄她,她便笃定我是忠于她这边的。就这样命李莲英把我调到了养心殿关注着载湉的起居,说白了就是监视他,然后再同储秀宫这边汇报!
我当然不愿意,可我怕受罚怕挨板子更怕被秘密咔嚓!勿容置疑,我是个非常怕死的人。我没办法坚定我的意志只得乖乖就范。
直到去年,慈禧隐隐发现我在逐渐往‘帝党’那一步迈进时,她便毫不留情的将这条艰难的去路斩断!
走了一趟慎刑司,我才发现我真的缺乏越挫越勇的大义精神,原来清宫剧里发生的酷刑还真有啊!感叹的同时我便立即服了软。
慈禧进了体和殿我们便尾随,这时,两个太监分别立在桌案的东西两旁各自揭开了银碗盖,顿时,满桌的美羹菜肴冒着香滋的腾腾热气。趁着慈禧落座时我猛吸鼻子,恨不得把那一桌子的玉盘珍馐都吸进胃里!
太监为慈禧布完菜,大公主、静芬以及四格格立在桌案两旁屈膝福身:“谢老佛爷恩典。”
“都别拘着了,用膳吧。”慈禧说完,三人轻轻拿起银箸开始用膳。
不久,李莲英走近慈禧,撩袍叩拜:“老佛爷,养心殿那边是赐膳还是...”
听到这番话,饭桌上的气氛一下紧张了起来。
“你难不成还怕他饿死?”慈禧重重放下筷箸,脸色极沉:“我竟瞎了眼,养出这么个忘恩负义的东西!”
李莲英又跪倒在地,低声细语说:“话虽这么说可礼还是要行的,这样一来不体现老佛爷您的大度吗?”
“呦!这小李子到是能顾全大局,好吧,传哀家懿旨吩咐西膳房把昨儿个多出的窝头一并赐给皇上!”
“这大热天的,只怕那窝头都...”李莲英欲言又止。
“不是还有珍嫔嘛!她和咱们皇上不是恩爱吗?既然恩爱,那吃糠咽菜岂能忍受不住?”慈禧雷声俱厉,我小心瞥了一眼,看见的是那副皆是寒意的大长脸。我内心一阵寒噤。
咸丰帝死后,她才只有二十七岁,作为一个女人她是寂寞的。所以她寂寞她就想全天下的人陪着她一起寂寞!这个女人就是见不得别人好!我思想极端而又忿忿不平的想,载湉这辈子都是被她给无情的摧残了!
大公主走到慈禧的背后为她揉着肩,笑说:“那珍嫔打也打了骂也骂了,您又何必置气呢?她岁数小充其量也还是个孩子,您呀,悉心开导开导她她会听的。何况额娘您先前不也是喜欢她那股活波劲儿吗?”
四格格也笑着附和说:“老佛爷您是大人大量,哪会和她个小丫头一般见识呢?若下次再犯您就把她衣服扒下来狠狠得打,看她还敢不敢出格!”四格格边说边夸张的打着手势,直惹的慈禧噗嗤一笑:“行啦,就你鬼点子多!这四丫头呀指不定在家被她阿玛这样罚过!”
四格格娇嗔了起来:“真是!什么事都瞒不过老佛爷您!”桌上又变的其乐融融了,唯有静芬埋着头,嚼咽着食物默默无语。
慈禧拿丝帕拭了拭嘴角,眯眼瞟了一眼斜对面的静芬:“皇后别整日板着一张脸!你这副德行莫说皇上不愿看就连哀家都膈应的慌!你也装扮装扮自己,一个女人不懂得装扮自己那还是个女人吗!哼!也难怪珍嫔得宠。”
静芬放下银箸,尴尬的附和一声,她的脸红一阵白一阵,丝帕在手指中来回的揪搅,以致她头上大拉翅的红流苏微微颤动了几下。慈禧这样悉落她想必心中不是滋味吧。
四格格和大公主对视一眼,皆敛起了笑颜。桌上顿时又凝聚了一股子沉闷的气息。我见慈禧擦拭嘴角时却拧蹙着秀眉,心知定是饱了胃口,便自作聪明的上前问:“老佛爷可要去西间歇息?”
哪曾想她却看着我说:“你好久都没唱曲子给哀家听了,今儿哀家就罚你唱曲。”
四格格闻言连连拍手叫好:“对对对!小媛子的嗓子可清脆了,你也教教我,以后会了好在老佛爷跟前显脸儿!”
我谦虚的笑着说:“格格过奖了,我这破锣嗓子没吓着老佛爷就万幸了!”
慈禧莞尔微笑,冲伺膳的老太监摆手说:“撤了吧。”
“喳。”老太监使了个眼色,宫女们迅速撤完了桌上的菜肴,紧接着又是另一拨宫女端来了一盘盘的冰镇水果摆放在桌案上。
慈禧翘着兰花指拿起一块冰菠萝递给我:“来,媛丫头先润润嗓子,若唱的好哀家在赏些给你。”
我装着受宠若惊的样子,笑着一福身:“奴才谢老佛爷赏!”接过菠萝咬上一口,一阵冰爽清凉的感觉溢满心田,顿觉惬意无比。
“哎呀小媛子!你是故意细嚼慢咽好让我们看着眼馋吗?快些快些,我还等着听曲呢!”四格格冲我嚷了起来。
我回她一句:“那是当然,老佛爷赏的可是人参果,我当然不能囫囵吞枣!”说完把在场的人都逗得捧腹大笑。然而这笑声越尖利我越觉得自己是个跳梁小丑。
我自嘲的笑笑早已见怪不怪,在慈禧的眼里,我不就是哄逗她开心的阿猫阿狗么?有时想想,出宫谋份职业也未尝不是好事,可我一没人际关系二没一技之长出宫后连个蹲脚的地儿都没有,再者说了,身处这样的封建时代,女子独自谋生是有风险的!这种不靠谱的念头一闪即逝。哎,还是等腰包鼓起来再说吧。我自知,不论是新社会还是旧社会,只要有钱在哪都能活的潇洒!
“嗯哼...奴才开始唱啦!受不了尖腔的都把耳朵捂实了!”我学着青衣的姿态,委婉动情的唱着:“又见炊烟升起,暮色罩大地。想问阵阵炊烟你要去哪里?夕阳有诗情黄昏有画意,诗情画意虽然美丽,我心中只有你....”
唱完一段,只见四格格眨巴着水灵灵的大眼睛正给我竖大拇指呢!大公主和静芬皆是满意的点点头。在一瞧慈禧她老人家,正聚精会神的眯眼倾听呢!我一得瑟,接着又笑着开唱第二段:“又见炊烟升起,勾起我回忆~~愿你变作彩.~~~”
“老佛爷,皇上谢恩来了。”李莲英怀里的拂子一扬,哈着腰进来了。
慈禧漫不经心的抚着手中精美的指甲套,拖着长长的声腔:“他倒会做样子,叫他进来吧。”
我立即垂首侧立在屏风旁,静芬闻言,微微摆弄一下发上的拉翅,脸上陡然多了两抹红晕。
载湉洪亮的声音响在静谧的体和殿内:“儿臣谢皇爸爸恩赐,今儿天气酷热,儿臣特地叫御膳房做了道清爽的绿豆雪耳羹拿来叫皇爸爸尝尝。”
眼角的余光瞥见他已撩袍跪倒在地,一太监手里托着大红漆盘躬身走来案旁,把那一道绿豆雪耳羹摆在了慈禧眼前。
慈禧瞧都不瞧,旗头一扭猝然厉瞪着我:“你这奴才好没规矩!哀家叫你停了么!”
我闻言,铁青着脸忙跪在地上一个劲的念着:“奴才该死奴才该死....”心中只希望能拖多久是多久,试想一下,我在殿里摆着襟袖唱歌,皇帝跪着成什么样了?慈禧是故意致他难堪的吧?
“额娘,快叫皇上也坐着听一段吧,女儿和皇后正听的尽兴呢。”大公主的话如天籁之音响在我的头顶,谢天谢地!终于有人当了回救世主,大公主自小就被慈禧收养在宫中,慈禧对她视如己出自然是宠溺有加。她说的话一准的管用。果然,慈禧轻描淡写了一句:“皇帝也坐下吧。”显然,她不屑于案上的绿豆雪耳羹,所以,她根本对送这碗羹的人亦是不屑一顾了。
载湉缄默起身,坐于她的左侧。
我一窘,把头埋的更低了,险些触及在地。
体和殿寂静无声,空气像是凝固一般,就这样凝固也好,还省得当他面唱曲儿。正想时,听见慈禧不容抗拒的命令:“别傻蹲着了!起来继续。”