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“钱镠亲自带兵回援苏州？”薛万里在苏州城外原本准备打算即刻对苏州动手，却接到了来自玄影卫的最新情报。
由于是具体战役，所以杨天成和王厚纯也不打算插手指挥，所以薛万里看完情报之后稍一沉吟叫来了李天一、柴嘉和李立三三人，打算分兵。
“你的意思是围城打援，歼敌城外？这个恐怕不行来不及了。苏州城城防坚固，护城河宽阔无比，而且是和运河相连，短期内无法突入城内。而且钱镠的援军来势很猛，我们只能做到一点。”李天一反对这个计划。
柴嘉倒是点点头道：“我同意，可以让阻援兵团在苏州以南拦住钱镠，给攻城兵团腾出足够的时间攻克城防，一旦苏州城被攻下那么钱镠必然会撤兵，失去了救援目标如果再迟疑不动的话就会陷入我军合围的境地。”说完拿起笔在地图上标注出阻截阵地道：“在苏州以南的小仓山附近是个理想的阻击阵地，可以集中起五到七个营的兵力，加上天一的骑兵，足够和钱镠对峙，攻城兵团只需要三个营左右就可以了。”
“大帅不妨亲自去拦截钱镠，我来负责攻城。十日之内我会想办法拿下苏州。”柴嘉笑道：“就怕皇上到时候问起来苏州城被炸了个天翻地覆你们可不能说是我一个人干的，否则我肯定会被骂死。”
薛万里点点头道：“既然如此那咱们就这样，给你四个营，加上炮兵部队，十天时间，拿下苏州城。其余人马全军压上，咱们去会会钱镠。柴嘉，十天之内如果你完不成的话那我只好向中路军求援了。”
“你放心好了，十天时间我保证完成任务。到时候说不定还能够去支援你们呢。”柴嘉拍了拍胸膛笑道。
几人商议已定马上开始行动，攻城兵团四个营连同炮兵部队留下毕竟苏州城扎营，其余人马立即行动开始越过苏州城往南部署。
“厚纯，万里这是要干嘛？该不会是打算两头作战吧？他的兵力够吗？我怎么觉得这家伙搞不好是两头都顾不上啊？”杨天成的指挥部伫立在原地不动，看着东线集团军迅速收拾兵分两路，诧异道。
王厚纯笑道：“那就看他们如何抢时间了，如果攻城旷日持久必然会被钱镠耗死在城下，而且钱镠这一次的兵力可不比咱们少，几乎是倾城而出，也不知道这家伙是打的什么鬼主意。之前不是都打算南进福州了嘛？那个福建观察使陈岩听小四说已经病入膏肓了，这不正是他的机会嘛。这会子突然要来拼个你死我活何必呢。”
王厚纯的话让杨天成也是一阵起疑，吩咐亲卫去找玄影卫的人抓紧时间打探钱镠的真实意图之后摇头道：“我怎么觉得苏州这边的战事透着一股浓浓的阴谋的意味。钱镠八成有后手。”
“那就给钱宁下令，责令他务必在十日内完成溧州战事，剿灭红巾军，然后东向驰援苏州。”王厚纯道：“如今搞不清楚钱镠的动向那就让薛万里将他们打出来就是，必要的时候可以暂时放弃剿灭红巾军，全力消灭钱镠。亲卫，让参谋马上撰写命令。”
话说这边王厚纯和杨天成两人担忧钱镠有后手，早早的开始给薛万里预备下一支援军外。天策军北线指挥部也开始恢复工作，刘毅作为陈凡的老搭档在接到陈凡的命令之后立即给指挥部下属各军团下达命令，让已经完成春耕任务的部队立即北上蓟州、檀州和武州三地，后勤部物资也通过已经逐渐形成网络的徐家和慕容家的运输公司输送到三地。
“大帅，这是我草拟的北线战役的分布图。按照大帅的意思，这一次指挥部不插手前线的具体指挥，将总兵力分成两部分，一部由侯勇负责，沿渤海海岸线行动，攻击平州然后北上燕郡城和沈州。另外一部由拓跋思继负责，由上京等地出发，扫荡龙化州和通州，两部兵力以五月初为期，汇合于沈州、通州一代，然后伺机进入渤海国境内。”刘毅的战略布置已经做好了，各部人马也已经全部标注好。而且这个布置也很好的将兵力优化到极限，两路人马分进合击，在通州附近汇合之后一起进入渤海国也有利于应对耶律瀚雄和渤海国军队的合围。
“很好，给各参战部队发布命令，让他们择日完成归建，南北两路人马务必在四月中旬完成组建然后开赴东北，寻找战机开战。”陈凡点点头让刘毅马上发布命令，让两大集团军完成组建。
命令一下北线顿时铁蹄滚滚，军队云集，和南线以步兵为主不同，北线这近乎四十万大军却是以骑兵部队为主，要不是有攻城需要，几乎没有步兵的身影，可以说这是集中了天策军最精锐的部队。
北线的出击也很好的策应了南线的部署，虽然在这个时代信息传递速度慢，通讯手段落后，但是在天策军内部倚靠一整套成熟的手段还是能够实现情报和信息共享。北线陈凡的动作传到南线之后，杨天成和王厚纯也了解到天策军今年的征战终于在南北两线拉开了序幕。当下毫不迟疑直接给中路陈宇发布命令让他和胡小四最后联系一次，如果玄影卫不能够在四月中旬完成目标，军队将直接攻城。
而此时的东线薛万里也在苏州以南遇到了钱镠的大队人马，双方始一接触反而是迅速脱离了对方的攻击范围。这种情况也让薛万里赶到奇怪。但是此时柴嘉已经开始了攻城部署，海军的两艘军舰从长江开进了运河然后在苏州护城河附近准备妥当，负责提供炮火支援。步兵的火炮因为李玄清一心一意要搞步炮协同战术，反而装备没有跟上，加上之前炸药包已经深受前线士兵的喜爱，所以此时并没有出现在南线大军的战斗序列之中。
“命令炮兵营和海军军舰，给我瞄准了苏州北城门附近集中火力轰击，步兵营人马立即准备填河搭桥。”柴嘉挥手开始发布命令，顿时间炮兵营整整两百座弩炮排成三个整齐的方阵对准了北城门，海军的军舰也快速接到命令，两艘军舰开始调转舰艏，六门火炮率先出手，只听到隆隆巨响陆续响起，六颗弹丸飞速喷射出去，朝着苏州城的城墙砸了过去。
“看样子万里他们也是心有所虑所以才会一下子就调集了这么多的攻城武器准备尽早拿下苏州城吧。不过这么多士兵背负沙石是准备将护城河填上吗？难度有点大吧？”杨天成看着前方炮声隆隆的场面点点头道。
“去告诉柴嘉将军，让他们去找布袋子和麻袋将沙石装在里面，然后用绳索将所有的袋子捆在一起丢入河中，这样才有效果。”王厚纯眼珠子一转让亲卫马上去找柴嘉。
“你呀，什么时候都有鬼主意。算了，让他们自己去办吧。咱们也不能所有的事情都替他们办了。皇上的意思是多多培养前线将领的临阵能力。”杨天成笑道，对于王厚纯的举动不以为然。
此时前线的柴嘉也发现了自己的失误不过还没等他想出办法王厚纯的亲卫就已经将办法送了上来，这一下让他喜出望外，急忙安排副将去准备。而此时炮兵营和海军处的海陆联合炮击也逐渐达到高潮，相对于陆军的炸药包基本上都是杀伤目标为主，海军的火炮可是名副其实的攻坚武器，呼啸而至的炮弹在城墙上不断的炸开，带起的灰尘和城墙碎块落入水中，整个北城的城墙被炸的支离破碎，加上炸药包的肆虐，苏州守军在城墙上根本就无法立足，饶是钱镠军有所准备，但是在这种火力之下就算是天策军自己都挡不住，所以不到半个时辰整个北城的守军几乎就已经伤亡一半了，而对方的火力却仿佛不要钱一样的继续，这让苏州守将刘士毅无奈之下只得改变策略，派遣少量部队上城作为前哨负责观察对方动静，大部分军队隐蔽在瓮城，做预备突击使用。
城楼上没有了钱镠军的身影也很快让柴嘉猜到了对方的用意，不过这正是他想要的结果，不过上百米宽的护城河此时却严重拖累了自己士兵的进度，否则的话此时爆破手上前估计城门早就开了。当年打襄阳都没有今天打苏州这么费力。
不过在看到王厚纯的办法果然有效之后立即让攻城兵团四个营当中的三个营立即投入到铺设道路堵塞河道的工作当中，卯足了劲准备趁着对方没有反应过来之前将道路铺设到城墙之下。不过这次战役之后战报传回大本营也促使了工业集团提前复制出后世的工程桥梁的提前诞生。类似于后世的舟桥提前问世，为后续的南方攻城战役提供了巨大的便利，护城河的作用也由此被彻底终结。
“咱们去小仓山吧，柴嘉这边推进起来不是一时半会能完成的。刘士毅明显的把所有的部队都当成了预备队使用，只要柴嘉的炸药包和炮弹一停，对方肯定会反击的。咱们去看看万里那边怎么样。”杨天成见到炮兵营的炮击逐渐慢了下来，若有所思道。
王厚纯点点头，知道他的心思不在攻城上面，而是想着钱镠的后手，也不多言吩咐亲卫启程绕过双方的攻城部队朝南而去。
小仓山距离苏州城一百多里，是苏州城以南最重要的险地，也是扼守苏州守军南撤的第一道关卡。两人率领亲卫抵达的时候薛万里那边也正准备攻击对方的营寨。
“这个薛万里是走到哪都想着打攻势作战啊。”杨天成看着薛万里的部署失笑道。
“天成你看钱镠的军阵，好奇怪啊，虚虚实实好像有无数重，而且里面似乎很有玄机的样子，兵力也不对啊，似乎不止二十万，他哪来这么多军队？”王厚纯眺望了一下钱镠的军阵摇摇头道：“这一仗有点意思。”
“应该是虚兵？”杨天成看了看有点不确定道：“这家伙不会是想利用这些虚招挡住万里的视线，然后埋伏重兵突击我军的前出所部吧？”
王厚纯点点头笑道：“看样子这个钱镠还真有两下子，这阵型摆的我估计万里还真不知道该从哪下手。”
“以他的性子，估计会不管不顾直接冲中军的。而且天一的性子也是一样，只怕这也会中了埋伏。咱们还是赶紧过去吧。”杨天成摇摇头，显然不看好薛万里和李天一两人。
王厚纯制止了他，指着已经发动的己方阵型笑道：“万里他们也留了后手，骑兵军团没有出击，而是在侧翼。不过这家伙什么时候能改了自己冲锋陷阵的毛病？”
伴随着两人的话语，薛万里的东线集团军已经开始发动攻击，在炸药包落下的那一刹那，前锋部队已经越过两军中间线，朝着对方的大阵冲了起来。而薛万里亲率的部队赫然冲在最前沿。
而且这家伙虽然没有看明白钱镠军的阵势，但是对于自己的远近搭配却做得很好，整整五千名弓箭手排在前锋部队的后面，跟随出动，在弩炮部队支援不到的地方，弯弓搭箭，完成对于前锋的支援。一时之间伴随着冲锋的队伍，箭如雨下，这种灵活的远程支援部队对于薛万里的冲锋起到了极大地掩护作用，甚至在后续部队跟上来之前，还独自挡住了钱镠军的反击。
“看样子万里对于步炮协同战术理解的很好啊，虽然不知道他后面怎么掩护这些弓箭手，但是至少前锋部队已经突了进去。”杨天成喃喃自语道。
而此时战场之上的薛万里却没有那么多心思，在挥刀砍倒面前的一名钱镠军小校之后，一声狂吼，率军直接朝对方中军而去，对于合围自己的钱镠军不管不顾，一心一意只想着倚靠冲击中军带动对方阵型的整个变动，给自己的后续部队赢得时间。
而负责整个集团军指挥的参谋长李立三则则在薛万里突进去的那一刹那调动第二路军队迅速跟上，一方面给弓箭手部队提供掩护，一方面要趁势扩大前锋打开的缺口。与此同时炮兵部队一部已经开始迁移，准备持续提供炮火掩护。
而反观此时的钱镠军，由于杨天成等人距离战场距离比较远，已经看不清谁在指挥，但是在面对天策军的炮火掩护却没有什么好办法，持续不断的混乱严重扰乱了正常的调整，虽然钱镠大军的后方杀气不断弥漫，但是面对自己整个已经呈现出混乱局势的前军却没有办法轻易使出来。
“天成，钱镠的后手浮出水面了，你看他们的前军在变化，两翼部队已经开始往后退了，这是什么意思？想倚靠埋伏来应对万里的突击吗？这也太托大了。”王厚纯此时发现了异状，叫道。
“糟糕，这家伙是想斩杀万里和他的亲卫队。”王厚纯的话让杨天成猛然间惊醒，来不及多说什么直接朝着李立三所在的指挥台而去。