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“说清楚。你受到何种束缚抑或封印,需要我施法将你释放?这项法术会造成什么不可逆的影响?而且你还没回答我,这剑到底是怎么回事?”
裘德又抛出一连串疑问,但那个声音长久沉寂下去,未再回应。
这家伙又像上回那样,突然冒出来,说些没头没尾的话,也不解释清楚,又突然消失。少年的困惑再度不减反增,此番他本就心情极差,不免对这位自称“伊提奈夫内”的神秘人产生意见。
环视四周的断垣残壁,裘德倍感无力,他深深叹气,套上绑带将黑剑背在身后。
再也无法回到过去的日子了,恬静温馨的生活已然一去不返。
最后看了眼兰伯汀凄凉的废墟,裘德将其牢牢记在心间,随后转身离开。
少年在晨曦中渐行渐远,任凭曙光将他的影子拉得好长、好长。
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之后的两日,裘德向东北方行进。他发现沿途村镇均遭严重破坏,直至靠近兰伦斯一带,才找到一座名为赛尔费斯特(Sylfest)的小镇落脚。
尝试向本地人询问镇上人们的消息,少年却发现这里的人甚至未曾听闻过兰伯汀。
地震发生在半夜,但裘德仍不愿面对镇上人可能均已罹难的现实。他在心间祝愿他们找到新的家园,今后若是有缘,兴许还会重逢。
虽然带有强烈的自我安慰性质,少年却对此笃信不疑,藉此稍稍摆脱无垠的落寞。
眼下最重要的是先活下去,裘德思忖着,家园被毁,他背井离乡、无亲无故、人生地不熟,可依靠的唯有自己这身本领。出门在外衣食住行均要用钱,他先前已经体会过,而自己既无田地亦无手艺,也不会做生意,缺乏收入来源。
好在诺萨曾提到过赏金猎人来钱很快,修斯大叔年轻时便作为一名冒险者在外行走,少年觉着这大概是份凭武力与智谋可胜任的工作,应该会适合他。
然而诺萨目前大抵仍在南境,暂时联系不上,要如何才能踏足该行业,成为一名赏金猎人呢?裘德有些疑惑。赏金猎人需要认证吗?所谓的委托又该去何处联系雇主?
少年的第一反应是向路人询问,得到的回复是:赛尔费斯特没有事务所,但是兰伦斯有。
看来得先去兰伦斯,裘德道谢后刚欲离开,那名路人突然又补充道:
“对了,附近有个叫‘希尔塞德(Sylside)’的村庄。那里的村民似乎正出资聘请一名猎人,为他们解决一头祸害庄稼的野猪。”
裘德想起诺萨介绍“最简单的委托”时举的例子,不禁会心一笑,并再次向那名热情的路人表示感谢。
打猎这种事情他可是经验丰富。
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次日上午少年来到这座名为“希尔塞德”的村子内,与村长确认委托的详细情况。
当地人都是本分的农民,但今年附近山上来了头凶猛的野猪,经常会下山偷吃庄稼,且愈渐变本加厉。村民们担心这头大野猪来年会生一窝小野猪,届时他们恐怕就将颗粒无收,因此凑钱请猎人来打掉它。
简单来说就是狩猎野猪,这对裘德而言可谓轻车熟路。他信誓旦旦地保证不出半日便可解决,随后将行李寄存在村长家,只身带上弓箭便向山林进发,而一些胆大的村民也远远地跟着他。
轻而易举地少年便在山间发现野猪新近活动的踪迹,但他没有掉以轻心,野猪的危险程度并不低。这些肮脏的野兽习惯在泥水中打滚,长此以往体表有一层硬泥壳保护,对箭矢具有一定抵挡性,必须瞄准弱点。更重要的是,野猪性情暴躁,受伤或被激怒时尤其凶猛,即便拼上性命也定会反击进犯者,它们的直线冲撞速度很快,对猎人威胁不小。
这些都是当初肯恩叔叔教给他的狩猎知识,想起肯恩裘德不禁又一阵悲伤涌上心头。今后就要靠自己一个人了,少年强行振作起来,将悲愤化作决心,仔细勘察环境,循活动痕迹追踪那头野猪。
少年这些年猎过不少野猪,因此没费多少工夫便找到这些踪迹的主人,但他从未见过如此庞大的野猪。这是一头黑色的巨兽,足有五英尺(1.5m)高、九英尺(2.7m)长,据裘德目测,这家伙估计有将近千磅(450kg)重。
难怪村民们如此担心害怕,裘德开始能够理解,并有些埋怨村长先前没讲清楚。但眼下还有不少村民跟在身后远处围观,作为一名猎户,他自然不能辜负他们的期望。
那头巨型野猪尚未发现自己,少年尽力放轻脚步,从远处绕至它背后,潜入靠近的树丛中观察,随后悄悄取出一枚箭矢搭在弓上。深呼吸数次,裘德将杂念从脑海中排除,屏息凝神,锁定目标开始进行精确瞄准。
身心合一,少年蓄势满弓,把握忽然显现的契机,一枝利箭划破空气,不偏不倚射入那头野猪的肛|和谐|门中。
这一箭成功造成严重伤害,但并未能立即杀死目标,那头巨兽发出惊天动地的吼叫声,随即转身朝少年不顾一切地冲来。裘德并未在原地停留,射出那箭后赶紧跑到一棵大树旁,手脚并用爬上枝干。有惊无险地望着树下狂暴的野猪,他从腰侧箭袋取出第二支箭矢搭在弓上,准备再度瞄准。
然而那头躁乱的巨兽忽然发疯似地开始撞击并啃咬树干,令整棵树包括上面的少年均摇摇欲坠。树木逐渐倾斜,裘德险些失去平衡,瞄准亦受干扰,情况危急间,他忽然想起当时诺萨讲的那则寓言故事。
或许熊没故事里那么蠢,但眼下这是一头暴怒的、垂死挣扎的野猪。裘德赶紧脱下外套裹成一团朝地上扔去,那头巨兽果真当成是他,张口将其咬住开始乱甩。
好机会!趁对方暂停撞树,少年赶紧搭箭上弦,快速瞄准,挽弓射出第二支箭命中那头野猪的头部。终于,这头巨兽轰然倒地,它趴在地上试图重新起身,但没挣扎多久便再无动静。
裘德小心翼翼地爬下树,谨慎靠近那头巨型野猪,确认其已彻底死亡后,朝远处的村民们挥手示意。热烈的欢呼声这才响起,原本围观的村民们纷纷聚上前来,抢着观摩巨兽尸体并夸赞少年高超的狩猎本领。