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对于曹操的话,大家自然是没有什么意见。尤其高夜的这一场胜利,更是胜的酣畅淋漓。陈宫一向自诩智谋过人,没想到在高夜面前连一招都没走过,就被打的弃城而逃。一时间陈留其他附逆的郡县,也纷纷开城献降,这也让众人心中的阴霾立时散尽。如今吕布、陈宫,只有一个濮阳在手,城中只怕粮草也算不得充足。毕竟曹操之前的调令,几乎调走了东郡各县一半的粮草。如今他们手中兵马,虽然在陈留有所损失,可是如今依旧不下五万之众。这么多的人马,没有粮草,如何能在东郡呆得长久?
跟着张邈叛变,如今又投降了曹操的诸县县令,曹操却没有治他们的罪,反而在陈留城中好好的款待了他们。倒不是因为曹操的心胸开阔,只是因为曹操明白,现在还不是自己和兖州世家,甚至是大汉所有世家翻脸的时候。要想平定天下,这一股力量自己就必须要用好。
不过高夜就没有这么好的脾气了,不但冷嘲热讽,还一个劲的劝说曹操一定要给予制裁。用高夜的话说,这些家伙们,当时张邈说要叛变,他们不但没有相劝,没有上报,反而是跟着张邈一起叛变。如今吕布等人逃离了陈留,他们一张嘴又归附了主公。如此三心二意,见风使舵之人,连士人最起码的操守都没有了,如何能够成为县令郡守,替主公牧守一方?
曹操也没想到,高夜的言辞居然如此激烈,激烈到前来请罪归附的一个个世家子弟,颇有些瑟瑟发抖的感觉。不过曹操是谁,一开始虽然以为高夜这是真生气,想要一股脑的把这些世家直接连根拔起。可是随着话题的继续进行,曹操又如何不明白,高夜现在实在是故作恶人,好给自己一个收拢人心的机会。自己以前跟郭嘉聊天的时候,就听他提起过什么叫做“一个唱红脸,一个唱白脸”,不就是在形容眼前的这种情况么!高夜自己唱白脸,让底下这些世家厌恶,甚至是心中对高夜怀恨。这个时候让自己来唱红脸,一面和颜悦色的安抚众人,一面斥责高夜的“鼠目寸光”,如此一来,这些兖州世家又如何能对自己没有好感?
只是现在的曹操心中感激高夜,让他更加轻易的得到兖州世家的好感与忠心。只是不知道,如果曹操知道,这个红脸、白脸的典故,是出自他和关羽,尤其是他自己在其中扮演的是白面奸臣这个形象的时候,会是如何做想。
安抚这些世家,可谓是一个冗长的工作。不但要好言想劝,还要大开宴席。不但要拉拢,还要恩威并施。反正高夜在一旁看着是一阵闹心,反倒是曹操一副很享受的表情。
曹操在拉拢世家的时候,已经赶回颖阴,并且率部出击何仪的赵云,如今已经赶到了蔡县附近。不过让他和曹纯心中不爽的,是何仪早就在这里劫掠完毕,不知去向。只剩下一片断壁残垣,以及无人掩埋的百姓的尸体。说到底蔡县还是新占之地,守卫本就不足。蔡县县城凭借城池之利,还能抵挡何仪的进攻,可是居住在城外的百姓,如何能是一群丧心病狂的黄巾军的对手。
从蔡县分兵之后,无论是开进谯县的赵云,还是开进汝南的曹纯二人,这一路上没有遇到一个黄巾,自然也没有进行任何一场战斗。可是手下人马,这些时日中做的最多的,却是掩埋百姓的尸体。如今已经是春夏之交,天气也渐渐的炎热了起来。如此多的尸体如果不能及时的掩埋处理,只怕到了夏天,整个豫州中西部一带都会爆发瘟疫,这也是赵云二人为何缓慢进军的原因。
况且他们两个这一次接到的军令,不单单是击败何仪,还有夺取汝南和谯县二郡的重任在肩,一旦这两个地方成了自家的地盘,他们两个人又怎么能不小心在意?况且大军还要战斗、要驻扎、要守卫这里,一旦瘟疫爆发,遭殃的不还是自己人么?
“赵将军,如今你我就要行进到汝南附近,可是一个黄巾都没见到。你说,怎么两个会不会走错了方向?又或者,何仪在什么地方躲藏着,咱们没发现?不然肆虐了大半个月的何仪,不可能就这样销声匿迹吧。”赵云身边一员小将,终于忍不住开口问道。说起这员小将,却也不一般,正是赵云的同乡,夏侯渊的族子夏侯兰。说起夏侯兰,可能当真声名不显,在《三国演义》之中,也只是在夏侯惇攻击新野的时候,做为夏侯惇帐下将领露了一次脸,随即就被张飞一矛刺死。不过他是夏侯渊的族子,又和赵云是同乡,如今做了赵云的副将,自然也没有人有疑义。至于曹纯身边的副将,一个便是曹昂,另一个则是后来被曹操盛赞为“吾家千里驹”的曹休。
他们三个本来都在颍川书院学习,不过曹操觉得,这是一个锻炼他们能力的好机会,这才一道令下,让他们三个随军出征。至于夏侯尚,如今才十三岁,因此只能默默在书院之中,继续接受苦读诗书的摧残。
赵云闻言也是点了点头,道:“可能是我等出军的消息,被何仪知道了,因此逃到了其他地方。向汝南而去的曹将军发来军报,说是汝南城城门大开,根本没有黄巾的踪迹。如此一来,何仪在谯县的可能性大增,衡若务必要小心在意,尤其要多派斥候,小心打探。”
“嗯,将军放心。”夏侯兰拱手笑道,“我夏侯兰必然不会给你丢人的。”
赵云闻言也是哈哈大笑。忽的斥候来报,说是前面不远,发现黄巾踪影。“禀将军,东南五十里处,发现黄巾踪影。估计约有两千余人,正在围困一座坞堡。”
夏侯兰闻言,顿时眉头一皱,问道:“可有旗号?”
“回将军,没有旗号。”
“衡若啊,黄巾军本就不是军队,哪来的旗号?”赵云摇头道,“如今豫州黄巾,只剩下何仪,想来必是他的人吧。不过那坞堡,倒是有点意思。”赵云说道这里,轻笑了一声,“一路上被毁的村落不计其数,如今居然有人建了一座坞堡,和黄巾贼人作战。按照大哥的话说,这人倒是有点本事,传令下去,即刻进军,先消灭了这股黄巾再说。”
“喏!”夏侯兰抱拳应道,随即策马而去,传达赵云的命令。赵云则是看向前来报讯的斥候说道:“再探,再报。”
随着消息的汇总,如今立马在在一座土丘上的赵云,远远的望着被围的坞堡,脸上一直挂着一丝阴冷的笑意。这座土丘离着坞堡不过四五百米的距离,可惜,即便如此的近,围困坞堡的黄巾居然毫无察觉。这等乌合之众,自己一鼓可下!不过斥候的回报让赵云的心情可谓是喜忧参半,因为坞堡四周,方圆三十里,再没有发现任何黄巾的身影。闻听这个消息的赵云,喜得是自己攻击眼前这两千人马,可谓是手到擒来。可忧的是,自己到现在为止,还是不知道何仪本人究竟在哪。
如今曹纯已经兵不血刃,拿下了汝南城,如今已经打算去何仪起家的葛坡去看看。可是自己在谯县见到了黄巾,足矣说明何仪就在附近。可是自己的哨探除了眼前的黄巾之外,别说何仪的踪影,就是连第二波黄巾在哪都没发现。一直如此的话,自己什么时候能逮着何仪这个残杀百姓,丧心病狂的家伙呢?
大军已经开始了战前的准备,夏侯兰更是匆匆打马而来,告诉赵云一切准备就绪,随时可以开战。不过赵云此时却并未说什么,反而用手一直前方,示意夏侯兰定睛细看。夏侯兰这个时候才发现,原来被团团围困的坞堡大门前,居然有人正在和为首的黄巾贼在说着什么。虽然听不到他们的对话,可是眼见那汉子牵着头牛,夏侯兰心中便知,这十有八九,是坞堡中人在贿赂黄巾人众,请他们就此退军。
刚要说话的夏侯兰,就听到了赵云下令出击。只好把自己要说的话又咽回了肚子里,骑着马,又匆匆跑下来土丘,传令出击。
坞堡门前,为首的黄巾一脸坏笑,眼看着那壮汉牵着一头牛来,搓着手笑道:“早这样不就得了么,非要跟弟兄们打。打到现在,弟兄们死伤惨重。你只给我们一头牛可不行。”
“哼,我们这就这一头牛了,怎么样,粮食你给是不给?”
“哈哈,一头牛,能值多少粮食?十石足够了吧?”
“你!如此健硕的一头牛,你才给十石粮食,倒不如我牵回去杀了吃肉的好!”
“别啊,十石嫌少啊,二十石怎么样?你也别过分了,要不是弟兄们想吃个荤腥,我们还不跟你换哩。”
“好,二十石就二十石,粮食拿来,牛你牵走。”
那汉子也是一脸的不耐烦,眼看着对方给了自己粮草,自己也大方的让人把牛牵走就是了。要不是为了让众人今晚吃个饱,好上阵杀敌,自己如何能想着用坞堡中唯一一头耕牛,来换粮食呢?
只是自己刚刚回头,猛然间一阵喊杀声起。猛然回头,只见那黄巾贼的身后,一员小将,银甲银枪,已经杀了进来。那头刚刚被牵走的耕牛,更是受惊了一般,扭头就朝着自己撞来。惶急之间,也无处可躲,急忙运起力气,双手一把牛角,大喝一声,竟是生生抵住了这一撞。又是一声大喝,那耕牛更是被他推的后退了许多步,这才平静了下来。
这一幕不但让刚刚和他换粮的黄巾惊吓不以,坐在地上看他如同看鬼。就连赵云看的都是长大了嘴巴,不由赞道:“壮士当真好本事!”