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自从湖广总督徐辉祖下令查禁“混元教”等各色白莲教分支以来，整个襄阳府不管是城镇还是乡村全都陷入了一片风声鹤唳之中，许多混元教的秘密据点都被捣毁，被抓的混元教教徒也多达上千人，不过幸运的是混元教的多数首领、骨干成员并没有被抓住，实力并未大损，这些骨干成员纷纷避居山野或是投奔友人，隐忍待发，以待风云际会之时再做打算。
混元教谷城分舵的首领朱兴同样也逃出了谷城县，在谷城知县孙维中动手的前夜，朱兴已经得知消息，便带着部分弟子和教徒上百人提前逃离了谷城县城，投奔李克青来了。
对于朱兴前来投奔自己，李克青并不感到意外，如今整个鄂西北地区，除了“天师”李克青之外，混元教中的主要首领，例如刘之协、张汉潮、姚之富等人都已经被官府广贴海捕文书通缉，并且许下了上万两银子的赏银。
至于官府为什么还没对自己动手，李克青非常清楚，因为忌惮自己手里的武装而已。忌惮并不等同于不敢动手，只是满清朝廷觉得时机未到而已。
随着情报司司长黄兴汉亲来带回来的情报显示，襄阳府的清兵最近调动频繁，枣阳、南漳、宜城、枣阳的绿营全都被调往了襄阳府，加上襄阳本地驻军，兵力已达到五千人之多。
而且原驻武昌的安襄郧荆分守道台浦霖也在近日秘密抵达襄阳府，并召集襄阳府六品以上的文武官员在府衙秘密议事，内容不得而知。
不过，据衙门里的内线传来消息，襄阳府最近可能是要大规模用兵，具体用兵的对象谁，却不得而知。
“风雨欲来呀！”
李克青不免感叹，看来最近襄阳府的确是要对自己动手了，那么自己反清起事的计划就要被迫提前了。眼下李克青现下手里的能战的陆路兵力不到两千人，加上水师部分兵力合计不过三四千能战的军队。
虽然起事后凭着自己的名头，到时候鄂西北的流民、教徒等闻风汇聚而来，肯定会增强自己的实力，到时候聚集个数万人马不是问题，可问题是这些流民并没有接受过军事训练，短期内无法拉上战场，就算训练火枪队列最少也得要三个月的时间，到时候自己在湖北面临满清数十万大军围剿，能不能成功也很难说！
不过事已至此，只能迎难而上，鞑子的屠刀已经举起，作为大汉儿郎李克青理当奋勇一击。为了被压迫为奴的芸芸华夏众生、为了百年屈辱史不再发生、同时也为自己和身边的兄弟们。
李克青必须向邪恶的辫子“皇朝”发出汉人愤怒的嘶吼！汉人不是两脚羊！不是懦弱鬼！汉人脊梁挺起的那一刻，世界将要颤抖！
“战！”
三年来的压抑，三年来穿着马褂、套着辫子残喘生活的李克青已经受够了，为了这一刻，李克青已经等的太久。
※※※
在李克青下定决心为起事做准备的时候，湖广的地界上也出了不少大事，官府终于露出了狐狸尾巴，安襄郧荆道道员浦霖当众宣布了李克青的十大谋逆罪状，所列举的条条罪状都是抄家灭门的凌迟死罪。并许下拿获李克青者，无论死活，当即兑现三万两现银的奖赏。
此消息一出，湖广震动，百姓哗然，没想到作为整个襄阳府最有名望的人之一，身兼朝廷练总之职，坐拥巨大产业身家不菲，放着好好的富贵日子不过的“李霸天”李克青竟然会密谋造反。
在城门口官府的布告栏上，人群议论纷纷。
“李克青是不是脑子有问题？好好的富贵日子不过，非得要造反？不要命了啊！”
“这你就不懂了吧！有些人就是人‘心不足蛇吞象’，永远无法满足，在你眼里看起来高高在上，可在他自己的心里还是觉得他自己的位置不够高！手里有了些许本事，就琢磨着别样的心思！”
一个看起来像是读过一些书的中年人摇摇头对身旁百姓低声分析道，在他看来李克青或许已经是个死人。
“唉！这下不知道又有多少人要人头落地，家破人亡！”
一个挑着扁担的老农叹气，似乎对李克青不明智的举动并不看好。
“师父，这个李克青还真是不自量力，吴三桂当年几十万兵马都没能成事，区区一个土财主也想起事造反！”
在人群外，站着两个和尚，其中一个年轻的和尚用一种不屑的口吻对老和尚低声念道。
“不管能不能成事，这位李克青也是一位反清义士，算是咱们的同道。这天底下嘴上念叨要反清的人不少，可真正付诸行动的人却没有几个，李克青能放弃万贯家财起事，不与满清鞑子为伍，就凭这一点，这位李克青的所作所为就很令人钦佩！”
老和尚一边说，可眼睛里却神采奕奕，“如果天下反清志士都像李克青一样，何愁胡虏不灭，大明光复的那一天就有希望了！”
襄阳北码头外，沈家货站，此刻货站外已经被清军里三层外三层的围了个水泄不通，码头外的江面上也有不少清军水师船只游弋，一副随时就要进攻货站的架势。
与此同时，整个湖广跟李克青有关联或是有生意往来的士绅、官员人人自危，纷纷撇清与李克青的关系，生怕“李案”会牵扯到自己。
在湖广总督兼巡抚徐祖辉的指示下，曾任谷城县知县，现任荆门州同知的叶文泰也被关进了荆门州大牢，一同被抓紧大牢的还有其师爷唐延敬。与此同时，在谷城县和襄阳府的地界上更是掀起了捉拿李克青党羽的行动，一个个与李克青有关的商人、士绅、朝廷官吏被抓紧大牢，等待他们的将是朝廷的严惩。
李克青在得知官府即将对自己动手后，第一时间就让手下的军队备战，所有在外的人员全部回到现在的几个据点，刘湾村、南河货站和襄阳北沈家货站，至于芦苇荡中的水师秘密基地，李克青打算将其作为杀手锏，不到万不得已不会暴露。刘湾村和南河货站两个据点一时半会儿清军还没法攻过来，现在最危险的就数襄阳北码头那个货站。
还在襄阳货站李克青也要求按照南河货站的标准修建有高墙和壕沟等防御设施，并且派驻有杨铁率领一个营五百人的兵力防守，再加上自己的老丈人沈家一百多心腹家丁，一时半会儿清军倒是攻不进去。
不过，此刻的情势仍然很危急，清军绿营包括水师在内共两千多人在安襄郧荆道员浦霖的指挥下，团团包围了杨铁和沈德新他们，水陆交通也被切断，若是时日拖得久了，难免被清军攻破。
李克青的当务之急，就是要解救被围困在襄阳北码头的杨铁和自己老丈人。不过，眼下据探马来报，襄阳知府顾駉与襄阳镇总兵旗人官达色率领三千多清兵向谷城县扑来，目标正是青龙山刘湾村的李克青，大战一触即发！