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第二天,两人刚刚醒来,就听见营外一阵喧闹,却是刘芳亮奉李自成之命,前来和杨玄交接相关事宜。
“小女子多谢刘将军活命之恩”出得门来,朱微娖第一次见刘芳亮便拜谢道。不管怎么说,若没有他命手下大夫为自己治疗,自己可能早就活不过来了,因此这一拜,确是真心诚意的。
“公主不必客气,你我今后便是同殿为臣,分内之事尔,何劳挂念,还望公主不忘闯王大恩,早日完成陛下所托之事。”刘芳亮二十岁从军,从李自成征战十多年,在军中素以仁厚著称,多得士兵爱戴,在他眼中,朱微娖不过也就一个十多岁的小姑娘,和自己的女儿差不多,见她如今国破家亡,孤身一人,心里还是有几分同情的,因此自打进了自己的大营以后,从来也没有为难过她,此刻也是客气的说道。
“理应如此”朱微娖款款再拜道。
“刘大人清早来此,可是有何要事?”原来昨日杨玄和李自成已经说好了,等自己准备妥当,今日辰时便会去向李自成辞行,不想刘芳亮这么早就来了,当下心里一紧,生怕又出现什么变故。
“昨日宋王恳请陛下礼葬前朝崇祯皇帝,陛下已经下旨恩准了,今日特请公主前去一拜,以全父女之情,而遵人伦之理。”原来昨日杨玄二人走后,李自成又召见了崇祯的太子朱慈烺,封他为宋王,并以礼葬崇祯为条件,要朱慈烺以前朝太子的名义,发布诏书,劝告明朝残余力量向大顺投降。今日叫朱微娖前去拜祭,一是笼络人心,二是让朱微娖亲自带着诏书前往南京,三是让朱微娖和朱慈烺见上一面,顺便可以委婉的提醒朱微娖太子还在自己的手上,好让她尽心办事。
一行人来到灵堂前,却是只见崇祯的灵牌,并没有棺椁。原来众人皆以为烧山的是崇祯,而不知道是王承恩。因此并不知道崇祯已经下葬,还以为他是自焚而死,所以就只设了灵牌。
朱微娖看着眼前的灵牌,已经渐渐平复的心情,又激动了起来。纵使内心悲痛不已,此时此刻却又是不敢太过放肆,只是那紧握的双拳,纤纤玉指上洁白的指甲已然深深的嵌入了掌心的皮肤之中,隐隐渗出了一丝殷红。
酝酿了一会,终是走上前去,默默的磕了三个头。然后便看到傍边的朱慈烺一身孝服跪在堂前,怔怔的望着她,眼泪还是忍不住流下来了,昔日唐唐大明帝国的皇太子,一人之下万人之上的朱慈烺,那个不听话被母后责罚而偷偷找自己诉苦的皇弟,现在的眼神里却充满了不安,恐惧和无措。
提起袖角轻轻擦拭着眼泪,却又充满期望的看向杨玄。他能说服李自成同意带自己南下,也会有办法带皇弟离开吧。
杨玄见她望来的目光,虽是不忍,却还是不得不微微的摇了一下头。李自成会同意他带走一个前朝的公主,但绝对不会让他带走一个前朝的太子,此事一旦向他提起,必然会怀疑我等此行的用心。所以不得不残忍的浇灭了朱微娖最后的一丝希望。
朱微娖看见杨玄摇头,心知此事希望不大,随不敢奢求。又有闯军众人在场,说话自然也是小心翼翼,两个人心里都似有千言万语要说,却又碍于如此境遇,只能相互说着保重,安心之内的话。杨玄担心朱微娖再这么下去恐怕情绪会失控,口不择言说了什么不该说的话,出了纰漏就不妙了。随走上前去说道“殿下,时候也不早了,我们该去向陛下辞行了,待从江南回来,再与宋王殿下叙旧不迟。”
朱微娖听了这话,也知道多说无益,只得和朱慈烺告别,同杨玄一起往李自成处辞行。一路上见她情绪不高,似乎还没有从悲痛中缓过神来,杨玄于是得空了便安慰她道“殿下不必如此悲观,只要我大明还有一息尚存,太子殿下便暂时还无性命之忧,待我们回到南京,再与朝中大臣商量,来想办法营救太子殿下便是。”听他如此说道,朱微娖这才稍稍安下心来。
两人向李自成辞行,李自成自是又勉励了一番。赏赐了一干车马仪仗,还有白银五万两,以作为杨玄的活动之资。并派了刘芳亮手下大将郝摇旗领闯军精锐一万随行,名为护卫,实为监视,并且还有向明朝残部炫耀武力的意思。
待两人来到殿外,大军已经整顿完毕。为首那一员二十来岁的年轻将军,正是郝摇旗,此刻见到杨玄到来,眼神里却是带着一丝轻蔑,不耐烦的催促道“杨大人既然已经到了,我们便就出发吧。”
原来这郝摇旗也是穷苦人家出生,因为作战勇猛,深得刘芳亮的赏识,一路从士卒做到了将军,他生性耿直,嫉恶如仇,一贯瞧不起那些明朝的降将,见杨玄身为一个读书人,竟然为了自己的荣华富贵主动要求去劝降明朝的余部,简直是卖主求荣,毫无忠孝,不知廉耻的奸诈小人,比那些投降的武将都不如,因此对他也就毫不客气。
“便依将军所言”杨玄莫名其妙,不知道哪里得罪他了,不过当下还是先离开北京要紧,于是也就没有深究。
大军刚出正阳门,就听见一阵马蹄声,不一会,一队军骑从杨玄他们面前飞驰而过,目测不下百人。直到了前面不远处一处深宅大院门前才停下,下马之后,一众军士径直往里面冲去,而后只听见里面叫喊声,哭啼声不断。才半柱香的功夫,就看见一众男女老少身披枷锁,脚带铐链的被押解了出来。
原来这却是前明崇祯朝最后一任内阁首辅,东阁大学士魏德藻的宅邸。日前丞相牛金星向李自成禀报,自从进城以来,部队粮草,招降各处前明守将,准备登基大典等,致使大顺朝的财政日渐入不敷出,而之前闯军所到之处,都是打着均田免粮的旗号,因此整个大顺朝,基本没有税收来源。当下李自成又只能故技重施,打起追赃助饷的主意来了。所以杨玄才看到了当前一幕。
“终于还是开始了,恐怕要不了多久就要变天了”杨玄暗自思量着。当下便催促道“郝将军,陛下对此次招降之事甚为重视,我们是不是加快一下行程”