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告别了广惠，李瑾带着枷继续与王虎、程豹二人赶往孟州。未及晌午，三人来到城里，直直往州衙赶来，投下了开封府的公文。李瑾这样的小案子自然不用州尹亲自过目，由一个当值孔目看了，交了回文给王虎、程豹，另选了两个衙差押着李瑾往城外牢城营而来。
出了城门，李瑾拿了五两银子出来给两个衙差说道：“二位上下，可否行一个方便，容我与这二位交代一些事情？”拿了李瑾的银子，又有王虎程豹二人在一旁说话，这两个衙差那有不允的道理。
“多谢二位。”李瑾道过谢，和王虎二人走到一旁，拿出一封昨天写好的信，说道，“二位大哥，一路多承看顾，李瑾记在心里了。今日再麻烦二位一件事，麻烦二位将这封信交给东京大相国寺看菜园的鲁智深师傅。多谢了！”
“小事，我等一定办到，李官人放心吧！”王虎、程豹这一趟的了天大的好处，这样顺路又能卖人情的小事自然不会拒绝。
托付了二人这一件事，李瑾就和两个衙差往牢城营走来。走了一个时辰，三人来到牢城营前，李瑾抬头一看，看见一座高大牌额，上面写着三个大字“安平寨”。
牢城营，又叫牢城，其实就是此时的监狱，专门看押流放的犯人。当然，宋朝的监狱形式不只牢城一种，还包括台狱、大理寺狱、皇城司、殿前司狱、四排岸司狱等等。
牢城称之谓城，因四面设有围墙，类似城堡，故而名之，并派驻军看守，以防罪犯脱逃。牢城有“本州牢城”和“远州牢城”之别，根据罪犯罪行的轻重，轻者在本州牢城服役，重者则流配到远州恶地牢城服役。很不幸，李瑾就是被发配到了远州牢城。
罪犯流放这种制度，起源于五代后晋天福年间（公元936年），到宋代有了发展。赵匡胤建立宋朝后，提出“宽贷死罪”的政策，建立健全了流配制度，在诸路州军都设有牢城。尤其是偏远恶地，都不同规模地建立了牢城。牢城是收押囚禁流、徒罪犯的服役场所。不过还好，因为孙佛儿孙定的照顾，李瑾被流徙到了孟州，还不算太远，条件也不算太恶劣。如原著中林冲被刺配沧州，那才是真正的远恶军州。
沧州，古代是临海之地，有“苦海盐边，洼大村稀”之说，数里不见村屯，鸡犬之声不闻，罪犯流配到此，想逃也逃不到哪里去，故定为罪犯充军发配之处。由此可见，宋朝牢城的选址是很讲究的，地富民广的地方怎么能便宜那些囚犯？
不过最为险恶的还不是沧州，而要数孤悬登州海外的沙门岛。宋太祖建隆三年（962），太祖亲自下令把军事罪犯都配流该岛，这里就成为了重刑罪犯的“集中营”。因沙门岛不大而犯人众多，粮食、蔬菜、水源等供应紧张，岛上的看守每年都要处决大批犯人。在这个时代，一旦被发配到这里，几乎也等于是被判了死刑，所以，刺配沙门岛的主要是那些本来判处死刑而获得从宽减刑的罪犯。
沙门岛的管理当局一直是军方的长官，所以沙门岛也称沙门寨，长官称监押，也称寨主。岛上流犯定额，熙宁六年（公元1073年）前为200名，其后增至300名。朝廷只提供300人额定口粮，但由于刺配沙门岛是是朝廷的定制，刺配最多时犯人达1400人左右，口粮供应不上，影响了寨主等人克扣粮食。熙宁时代，寨主李庆丧失人性，索性将超额人犯扔进大海，两年内虐杀罪囚700余。由此看来被刺配到沙门岛的流犯的命运极为悲惨，生杀予夺由沙门寨主一手遮天，犯人昼禁夜囚，与死为邻。人身安全没有保障，朝不保夕。天禧3年，两位文官流配来岛。沙门寨监押董索贿未遂，诬陷谋反，杀死二人。其子进京，击登闻鼓鸣冤告状，结果死无对证，不了了之。上了小岛，万难返乡。《宋史》云：罪人贷死者，旧多配沙门岛，至者多死。如此可怕，民间流传口头禅———投沙门岛走一遭。
由此也能看出，孙定已经下了大力来保李瑾的，不然的话不说沙门岛，至少沧州是跑不了的。
说回牢城，牢城的典狱长叫管营，副手叫差拨，就是给囚犯分配工作的勾当，底下的杂役称为节级，也就是后世的狱警。在他们的管理之下，牢城真的像一座小城，跟外界的沟通联系很少，有点出世的感觉，正因为如此，管营、差拨成了牢城中的土皇帝，他们的话就成了圣旨，犯人若想少吃苦，就必须巴结他们。另外书中管营、差拨用来威胁犯人的那“太祖武德旧制的一百杀威棒”，自然是为了在犯人身上榨出油水来。给钱的就可以称病暂且记下，没钱的就只能挨打——武松是个例外，施恩有求于他才没让他逞英雄，不然，任你何等英雄，这一百棒子下去，不死也得脱层皮了。由此，宋朝吏治的黑暗可见一斑。
李瑾随着两个衙差进了牢城营，两个衙差自去下文书，讨收管不提，李瑾被带到一个房间里，里面有六七个罪囚打扮的人，看见李瑾进来，其中一个中年汉子上前对李瑾说道：“好汉，你新到这里，包裹里若有人情的书信并使用的银两，取在手头，少时差拨到来，便可送与他，吃杀威棒时，也打得轻。若没有人情送给他，端的狼狈。”李瑾点点头不置可否。
那人看李瑾没什么反应，接着说道：“我和你是一般犯罪的人，特地报你知道。岂不闻兔死狐悲，物伤其类。我们只怕你初来不晓得，好让你知晓。”
这些规矩李瑾自然知道，看这人的样子，只怕是管营或是差拨特地安排的，好让那些初来不知道规矩的人乖乖送上人情钱财。
不怪俗话说阎王好见，小鬼难缠，这小官小吏的贪婪无耻由此就可见一斑了。此时的吏主要是经手征收税赋或者处理狱讼，上下经手，敲诈勒索，似牢城营这等地方，油水好处自然是从犯人的身上来了。所谓“太祖武德旧制的一百杀威棒”已然成了污吏捞好处的手段，要是犯人没有孝敬奉上，就得留下一身血肉，乃至是性命。
知道这些人的手段，但是李瑾也不会说出来，只是对那个中年汉子说道：“好，多谢提醒。”说完，找了一个干净些的地方坐下，静静等待。片刻之后，一个中等身材的中年人进了房间，打量了房间里的人说道：“哪一个是新来的流犯？”
李瑾见说，知道这人就是差拨了，站起身来拱手说道：“小人李瑾，见过差拨大人。”
“倒是长了一副好皮囊！随我走吧，管营大人要点视。”差拨点点头，看见了李瑾被的包裹，眼中一亮，说道。
“是。”李瑾应是之后，随着差拨走出房间，出房间的时候，李瑾看到哪个提醒自己的中年囚犯对着差拨轻轻的点了一下头。看来李瑾的猜测没有错，那人确实是差拨专门为新来的犯人安排的“领路人”。