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“何韫,停一下车。”
何韫驾着马车驶出大街后,又前后拐进两道巷子,直到经过一座石桥前,忽然听见身后的车厢里传来了小姐的声音。
何韫吁地喊了一声收起缰绳,车轮缓缓停在了青石板地上。
“小姐,我们还没到驿馆呢。”何韫朝着车厢内说道。
只听嗒嗒几声响动,萧如悔从马车上走下,绕到车头的两匹骏马前,对着坐在车上何韫说道:“接下来的路我知道该怎么走,你先去驿馆歇下吧,我想一个人静坐片刻。这里人烟稀疏,应该没有人会打扰。”
“可这眼看就要天黑了,小姐你在这儿人生地不熟的,小的放心不下。”何韫说道。他一想到几个时辰前落雁湖畔的惊魂一刻,一整颗心就跳得飞快,说什么也不肯再把小姐一个人丢下了。
萧如悔听后静静地思索了片刻,随后开口道:“那你去邻街等我片刻如何?不会很晚回来的。”
何韫想了想,这个主意可行,反正就在邻街,出了什么事小姐大喊一声他就能听见了,于是何韫一口答应了下来,驾着马车朝着邻街的方向驶去。
可是何韫怎么也没有料到,小姐刚一支开他,自己就转身离开了石桥,向着方才经过的几条街走去。萧如悔这是要去找夏泽,她有话要对他说。
“收摊了收摊了,客人要买什么东西明天再来吧。”鞋摊老板正低头忙活着,见一道黑影挡在了摊前,头也不抬地说道。
“店家,你可有看见一名头戴斗笠,身着白衣,身长八尺且腰间佩玉的年轻公子从这里路过?”一阵温柔话音传进鞋摊老板的耳朵里,他停下了手上的动作,抬头朝那道黑影的主人看去。只见来者虽未佩戴任何头饰,一头及腰长发却比乌墨还要美丽,身上不仅穿着华丽的锦缎,还裹着昂贵的披风,一看就知道这名女子身份尊贵,他可招惹不起。
“哎呦呦,这是哪家官家小姐,小的方才得罪了,小姐您是在找人?”鞋摊老板连忙招呼道,脸上重新堆起笑脸。
萧如悔微微颔首。
“头戴斗笠......穿着白衣,个头高还戴着玉的......”老板拧着眉头思索了一阵,突然蓦地一下拍击手掌,高声说道,“正是那个蹲下来和一个小女娃说话的人!戴没戴玉小的还真没仔细瞧,不过确实是穿着白色的衣服,戴帽笠的人。一看就是大户人家的公子,咱们这座小城里这样的人物可不多见,一路上好几个姑娘都盯着他看,错不了!”老板一口气讲了许多。
“他往何处去了?”她问道。
“那儿!他往西北面的路口去了,然后人就不见了。小的也没怎么在意,光顾着做生意了,还请小姐勿怪,勿怪。”老板连着说了好几句勿怪,随后见她点头道谢后离去,才松了口气下来继续收拾着摊子,“唉,这年头不管做什么生意都得提心吊胆,别说是皇帝,就连这些官员大臣们的家属也是一点也惹不起,咱们老百姓忙活一辈子,也抵不上他们穿的一件裘衣。真是命苦啊,你说是不是,麻姑?”
“汪汪,汪。”被叫作麻姑的土狗从地上爬了起来,冲着西北方向连吠了好几声。
“我在跟你说话呢,你冲那儿吠什么吠?”老板无奈地弯下腰摸了摸麻姑的头,直起身后看向那处西北角,嘴里开始喃喃道,“有间酒肆的老板娘不是三年前死了吗?没听说这家店被盘出去了,今儿怎么又开张迎客了......”老板自言自语道一半,像是忽然想到了什么,吓得大叫一声立马扔下手头没整理完的担子,抱起正在狂吠的麻姑,头也不回地从这条街上跑开了。
“见鬼了啊——那死掉的婆娘又回来了!”他大喊一声麻溜得就跑远了。
正朝着有间酒肆走去的萧如悔,听见身后传来了大声叫喊的动静,微微停了一步,转身看去。随后继续朝酒肆走去,跨过门槛,看见酒肆内坐满了人,只一张桌子空着。
“客官您这边请,今儿我们店重新开张,以前的老主顾们都来捧场了,位子有点满,还请您多担待。”店小二迎上前,将萧如悔带到那张空着的桌子边上,“客官,我瞧您面生,是从别的地儿来的吧,我给您推荐我们家的迷仙酿,方圆百里都是一绝,一定得尝尝。”
“也好,就先来两壶吧。”萧如悔说道,等店小二一跑开她便向着四周的人看去,一席席酒桌旁都不见她要寻找的人的身影。
“老板娘,您可算是回来了,这几年没喝上您亲手酿的酒,心里总觉得少了些什么,干活都不得劲!”正对酒肆大门的一桌客人说道,只见一袭红衣身影捧着一壶酒,掀开帘子笑脸盈盈地走出。
“哎呦,瞧您这嘴巴甜的!我呀也就会酿酒这手勉强糊口罢了。”老板娘将酒壶搁在他们的桌上,调笑道。
“这还叫勉强糊口?老板娘你自己说说,整个东郡哪家酒铺能比你赚的多呀!”那桌客人说道。
不对。萧如悔突然反应过来,东郡是泗州城三年前的叫法,后来皇帝在城南的山上修建了行宫后,就将此地改名为泗州城。
她想起鞋铺老板逃走前喊的话,又仔细打量了下这名红衣老板娘,从老板娘的身上并没有看出什么端倪,同活生生的人一模一样。就连酒肆中的每一张桌子、每一条长凳,与桌上的酒壶、酒杯,都是看得见且能摸得着的。这里究竟是真实的还是虚假的?
“客官,您的酒来了——”店小二端着一壶酒走了过来,把酒壶和酒杯搁在桌上,还添了一碟花生当下酒菜,“您慢用,若有吩咐就叫小的,小的立马过来。”
“嗯。”萧如悔点头道,却迟迟没有坐下。
我莫不是忽略了什么?
她心中思忖道,目光从桌上的酒菜,缓缓移向桌子四周的长凳上,几把凳子都规规矩矩地摆放在桌底,只有对面的长凳离桌子足有一步远。萧如悔走向那条长凳,弯下腰,指尖轻轻抚过长凳的表面。
是厚厚的一层灰。
她的手指突然停在一处,这条长凳上皆落满了灰,可是唯独这里没有灰,而且还留下了几分被衣角擦拭过的痕迹。
萧如悔将手收回袖中,心中渐渐明了。
这家店的景象皆是三年前的光影,那时的有间酒肆也曾有过一阵子关店,后来再开店时,就是重现在她眼前的景象了。
“原来是一家鬼店。”她压低了声音,暗自忖度着。
然而更令她在意的是,这条长凳上有着不久前被坐过的痕迹。
“阿泽,你来过这里吗?”她言语道,目光一直落在长凳上。
熙熙攘攘的酒肆里,一阵笑声响起。
“哈哈,的确是有几分聪明,如此短的时间,便参破了这家店的玄机。”话语声如洌洌清泉,清朗通透,但似乎被一道看不见的墙挡住,无法传进萧如悔的耳朵里。她仍默默地伫立在原地,目光扫向四周,寻找一丝一毫的踪迹。
“夏公子,方才在店外,已有人提醒她这间酒肆非同寻常,可这位姑娘仍然要进店中寻你,可见她对你也并非是完全无心,这个说法你可满意?”
夏泽闻声向酒肆的二楼看去,只见二楼的楼梯口,不知何时出现了一道银灰色的身影,背对着夏泽,一边摇着手中折扇,一边闲定地饮着美酒。
“你引我到此处,便是让我知道这些?我看不止。”夏泽从容答道。
那人无奈地叹了口气道:“唉,这可真是冤枉在下了,你跟在我身后紧追不舍,在下无计可施才躲进这家鬼店,并非是我故意引你进来。”
“我不论你是否有意,不过既然追到这里,还望你能如实回答我几个问题。”
“在下可以解开你的疑惑,不过,你的问题对在下而言并没有多大兴趣。”银灰色人影放下了手中的酒杯,将折扇合了起来,缓缓说道,“如你所见,在下感兴趣的,是那位姑娘。”
夏泽的神色变得严肃了起来,他沉声道:“你想对她做什么?”
“呵,别慌张,我只是想同她开个小玩笑。”说罢,长长的一声叹息传来,那人一手扶着额头苦恼地说道,“只是我未料到她竟这般柔弱,根本经受不住半点玩笑。也不知东麓先生为何对她青睐有加,不仅出手帮她,还从百鸟湖一路跟至落雁湖。”
“东麓先生......”夏泽思索了片刻,说道,“可是楚门的医圣?”
“正是,他就是那个在林中说我没礼貌的老家伙。这老家伙多少年了也不肯好好叫别人的名字,自己倒是对名号在乎得很。”银灰色的身影站起身来,拿起桌上的半壶残酒,从楼梯上走了下来。他戴着一副暗红色的狰狞面具,言语间却是轻松惬意。
“在下名叫清闲,当然,这并非我的本名。因为日子过得太清闲,不小心惹得旁人眼红,于是便有了这样的名号。”他说着,为自己斟了一杯酒,略微示意,随后一饮而尽,说道,“你无非是想问我究竟开了什么玩笑,答案就在那里,你可以去问它。”
清闲用折扇指向一个方向,那里正站着萧如悔。
只见萧如悔的头顶上方不到一个手掌的距离,悬着一把青金色的剑,锋利的剑刃直指她的头颅,泛着森森白光。她看不见这把危及她性命的剑,也看不到同在一间酒肆内的夏泽与清闲,但是夏泽都看得到。
“丫头当心!”眼看萧如悔正要迈出脚步,夏泽大步跑向她,不料扑了个空,怀里只掠过一缕风。那把青金剑并没有坠下,而是随着她的脚步一并移动。
为什么,明明近在咫尺的人,却怎么也触碰不到。
“你对她做了什么。”夏泽的语气里透着隐隐怒意,说道,“你不可伤她。”
清闲走上前,无奈地摊了摊手,说道:“在下当时不过是幻化了一个景象,你们眼中的她朝着湖中心越走越深,可她眼中的自己,只是弯下腰去拾起湖底的一把剑。”
“只是有一件事我没有料到。”狰狞的面具罩住了清闲的神情,只能听见他的话语声仿佛是往海底沉去的石头,变得深沉了起来,“今日在下所用的幻阵只是最简单的一种,自从练成后没有出现过差错,可是唯独这一次,幻阵一开便失去了控制,似是有另一股奇怪的力量想将她卷入危险的境地。我也是第一次感知到这股力量的存在,拿它没有办法。不过现在,在下倒是有了一点头绪。”
听完清闲的话,夏泽向萧如悔头顶上的那把剑看去,良久后,他开口道:“你可是想说这把剑?”
“不错。若我推断得没错,这把剑就是这位姑娘命中的克星,真正想让她面临死亡的,不是旁人,恰恰是她自己的命运。”