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这天正在营中训练,远远的突然看见四五个乡绅风尘仆仆的感到,看见杨麟,为首的是仪陇营山县举人黄辉跪下道:“汝贞啊,终于找到你,我虽然知道你们练兵打土暴子重要,但我等实在没有办法,不得不前来请你帮忙啊。”
杨麟大惊赶忙将其扶起,安慰道:“黄兄,有话好好讲,只要能够帮上忙的,我义不容辞。”
在古代人烟稀少深山老林常有野兽出没,在相如县营山县交界有大小蓬山两座,山高林密,更是野兽栖身之地,常有虎豹野狼出没,祸害地方。
过去天下太平还没事,自从去岁土暴子之祸后,更有一只老虎时常闯入村庄,叼走民众家畜不算,还时常咬死村民,民众苦不堪言。
前两天附近四五十个壮丁上山打虎,大家虽然敲锣打鼓,用火把驱赶,但老虎十分残暴,反而咬死一人,咬伤数人。
现在周围数里民众不得安宁,迫于无奈,黄辉方会同数位乡绅一道前来求援。(明末清初,四钏虎豹出没,又人认为死于虎豹者达两成之多。)
下令集合兵马,三通鼓之后,坝上齐刷刷站满了人群,杨麟手按刀柄出列道:“各位兄弟,我们参加蓬州兵是为了什么?”
众人一听,纷纷高举右手道:“保乡亲们平安。”
杨麟点了点头,说道:“我们与其他兵马不同,我们来自乡野之中,我们来自寻常老百姓家庭,我们吃老百姓的饭,我们穿老百姓的衣,我们当然要保老百姓平安。
离此三十里有大小蓬山,现在地方虎豹出没,刚才营山举人黄辉等一干乡绅前来求援,我们当驱虎驱豹,保乡亲们平安,让乡亲们能够安居乐业。”
众人一听,纷纷请战,经过这两个月训练,大家不但认为自己浑身本事,而且这差事可比训练轻松多了。
杨麟大喜,当即决定亲率护卫小队、骑兵小队、杨成第一司、廖启芳第四司前往驱逐虎豹。
以近五百之众打虎,这大概有点大炮打蚊子的味道,但为了保证成功,杨麟这次可是重兵出动。
廖启芳率领第四局先行,在第二天一大早赶到蓬山了解周围形势,杨麟率领大队人马第二天中午方赶到目的地。
听到杨麟率部前来围捕伤人的老虎,周围乡亲虽然将信将疑的,大家从七乡八里的汇聚过来,有来瞧热闹的,有来助阵的。
看着周围人群超过千余人,杨麟也有了兴致,笑着问道:“乡亲们,老虎伤人实在可恶,在下听说蓬山出了老虎之后,特率所部前来为大家除害,还希望大家不要见怪。”
众人连连表示感谢,但有的也充满疑惑,眨着眼睛摸着胡须道:“大人,这老虎是山里面妖怪变幻而来的,是成精的,大人虽然聚集人数众多,但能够行吗?”
杨麟笑了笑,说道:“老虎虽然成精,但我就像那个孙悟空,专门降妖除魔的,今天有乡亲们支持,何愁老虎不灭?”
众人将信将疑,一个老头说道:“大人,难道你也会法术?”
杨麟哈哈大笑,点燃火绳端起鸟铳对准远处五十米开外枝头上的一只乌鸦,扣动扳机,火光闪过,浓烟冒起,乌鸦应声被射落在地上。
众人看到杨麟枪法如此精准,都高声叫好。
收好枪,甩给旁边的护兵清理里面的残渣,对着惊讶不已的众人,杨麟站在高处喊道:“各位,强弓劲弩的威力大家都知道,比起强弓劲弩,鸟铳威力远在其上。
这次我率领两局兵马前来打虎,其中三成弟兄都装备鸟铳,在远距离可以射击,在近距离可以如长矛一般近身厮杀。即便遇到再凶猛的老虎,我想也没有多大问题啊。”
众人大声称是,大家纷纷加入围捕老虎行列,不到半响功夫聚集了三百余人之多。
杨麟与黄辉、廖启芳、杨成、樊明善、姚崇烈等人商议,这围猎与打猎不同,为了惊动山中野兽,需要准备锅碗瓢盆,需要鞭炮火把什么的,以驱赶山中野兽,然后集中消灭。
大多数人没有经验,如此猎手就弥足精贵,所有有打猎经验的统一分配到各个小队,以传授围猎技巧。
大小蓬山方圆二十余里,山中云雾萦绕,森林植被众多,山路崎岖狭窄,卵石众多,而老虎正藏于其中。
在一块平地上,廖启芳摆着大大小小不同石块,讲解着地形地势,这就是古代最原始的沙盘,相传汉初年伏波将军马援征讨南方蛮夷的时候就开始使用了。
老虎属于大型食肉动物,时不时会发出低沉的呼啸声,声震山谷,方圆数里清晰可闻,在搞出大动静之后,完全可以根据虎啸声锁定老虎位置,然后聚而杀之。
根据地形,西面、北面悬崖峭壁,只有两条山间小路与其他山峰相连,决定派樊明善带领两个小队穿插过去,在险要处挖沟壑,设置机关,以切断老虎退路。
而廖启芳、杨成则各率领两局兵马从东南两个方向进行围捕。
而杨麟则亲率护卫小队、骑兵小队进行增援。
任务很快分派下去,趁着樊明善率部执行穿插任务的同时,杨麟令人支起行军锅,大家先做饭休息。
到下午一点左右,围猎正式开始,民众沿着各个道路穿梭而行,大家打着锣鼓,敲打着树枝,放着鞭炮,燃着火把,鱼贯而行。
一时之间,方圆四五里人声喧哗,锣鼓声震天,山岳震动,从七乡八里赶来的民众颇为新奇,大家这辈子何曾这样多人围山过?
受到惊吓之后,么兔子、猴子、野鹿什么的纷纷从巢穴中惊吓而出,惊慌失措的向四周。
民众看到这些动物都非常新鲜,大家常常脱离队伍前去捉拿,但这些动物早有逃生逃逸本领,在民众追捕过程中突然钻到洞穴中,或者逃往丛林深处。
在这一片热闹声中,杨麟站在后面一座小山上,不时手搭着凉棚,观察前方动静,让周围兵丁扯破喉咙高声叫喊着,策应各部进度。
杨麟一面盘算着,一面看着前面四五个山头围猎进度,民众闹哄哄的,大家进退失据,根本没有什么协调,如此出现很多真空地带。
虽然如此,但今天围猎主要目的就是猎杀祸害民众的老虎,老虎目标太大,不到一炷香功夫就暴露踪迹。
为了彰显自己神圣不可侵犯,远处山坳中传来一阵阵虎啸声非常低沉,让人有一股毛骨悚然的感觉。
听到虎啸声,民众反应两极,有的胆怯的停下脚步,更多的则茫然不知所措。
根据前面的地形模型,经过一番扯破喉咙喊叫之后,各部行动逐渐统一,大家慢慢向老虎的所在山头围了过去。
廖启芳最先发现老虎身影,在一个山岗上,老虎站在一块大石头上对着这一群敢于侵犯自己领地的民众嘶鸣着,大家非常兴奋,很多人用挥舞着手中的棍棒高声叫喊着。
远远的,一只白额大老虎在前面山岗来回走动着,不时发出一阵阵低沉的嘶鸣声,吓阻众人。
大家看到老虎现身,一个个心提到嗓子眼上,有的更是紧张的准备敲锣打鼓准备赶走老虎,过去大家都是这样做的,人怎么能够与老虎—百兽之王抗衡呢?
杨麟举手制止众人,迅速的拟定剿杀策略。
分派很快完成,杨成、廖启芳率领众人在远处敲打着树枝,挥舞着火把,而老虎看到山下人多,只是来回在山涧走动,不时咆哮着。
在本地猎人带领下,杨麟率领三个火器小队的弟兄一路小跑步赶到后山,顺着羊肠小道爬上山顶,大家还不及休息,突然山脚下传来一阵阵呐喊声。
按照最初计划,是等到离老虎百余米的时候点燃火绳,装填弹药打死猛虎,难道现在情况有所变化?
就在这时,远远的传来一阵阵沉重的脚步声,众人大惊,难道老虎离开山涧,向山顶扑来吗?
来不及细想,杨麟让大家装填火药、铁丸,装填引药,但动作十分繁琐,而脚步声越来越沉重。
当老虎出现在眼前的时候,周围还有一半人没有装填完成。
老虎也感觉到前面有人,突然停下脚步,扬起脑袋发出低沉的咆哮声,像是告诉大家这是自己的领地。
杨麟深吸一口气,一面指挥大家排好队形,向老虎围过去。
考虑到老虎行动迅速,大家移动非常慢,如此移动到五十余步,就在杨麟准备下令开火的时候,突然看到老虎向左侧跑去。
杨麟立即下令开火,火光阵阵闪起,浓烟从头顶飘过,十余支鸟铳接连开火,一时之间整个树林传来噼里啪啦的枪声。
远远的看见老虎被铁丸射中,但迅速的从地上爬起,发出阵阵嘶鸣声后,向北边跑去。
杨麟大惊,想不到老虎动作居然如此敏捷,十支鸟铳居然射不死对方,现在看到老虎想要向北边逃跑,老虎显然受伤,地上到处都是鲜血。
让大家重新装填之后,沿着流淌的鲜血,分三路包抄过去。
大家一面的上火药、一面上铁丸、引药,追击速度可想而知。
但老虎刚才受了伤,再加上就这两个山头,老虎藏身之所非常有限,大家顺着血迹一路追击。
刚刚跑了不到百余步,看到老虎准备折返身体往回跑,杨麟大惊,急忙喝止大家,摆开阵形准备射击。
老虎大概跃跃欲试,刚跑没有两步,鸟铳声响起,老虎受到惊吓立马折返逃跑。
如此前追后堵,用了两柱香功夫,终于将老虎逼到北边悬崖边。
老虎明显受到伤害,现在看到人群不断围过来,连续发出一声声凄厉的嘶鸣声后,突然向大家冲过来。
众人大惊,大家纷纷屏住呼吸,点燃火绳的纷纷扣动扳机,由于距离太近,约一半的射中老虎身体。
老虎显而易见受伤,身体也微微晃动数下,左右不断折腾希望躲避鸟铳,但这次受伤不轻,在冲到众人面前十余步的时候重重的摔在地上。
众人大喜,一些胆子大的扬起鸟铳正准备庆祝,但令众人吃惊的是老虎居然跌跌撞撞的爬起来,然后准备折返向后跑。
但现在已经为是太晚,从其他方式赶来的弟兄扣动扳机,在一阵密集的枪声后,老虎被击中,慢慢的倒在血泊之中,再也爬不起来。
鲜血不断在地上来回流淌,看着身体模糊,口里只有出气没有入气的老虎,杨麟长叹一口气,这可是第一次集合众人之力打死老虎啊。
除此之外,这次围猎还算顺利的,不到一个时辰就打虎成功,让人感到意犹未尽。