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高守正同章楶商谈时,经略府来了一队人马,说是自东京城快马赶来,还带来了朝廷枢密院的机密信件。
高守识趣的施礼告退。
可还没走出经略府大门,又被叫了回去。
章楶脸上似笑非笑,见高守进来,把手中机密信件,递向高守:“子御一语成谶,我大宋委实最缺狂野之心。”
枢密院的军机密信,章楶毫不避讳的让自己观看,这是肱骨之臣种师道,才有的待遇,可见章楶把自己当成亲信,要是看了密信,可能会被卷入某些事务,但如果拒绝的话,也就等于拒绝这份信任与亲密,尤其对方还是一位值得尊敬的老人,一位正受病痛折磨的忠善老人。
高守心念略转,动作没有犹豫,坦然接过章楶手中密信,瞄了几眼,眉头大皱,知道即使不看这封密信,也已被卷入。
“朝廷要派使臣和谈就和谈吧,为何还指名让我同去?这有点勉为其难了,在下可以拒绝吗?”
章楶咳了两声,端起刚刚侍女呈上的,冒着热气,散发着浓烈草药味的墨绿液体,咕噜一声,一口喝光,从他脸上皱成一团的褶子来看,药很苦。
拿洁白手巾擦了擦嘴唇,章楶这才舒了一口气,开口道:“良药苦口,利于病。呵,这药真是苦啊,希望真能利于病。子御,你说老夫能拒绝这药吗?”
“使相,这不能对比。”
“你虽无疾病,但若是服之利于身,可防百病呢?”
“使相是说……”
“枢密院信中所言,是以出使和谈,去西夏一探虚实。但你我清楚,这一来二去的拖了时间,最佳战机早已贻误。看来今年,的确打不起来了。既然得不到战果,倒不如依你之策,先寻求安内。此番朝廷点名让你随使臣同去,说是看重你文武全才,因此委以重任,这是好事,老夫也顺水推舟,以渭州经略府名义,先予你个团练副使名头……”
这越卷越深了,还如何过悠闲日子?高守心中叫苦,忙拱手推辞道:“在下暂时无意出仕,但使相若有差遣,自当效命。”
“莫急,且听老夫说完。”章经略笑了笑,不知是吃了药,还是因心有定计,看起来气色好了些,说话也利索起来。
“团练副使只是个虚职,并非官身,但必要时,可招募统领一地乡勇,当然,给这个名头,主要是提升你在出使团中的地位,这次同你一起出使的使臣,可是个翰林学士。”
高守心中叹气,章楶虽没回答能否拒绝随团出使,但听到他开始讲述出使后事宜,就知道这是无法拒绝的,朝廷点名要自己去,要硬是拒绝,估计章楶也会很难做。
团练副使,名头听起来不错,却是个无足轻重的小散官名,大宋官职名称与功能乱的很,什么散官实职,虚职差遣一大堆,中间还改来改去。
名动天下的苏轼苏东坡,就曾被贬为这个无用闲职。但自己是一介平民,章经略没通过朝廷,就给这个名头,却一定是不按常规的破格提拔。
不过,听到章楶说的一句“必要是,可招募统领一地乡勇”,高守心中一动。
这不就是名正言顺,可以招兵买马吗?
如果要打造金钱帝国,没有武力守护肯定不行,可以训练护院打手,但人数多了官府肯定会干涉,可如果有团练副使名头,就能正大光明的训练出一个军队。
当然,军队人数固然也是有限制,不过在战乱频仍的西北,约束力很小,只要不是存心造反,人多一点,有时候还能一同抵御西夏入侵,多好的事。
所谓乡兵,也叫乡勇,其实就是民兵,帮助官府维护一方安定,但遇到战争时期,敌人入侵,有时也免不了上阵厮杀。从大宋军队排序,主力是禁军,辅助是厢军,而乡军完全处于正规军编织之外。
见高守没有马上回应,章经略又劝道:“若着实不想沾上官名,出使回来后,再下掉也不迟。另外,子御难道忘了你自己建议的,同西夏恢复通商?此番前去,不正可便宜行事?”
高守心下一震,醒悟过来,才知章经略用心良苦。
自己光纠结被迫卷入出使西夏这档事,没有认真想过,出使也有诸多好处,可将计就计,变被动为主动,趁着和谈,与西夏谈判通商事宜,而且还是自己亲自去跟西夏谈判,所有第一手资料与讯息,都掌握在自己手中,回到渭州后,就是个非常大的优势。
相比之下,这才是真正的委以重任。
难为这个须发皆白的老人,在病痛折磨之下,挣扎着处理各种事务,仍能着眼大局,思维清晰。
“行,就去一趟吧,对了使相,朝廷使团都到了,为何军功赏赐只字未提?在下那几个袍泽兄弟,都等着呢。”
听到高守终于答应,只是关注起赏赐这等小事,章楶心怀大畅,哈哈笑了几声,又引来一阵轻咳。
平复后,章楶道:“你们的破敌之功,非同寻常,如果由此引发决战,并趁虚一举击败西夏,则可称奇功盖世,可如今,枢密院贻误战机,朝廷又遣使谈和,也就仅是一般的破敌之功了。朝廷如何做,老夫管不了,但老夫可保证,只要他们愿意,都可在老夫麾下得到善待,钱帛赏赐自然也少不了,只不过近来漕运、财赋堪忧,这方面,子御也是清楚……是了,你如今也不缺银钱吧。”
“呃……是不缺,只是随口问问,随口问问。”高守嬉笑道。
章楶眯了眯眼,似真似假道:“老夫敢断定,不用多久,你这小子会比我富有得多,届时经略府缺钱,你可得借些过来。还有,待老夫病愈,也得弄几盘炒菜来尝尝。”
一夜之间,高守仅凭借一番说辞与稍作运筹,就独赚两千多贯,第二天又用炒菜厨艺,入股抱月楼等佟家产业,这些事在渭州四处传扬,章楶自然不会不清楚。一两天之内,就能有如此商业成就的人,渭州历史绝对是绝无仅有,高守赚钱的能力,不必明言。
“那是自然,在下到时亲自下厨,为使相烹制炒菜。银钱用度更不用说,若非使相与种机宜看得起在下,又哪能赚来什么,因此,如果在下赚得钱钞,可与经略府同享,以助使相与种机宜早日灭西贼。”
高守这句话说得相当艺术,他能短时间内赚到钱,又与佟家达成契约,是因为经略府对他的大力支持,他才能借势而为。包括未来要赚钱,还需要仰仗经略府在后面支撑。
所以,不用等经略府开口借,高守便会主动送,缓解经略府缺钱的困境,这也是破解申家间接钳制经略府的重要办法。
高守提出“同享”这个说法,是在协助“灭西贼”的前提下,巧妙避开贿赂之嫌,也是在让章经略放心,告诉他,经略府的信任与支持,会得到最大回报。