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连续一个多月的强化训练，前营的战斗力提高很快。这天深夜，田乾真刚刚入睡，传令兵突然送来史思明的命令，上面写道：“前军统领田乾真，带领所部人马速往城东刘家大湾，歼灭入侵那里的契丹军队。”
刘家大湾距城东六十里，有一队契丹骑兵正在村中抢劫。村民们都躲进村里的大财主刘温鑫的家‘刘家大院’。
刘温鑫是这一带的首富，为了抵抗契丹骑兵的抢劫，刘家大院四周筑有高墙吊楼。并组织乡勇守卫。一搬情况能守卫城楼一两天时间，等待平卢的兵马来援。
这队契丹骑兵有一千多人，十分彪悍。骑兵行动虽然快速，但奈何不了三丈多高的城墙，只好将庄园团团围住。
田乾真紧急集合，带领本部五千兵马，连夜赶往刘家大湾，黎明时分到达。契丹人看到大唐的正规军来援，不敢接战向北撤退。田乾真大怒，带领随行的几十名马军追去。对方见唐军追来，加快速度向北飞奔。田乾真快马加鞭，脱离追赶的马队，一人一骑穷追不舍。
负责断后的契丹军将领萧远山，见唐军只有一骑白马，便带转马头对部下说：“这名唐将的马好快，待我牵来献给大王。”话音未落，田乾真已到近前。他艺高人胆大，完全不把对方当兵看，手持长枪冲入敌军之中。
一名契丹军士持枪准备向他攻击，却被田乾真赶上一枪刺于马下。萧远山从身后向田乾真刺来一枪，田乾真回转身体反手一枪，磕飞了他的长枪，萧远山翻身藏匿于马腹之中，才躲过一劫。
萧远山逃过一怯之后，大声喊叫：“围住他，不惜一切代价将他的马留下。”一百多名负责断后的骑士围上了田乾真。田乾真依靠马快枪利，左冲右突，在马阵中驰骋。每刺出一枪，必有一名契丹军士落马，瞬息之间就有三十多名契丹军士死在田乾真的枪下。萧远山急了，全神贯注的指挥军士围攻田乾真，他却忘记了跟随田乾真一起追来的唐朝骑兵。
追来的唐兵，见到田乾真的神勇，士气大盛。冲入敌阵，契丹兵倾刻瓦解。萧远山带着五人落荒而逃。田乾真不依不饶穷追不舍，萧远山身边军士上来抵挡，都被田乾真刺死。
萧远山只好使出最后的手段，反身向田乾真射来一箭。田乾真用长枪拨打掉落地上，接着又来三箭，一箭射人，两箭射马，十分劲急。
田乾真勒紧缰绳奋力拨打，三支非常快速的雕翎箭全部被打落地上。但是萧远山也跑远了，田乾真还想追赶，然而玉狮子打起了响鼻。这马从昨夜长途奔袭开始，连续高速奔驰五个多时辰了，已经十分疲劳。田乾真惜马，只好带转马头，回归部队。
跟随田乾真一起追来的骑兵正在打扫战场，一百六十五名契丹军士，没有一人投降，全部战死或者重伤自杀，而一百六十五匹战马却完好无损。
回到军营史思明说道：“初次出战，不但解了围，还消灭了契丹精锐一百六十五人，缴获了一百六十五匹优质战马，战果不小，记战功一次。”得到史思明的褒奖，田乾真表面上不在乎，内心十分高兴。立即上前建议：“报告史元帅，契丹人都是骑兵，我请求建立一支骑兵，来对抗契丹的骑兵。”
史思明说道：“这想法很好，我同意。但军中只有驮物资的马匹，战马只有你自己想办法，平卢帅府没有这笔开销。”
田乾真挑选三百名强悍士兵，组建一支骑兵，人数虽然不多，但能振奋军心，鼓舞士气。他没带家小，一人住在军营，整天与军士们滚在一起。加上他身先士卒，平易近人，很得军士爱戴。军队的训练，卓有成效，规定前营军士每月训练二十五天，虽然比别的军营多，但没有怨言。那些军士为了在战场保命，主动练习单兵搏击为主，甚至穿插战术演练。
为了快速得到信息，田真乾与左天标商量建立烽火台，左天标说道：“烽火台传递信息十分快捷，而且可以报告信息更细一些，如果敌人是两千人以下就燃一堆火，两千到五千人就燃两堆火，超过五千人就燃三堆火。如果是骑兵就燃大火，步兵就小火。用烽火台的方位表示敌军的攻击方向。”
田乾真说道：“你这想法很好，你就具体操办这件事。我再向史将军要求前军择机歼灭契丹军的自主权，这样就能节省时间，出其不意。”
两个多月过去了，前军的训练效果显著，军队面貌焕然一新。然而契丹兵上次吃了亏，一直不敢轻举妄动。
现在正是秋收季节，老百姓收的粮食都未入库，是契丹兵每年抢劫的高峰期。这天上午，田乾真正在观看骑兵训练，这是他的精锐，人数不多，却十分看重。这支军队一直在加紧训练，一刻都不放松。突然传令兵来报，有一千多契丹骑兵，从东北入侵，往西南方向沿途抢劫。
田乾真马上集中队伍，他对军士们说道：“养兵千日，用兵一时，现在是需要我们拼命的时候到了。入侵的契丹骑兵，人数不多，但十分骁勇。我们要消灭他们，不只是靠人多，我们要靠智谋，靠勇敢，靠压倒一切的气势。如果畏缩不前，劫战就会被敌人占到先机。你越怕死变越容易被敌人杀死。要想活命必须勇猛向前，两军相遇勇者胜。”
部队士气立时高涨，一个个摩拳擦掌。田乾真兵分两路，他自己带领骑兵和两营步兵，迎头痛击契丹骑兵。
左天标带领两营步兵向东北方向阻断契丹骑兵的退路。很显然，是要全歼这股入侵的契丹骑兵，实现他的计划。
一千三百名契丹骑兵，在耶律里思的带领下，直奔刘家大院。他认为：‘这一带老百姓家的粮食、畜禽、财物都藏匿在刘家大院。’
耶律里思指挥士兵从马车上搬下云梯，骑兵下马蹬梯攻城。他想速战速决，在唐军到达之前攻下刘家大院，运走粮食和财物。
云梯集中在大院的南面，攻城士兵刚刚爬到云梯的上半部，两边雕楼上突然射来密集的箭雨。
士兵没有蹬上城墙，就中箭滚了下来。耶律里思指挥弓箭手向雕楼狂射，由于仰角较大，加上雕楼上的人躲藏甚好，他们只在用于观察的小洞里观察和用于射箭的小洞里射箭。
契丹士兵射上去的箭，都被雕楼的木板挡住，因此效果不好。耶律里思大声疾呼：“对准放箭的小洞猛射，不要舍不得用箭。萧远山，你是狗屁神射手，那个小洞都射不进去。”
萧远山不再惜箭，对准小洞连续射击，三箭能中一箭。雕楼有人负伤，射向蹬梯攻城的箭缓慢了一些。有少数契丹军士已经蹬上了城墙，情况十分危急。
突然田乾真带领人马杀了过来，耶律里思大惊，慌忙指挥攻城的人马回头抵御。但是已经来不及了，田乾真的人马已冲进了他的营地。
他人勇马快，手持长枪，如入无人之境。契丹兵马乱作一团，经田乾真带领的三百骑兵一阵冲杀，惊慌失措，已然溃不成军。
注①：唐朝官名，太常寺主宫，掌管典司图籍，从三品。
注②：大明宫内的内湖。
注③：麟德殿位于大明宫的西北部，是宫内规模最大的别殿，南北长四十丈，东西宽二十五丈。