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这是神绮首次醒来、并意识到自己穿越到一个陌生异世界后第三个月,她依然不记得曾经的名字、曾经的亲朋、甚至曾经的年龄,她觉得在关于自我这一方面,她的脑袋显得异常空荡飘忽,并不像是其中保存有切实的记忆却由于神秘的原因被封印——经过三个月的适应,对新世界的好奇和恐惧渐渐平息,她也对想起自己是谁已经绝望并不再纠结,安心做一个米罗斯城邦富商家的千金小姐。
窗外射入的阳光照在眼皮上,带来暖洋洋的感觉,睁开眼睛,又是新的一天。
“神绮、神绮!哦,可爱的女儿,”看起来不比神绮大几岁的大姐姐推门而入,“每逢早起迎接新的一天,我总要怀疑这一天是不是真实的、十六年的噩梦是否已经结束,看见你平安地醒过来、起床洗漱、和我们一块美味地享受早餐,我才由衷感激新一天到来,感激赛塔大神、感激米罗斯神的护佑。”
“唉、老妈……好好好、一点都不老,我也不知道哪来的习惯顺嘴而已别哭别哭,”神绮小姐跳下床扶着看起来弱不禁风的母亲,“赛塔大神和米罗斯神忽悠着您,美丽的母亲。”
“调皮,”玛利亚——神绮的母亲刮她鼻子,“我的女儿很聪明、聪明得让人害怕,这或许是神灵对你出生即沉睡十六年的补偿,你要珍惜这份聪明,不要让它成为伤害自己的根源。”
“我明白啦,要尊敬神灵,即使是其它城邦的守护神、甚至是异国异教的神。”神绮的回答满含无奈。
她不记得自己是谁,却十分清晰地记得自己曾经成长于一个无神论的国度,就读于一个不知有名还是无名的大学,专业或许是哲学、或许是经济、或许是物理也或许是中文,可她想不起来。
曾经的世界科技发达、物产丰富,人们无需藉由神灵降下祝福才能过上勉强温饱的日子,和这块文明仿佛处于地球公元前世纪的异世界大陆没有丝毫相同点。
玛利亚指责神绮的聪明就在于,她是个从未接受过神灵光辉熏陶、也不相信神灵存在的俗人——至少为数不多的记忆是这样告诉她的——故而理所当然显得与这块神灵崇拜遍布每一个角落的异世社会格格不入,这世界上并非没有无神论者、也非没有鼓动人们抛弃神灵信仰的异端,可这些人向来是各国各教的重点打击对象,少有能泛起浪花又安然无恙者——或许有,但作为普通人的父亲和母亲不知道。
“今天是你的十六岁生日,按照米罗斯城邦的习俗,十七岁的女孩应接受城邦守护神的祝福,下一步在交易节的全城舞会中挑选中意的男孩,我本打算让你前往我的老家德尔菲城邦接受太阳神赛塔大神的祝福,可你的父亲已捐资为商业之神米罗斯修葺、扩建神殿,以此为你争取提早一年接受沐浴神灵的光辉,不论接受哪一位神灵的祝福,这对你的身体健康和未来要走的路都是有好处的,快打扮好自己吧,两小时后就是祝福仪式。”
“我觉得我活蹦乱跳的不需要神灵帮忙改善身体素质啊。”
神绮对此本能抵触——经过三个月的适应和学习这个世界的知识与规矩,她依然确信自己是个无神论者,并对城邦中迷信神灵、以为祭拜无处不在的泥塑偶像就能为自己带来滚滚财源的无知市民感到鄙夷。
她为自己还记得的知识和三观莫名感到优越,因为她把市民们当做愚笨无知的俗人,也因为她从未见过所谓的神迹和神谕,她坚信神殿中挎枪巡逻的铁皮罐子不是为神灵服务,而是为满面油光的祭祀和神官服务——她也坚信这些被泛称作神殿武士的铁皮罐子之所以愿意为神职者服务,不是因为对神灵的虔诚信仰,而是因为神职者掌握了大量的资源和交易货币,比那些拥有领地的封建贵族犹有过之。
“没得商量!”母亲摆出威严,金色的波浪卷长发在窗外照射进来的阳光衬托下仿佛女神的光辉,“唉、我的神绮,你要记住,不论心里对神灵抱有何等的想法,绝不要表现在神官的面前,更不要对代神灵为你施以祝福的大祭司显露,神灵不会在意无知凡人的攻讦,但神灵的子民不会轻易原谅渎神的异端。”
“老妈我不是异端,只是怀疑而已呀,”神绮叫屈,“如果神灵真的给我让我感受到不一样的祝福,我会相信神灵的。”
“我和你的父亲曾希望神灵的奇迹降临于你身,给你取名神绮,十六年后神灵的奇迹终于降临,并赐予你一颗聪明到奇异的头脑,不论如何,这已经是神灵的祝福,应常怀感激,我的孩子。现在,快去洗漱打扮,漂漂亮亮地展现在米罗斯城邦公众面前,还要记住你是要成为上流社会贵族小姐的人,暂时记不住礼仪不要紧,只要记得不要在严肃的场合下随意开口说话。”
“好好好,您快出去吧,我不说话的时候很淑女的。”
母亲玛利亚和父亲达尼斯以为,神绮沉睡十六年后醒来之所以在短短三个月内便与普通少女几乎无异,原因是她聪慧异常,传说中亚丁城邦的大贤者也是这样天生聪慧的异人,父母为此感到自豪却也对神绮的跳脱而忧虑。
可真实原因却是一个忘却自我带来成型三观的灵魂穿越,这一真实原因或许将永远埋藏在神绮的灵魂深处。
奇妙的落地水银镜中,显现了一具美妙的少女躯体,该细和腻的地方绝不粗和糙,该大的地方也不算小,拖至腰间的长发同时继承了母亲的亮金色和父亲的深棕色,有些类似地窖中挖出来的蒙尘黄金,眼瞳则完全继承了母亲的深紫,眼睛出奇的大,却与不算高挺的鼻子和上唇稍稍凸出的嘴巴协调无比。
神绮对镜发呆良久,不知该为自己的身体庆幸还是苦恼——她认为她非常满意、也非常喜欢自己的“新”身体,可又无法通过记忆来判断这种喜欢是否属于她能接受的。
无论如何,该迎接本属于十七岁、却被提前到十六岁的神灵祝福了——按照习俗,觐见神灵前不得接触凡俗气息过重的东西,典型如五谷与肉食,所以神绮只能饿着肚子出门。
在父亲大嗓门的催促下,神绮穿上美米尔城邦普遍流行的破布条似的内衣,套上低胸的内裙,最后由母亲为她披上大红长袍,并以红绳系在披散的长发中间——米罗斯城邦的传统少女礼装,这类礼装换一种颜色或改一改长短,就成为日常便服,神绮很喜欢这种简约而洒脱的风格,她庆幸自己穿越的世界不是类中世纪的世界。
一家三口在管家老吉尔引领下上了马车,一队十二人戴甲雇佣护卫围绕马车周边,往前又是一队十二人的神殿武士开道,缓缓驶往位处米罗斯城中央的米罗斯神殿。
然而,神绮以为本应挤满看热闹市民的大街上,却不见万人空巷,她的视线扫过车窗外,所见是行色匆匆的摊贩,他们似乎忙着收拾货物提前收工——可这才不到八点半,本应是早市最热闹的时间,除摊贩外,只有偶尔从街道远处一闪而过的神殿武士的队伍,他们多半是市场治安巡逻队。
“老爹,这些无知愚民为了迎接神绮大人的生日都不打算做生意?难道都打算去米罗斯神殿广场?”神绮小姐的语气的确十分千金小姐。
“注意你的言辞,神绮小姐,”达尼斯板起刮得干干净净的脸,神绮觉得她的老爹不像成日忙于商贸活动的富商,反倒像米罗斯神殿武士的教官——当然,神绮从许多小道消息中听说作为商业之神的米罗斯并不喜爱破坏市场秩序的武力,所以米罗斯的神殿武士是安卡尔神教众神武士中最疏于对抗训练的铁皮罐头,“你亲爱的父亲也是米罗斯市民一员,难道你要指责父亲也是无知而愚蠢的吗?”
“还有母亲!”玛利亚轻拍神绮的脑袋,“天生聪慧是神灵的赐福、不是你倨傲的本钱,不知约束自己终究会吃苦头的,唉、也许应该让你先接受一年桑达祭祀的教导,不必着急接受赐福……不过神灵的祝福同样能让你明白事理,现在给父亲道歉。”
“呜、对不起嘛达尼斯副会长阁下,啊、还有玛利亚夫人,我知错了。”神绮低头翻白眼。
“唉,”达尼斯显然看出神绮口不对心,“既然你学什么都快,又看不起别人的智慧,也不用请城中博学宿老为你启蒙,这次祝福仪式后,你就去米罗斯商会总部做点实际事务吧,贵族小姐也是磨炼出来的。”
玛利亚牵着丈夫的手表示赞同,神绮只能继续暗自白眼,却也对父亲所属的米罗斯商会的实际事务感到好奇和蠢蠢欲动。
米罗斯神殿建在城市中央本就存在的小山坡之巅,按照神绮的估测,占地足有一个半足球场那么大,从山脚广场仰望神殿,可见外部十二根雕刻着神话故事主题的粗壮石柱,往内是半封闭的主神殿,立着两尊突出神殿天顶近百米、仿佛直通天际的巨神像。
主位的神像是美米尔城邦联盟的主要教派安卡尔神教主神、号称辉光山之主的安卡尔神,主神右位则是米罗斯城邦主要祭祀的守护神,不知是以城邦命名神灵还是以神灵命名城邦的商业之神米罗斯神。
事实上这两尊巨神像本身就是神迹的展现,可来自科技发达的地球、且遗忘了自我的神绮小姐却不认为这是神迹——这是质朴的城邦联盟人民的心血和伟力啊,每当想到此处,神绮又觉得城邦市民其实并不那么愚昧无知让人鄙夷。
米罗斯神殿广场已汇集了全城看热闹的观众,摊贩、店主、官员、进城售卖农产品的庄园主、甚至博学的贤者、追随贤者的弟子们,将几乎一眼望不到尽头的神殿广场黑压压占满。
可米罗斯城邦的市民们分外有秩序意识,从广场一头到神殿山顶的道路早已给通行的车马留开。
“不、不是吧?”马车通过人群留出的道路,神绮张目四顾然后目瞪口呆,“我刚才就是开个小玩笑,一个普通女孩接受神灵赐福而已,米罗斯人都这么闲吗?全城一半人都在这看热闹吗?”
达尼斯笑着说:“你是我的女儿,当然当得起全城观礼。”
“你为大祭祀解决了困扰多年的麻烦,否则神殿修葺还不知要等到什么时候呢,米罗斯人符合米罗斯神的期望在全大陆进行商业活动,却也养成了刁钻逐利,反倒让米罗斯重修神殿的神谕因为欠缺捐资而难以执行,米罗斯人沐浴神灵的赐福,却让神灵的神谕成为摆设和笑话,桑达祭祀苦恼多年又因米罗斯的戒条不得强逼商会和过往行商,自然要感激你慷慨解围,也会想办法让神绮的祝福仪式成为全城皆知的大事。”母亲的解释让神绮恍然大悟。
“哈哈,其实神绮本就是神灵赐予我们的奇迹,桑达大人也愿意以宣扬神绮的事迹挽回神殿和神灵的颜面、展示神灵的奇迹,坚固米罗斯人的信仰。”
“米罗斯神殿的人都没钱吗?可看来桑达祭祀也是个精明的老头呀!”神绮又恍然大悟,然后被敲了一脑袋。
神殿山十二巨柱前,以大祭祀桑达为首、十二神官一字排开分列两旁,从两侧石柱到山坡的位置则是两列米罗斯城内名流贵妇,右侧第一人是个四十岁模样的大胡子,和父亲差不多年纪,为有名无实的联盟官方任命米罗斯城城主,神绮在三个月的适应生活中从未听闻这位城主干过什么实际政务,甚至不知道他的名字,直到父亲和母亲在缓缓步行中为她指出观礼者的身份,方才知道这位原来就是被米罗斯商会架空政权的可怜城主,城主往下则是一批名义上的高级官员或官员夫人,神绮懒得一一去看更不打算记住他们的名字。
左侧为联盟中其它城邦交流驻扎在米罗斯城的其它神殿祭祀或神官,比如排在第一位的是德尔菲城邦赛塔大神的二级祭祀,往下则有命运女神赛娜的二级祭祀、来自尼罗帝国的丰收之神瑞的次级神官、来自居士坦王国的海神博奥的二级祭祀等等等等,再往下则是米罗斯商会的高层。
神绮一路听过来,也咋舌一路,这个世界的神灵之丰富远远超过她的想象,被父母点名的还只是神域广大的主要神祇,大陆三大国加上小国总数近三十,每一国乃至每一地都有各自祭奉的神灵,许多神灵甚至出了一地便不为人知。
主神倒是不多——总共三位,可次要神乃至闻名大陆的半神、大祭祀、大主教或神殿武士却实在不少。
米罗斯大祭祀桑达是个看不出年龄的老头,不论说他五十岁还是一百岁都很可信,神绮心想,虽然以前远远见过几次,但都不如今天站在身前观察地清楚,老头站在台阶上,比神绮高出好几头,身边是两个年轻的预备神官,一个捧着一束红玫瑰——这是代表神灵献给成年美丽少女的礼物,算是固定套路,另一位则托着一块银盘,银盘上是一架金色天平,传说中商业之神用以裁定人间交易纠纷的神器,也是包括祝福仪式在内的诸多仪式中固定亮相的节目之一。
神绮对神器的好奇当然远远高于一束普通的红玫瑰,可她大胆地盯着金色天平老半天也只能得出结论:这是一架卖相很贵的工艺品,完全看不明白它是一件属于神灵的器具。
“仪式开始!”
另一位站在山坡前、面朝神殿广场的神官高喊,声音奇异地穿透空间、盖过广场的鼎沸,传入在场者、乃至不在场的其它城邦居民耳中。
神绮并不清楚这是一声神术呐喊,听在耳中不过是比较响亮而已,让她奇怪的是神官的喊话让广场瞬间寂静下来。
在父亲和母亲鼓励的眼神下,神绮迎着微笑招手的老头,一步一步走上台阶,在数万人的关注中,带着一股仿佛登基女王般的怪异心情,面朝远处内殿的巨神像,匍匐在大祭祀身边。
“起来吧我的孩子,愿虔诚和安宁伴随你。”
“谢谢您,桑达阁下,米罗斯的神威自您而始。”神绮按照演练多时的套路回答道。
桑达大祭祀看着面前的神绮,心中也有一股说不清的感受,他很清楚神绮的遭遇,却不知这到底是不是米罗斯神带来的神迹,最近接收到的神谕中丝毫没有关于达尼斯和玛利亚的女儿的内容,可事已至此,不论神绮是凭谁赐予的神迹醒过来,也只能硬着头皮安在米罗斯神的头上了,桑达也需要神绮为经营得越来越不像样的神殿带来新的信仰力——至少让抠门的商会心甘情愿再出一点血以感激米罗斯神对商会的护佑,虽然被护佑的只是副会长之一的女儿。
桑达也展开神术,面向全城喊话:“今日,以米罗斯神的名义,米罗斯商会副会长、达尼斯阁下和玛利亚夫人之女……”
祝福仪式的头一句话没说完,却被天空传来的另一个洪亮的声音打断。
“桑达大祭祀阁下且慢,我奉我主天空之主斯盖因与长河之主赫尔缇旨意前来,欲在伟大的米罗斯城邦寻找一个人。”