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山东香教起事，山东诸府县几乎无一幸免，都遭到了波及，但是现在青州和济南一带的卫所杂兵不过三四万人，自保尚且困难，更是无力平定叛乱，山东布政使司和山东都指挥使司几乎一天三次的发信向北京告急。山东全境已无可战之兵，若是放任叛军发展壮大，则不出数月，山东不复归于王土矣！
眼看着山东局势崩坏，朝廷也是为怎么平叛，如何平叛吵成了一锅粥。
现在的魏忠贤，就怕召集各部堂官开廷会，吵来吵去没一个有用的建议，简直一个头顶两个大。
“魏相，现在国库您是知道的，”户部尚书吴甘中焦急的说道:“前些日子，朝廷平辽的银子才发出去，这辽东巡抚袁大人上任，按皇上的吩咐，又给了七十万的饷。刚刚大过年的，满朝在京同僚，除了半个月的薪俸，还有半个月是开的广济仓的旧粮食抵的，已经搞得天怒人怨的。这要是平叛，再让我支出一百万，魏相，真没有了，户部的大仓现在都能跑老鼠了！”
魏忠贤是司礼监掌印，一般对于这样的大太监，满朝文武都要尊称一声内相，像吴甘中这样不想得罪他的，干脆就称呼为魏相了。
“户部还有多少银子。”说话的是内阁首辅大臣叶向高，叶阁老历经三朝，桃李满天下，满朝文武之中，只有他一个人敢不看魏忠贤的脸色，想开口就开口。
“启禀首揆，还有。。。还有五万两。”吴甘中低声道。
“什么？”听了吴甘中的话，兵部尚书田吉立刻就炸毛了:“你让我调两万京营，就给我五万两？！吴大人，要不这兵你去带吧，我兵部衙门，可接不下这个活儿”田吉是阉党的核心人物，号称阉党五虎之一，指着不是阉党的同品同级的吴甘中鼻子骂，对方却一声都不敢吭。
“吴大人，这户部的库银，怕不是被你一人儿搬家里修房子去喽。”左都御史崔呈秀不阴不阳的说道。
这话一出，吴甘中立刻汗流浃背，赶紧摆手道“崔大人这是说的哪里话，我当值户部十几年了，未曾挪用过一两库银，怎可如此冤枉好人。”
“哼。”魏忠贤听说这话，冷哼了一声，淡淡的道:“这么大个家，给你管的就剩五万两银子，你以为不贪，就没有罪了吗？”
吴甘中听着魏忠贤的话，冷汗蹭蹭的往外冒，他算是看出来了，阉党这是要看准他这个国库大管家的位子啊，现在兵部，工部，刑部都落入阉党手中，若是户部再给出去，那朝政还有的救吗？到时候还不是由得这些贪得无厌的豺狼想怎么样就怎么样？
“魏相，实非下官不尽心尽力，实在是收入太少了啊，今年国库岁入一千六百万两，换完往年的债，就只剩下五百万两了，云南平叛要钱，辽东前线要钱，九边前线要钱，漕运要钱，河工要钱。魏相，家大业大，到处都是饥荒，我小心经营，好不容易维持住，谁知道会出这么大的乱子，一百万两，实在是拿不出来啊。”吴甘中说着说着，竟然老泪纵横，看来国家财政的凄惨状况，确实把老尚书折磨得不轻。
“吴尚书，反贼肯定是要剿的，不可能放任他们发展壮大。不行的话，京营就不要用了，现在辽东建奴消停了不少，掉辽东军入关剿一下吧，他们能把建奴打得丢盔弃甲，平定一下山东想必不是什么难事。”正当吴甘中被逼到绝境的时候，首辅叶向高缓缓的说话了，叶阁老一说话，在场的人都不吭声了，阉党的其他成员只好恨恨的看了吴甘中一眼，没有再多说什么，算是默认了叶向高的决定。
魏忠贤倒也无所谓，叶阁老历经三朝，是有真本事的，魏忠贤自然也不想把大明朝搞灭亡了，那他的荣华富贵还不是镜花水月了么。所以只要叶向高不跟魏忠贤对着干，魏忠贤还会刻意的维护一下首辅的权威。
“辽东巡抚袁崇焕刚刚离京赴辽东上任，人还没到宁远呢，怎么调的起来？”论起调动军队，当然是兵部该管的事务，兵部尚书田吉自然要出声论述一下可行性。
“不是还有熊廷弼吗？让他带锦州军去。”叶向高缓缓的说道。
提起熊廷弼，阉党众人脸上都像吃了苍蝇一般难受，熊廷弼和阉党不对付是路人皆知的事情，当初听了李沐的话，把熊廷弼赶到了辽东那个苦寒的前线去，没想到没两年，这老小子跟着李柱国，竟然混发达了，各种战功加起来，也已经是个从一品的光禄大夫，让很多阉党官员好不郁闷。
这要是派往山东，又立了功，那岂不是更骑到阉党头上去了。
大家都把目光投向了魏忠贤，没想到魏忠贤竟然没有反对，反而点点头道:“熊督师久经沙场，老持稳重，前往山东平叛也是应该的。”
这一下，把在场的众人都吓了一大跳，看魏忠贤的称呼，熊督师！这么多年，提起熊廷弼，魏忠贤哪一次不是咬牙切齿的口称“老东西”，就算当着皇上的面，魏忠贤也是这么叫的。却没想到今天转了性子，竟然尊称了一句熊督师。
既然内相和首相都点头了，那这事就算定下来了，在大明现有的体制下，就算是皇上来反对都没有用了，熊廷弼前往山东平叛自此成为板上钉钉的圣旨。
要说朱元璋开国的时候，费尽心思的废除了宰相，后世子孙却创造了权力更大的内阁首辅大臣，不知道朱元璋知道了，会是什么感受。
如果锦州军去，那至少钱的问题就解决了，辽东今年的军饷，户部已经勒紧了裤腰带发过了，因为面对建奴主力，这个户部也不敢随意拖延，要是前线因为军饷吃了败仗，他户部吴尚书就不会罢官回家那么简单的事儿了，很可能要人头落地！
这一回，吴甘中敢拍着胸脯说，锦州镇的饷，户部一分不少的给了，要是出了什么问题，可怪不到他的头上。
要说叶向高确实不亏三朝老臣，只是反手之间，不仅提出了一个有效的解决办法，还为吴甘中免除了未来可能有的危机，算是一石二鸟之计，难得的是，阉党还说不出反对的话来，因为目前来看，没有比这个更好的办法了。
正当大家以为这事已经成为定局的时候，魏忠贤突然开口道:“锦州军是熊廷弼下辖不假，但是毕竟是李柱国更熟悉一些。”魏忠贤那阴恻恻的眼光扫过吴甘中已经惨白的脸，轻蔑一笑道:“熊廷弼去，倒是可以，但是同时还是要受李柱国节制一下，也是万全起见嘛。”
锦州巡抚去山东平叛还要受东南领略的节制，这是什么道理？但是大家都知道，因为李柱国和魏相，和咱们是一条心啊，有他看着锦州军，岂能让熊廷弼做大了！
李沐的手段，尤其是领兵作战的手段，大家都是服气的，这一点在大明朝，上到皇上，文武百官，下到九州万方的老百姓，没有人有异议。
“那就这么说了。”叶向高也没有反对，中气十足的道:“劳烦翰林院拟个旨，通政司尽快发出去，熊廷弼兼任山东巡抚，李沐兼任山东兵备监军道，这个乱子这么久了，搞得京师人心惶惶，真是不应该，三个月之内，把反贼平了，我给他两一人升一级。”
“可以。”魏忠贤也点点头。
廷议结束之后，圣旨迅速发出，大明的战争机器再一次运转起来，一开始，谁也没把这些造反的香教信众当一回事。。。