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万火景被杖死之后,朝中官员群情激奋,终于在会试放榜的同一天爆发了。
朝中出了这么大的事,肯定是会引起大量体制内官吏的围观的,何况今天又是会试放榜的特殊日子,不少刚刚成为贡士,眼看就要成为这个帝国庞大文官集团一员的士子们,也纷纷聚集到皇城下,看着可能一辈子都不可能再见到的盛景。
六部加上都察院,大理寺,鸿胪寺,六科廊等各级官员一百三十多人,在礼部尚书翁正春、吏部尚书赵南星、右都御史高攀龙、吏部侍郎陈于廷等高官的带领下,缓缓的向皇城进发。
一路上,各坊各市的老百姓,官员,巡城的兵士们都纷纷聚集起来,看着眼前从来没有见过的场景,却都安静的分列两边,没有出声。到底是什么样的事情,能够惊动如此多的各部官员一齐向皇帝进谏?又是什么样的事情,真正到了如此紧急的时刻,让百官同朝,手持玉板,相望于紫禁城前?
紫禁城白天的时候,门是不关的,不过,皇城门前,自然还是有值守的锦衣卫的。只是看到如此豪华阵容的文武官员阵容,也没有敢稍加阻拦。
这些原本在朝野享有盛名的忠直之士,今天来这里,为公道正义,为九州百姓,为国家兴衰,向皇帝泣血进谏,诛魏阉,清君侧!
百官行至皇极殿下,却意外的看到,天启皇帝满身上朝才穿的郑重朝服,正站在皇极殿高耸的汉白玉台阶上,冷冷的望着自己的肱骨大臣们。
玄表朱里、冠上朱覆、龙一火三的黄色蔽膝以及前后十二旒的帝王冕,这是大明天子最正式,最隆重的礼服,天日之表,帝王之姿,便是这个意思。
平日里一直在工坊里鼓捣小发明的天启皇帝,自从登基过后,几乎就没有碰过这一身。但是,今天,在皇极殿前气度不凡,熠熠闪光的明黄琉璃瓦屋檐下,天启一身郑重的衮服龙袍,就是再告诉他的百官,他的大臣。朕,才是帝国唯一的天子!纵然朕放手国政予尔等,但是朕之要求,即为国策,朕之意志,即为法令,大明天下,是朕一个人的!
帝王冕上,二十四根旒紞(liudan)在北风下微微的颤动着,天启皇帝一脸淡漠的看着一百三十余名官员徐徐在场下列队,双方都一言不发,一方冷冷的看着,一方默默的排队。
领衔的两位部堂高官,看着天启一身衮服,便知今天必然不可善了了,心中哀叹一声之后,也逐渐想开了,他杨涟杨文孺有死劾奸贼的勇气,难道剩下的文武大臣,都是胆小如鼠的酒囊饭袋吗?
宫城这么大的动静,不可能不惊动内阁三位阁老,甚至连不少宫城附近的勋贵们都惊动了。
“你们。。。这是要干什么?”刚刚从贡院完成会试被“刑满释放”的刘一燝刘阁老,本来想来内阁请个假,回家好好休息几天,这会试主考极耗体力,刘一燝年纪也不小了,在贡院里日夜不停的批阅试卷二十天,也是有些快撑不住了。
刘阁老待在贡院里二十多天,对外消息全部是封闭的,其中很多朝争的消息他并不知情,所以看着眼前的这一幕,几乎是愣在了当场。
但是相比起刘阁老,心里有数的叶向高和韩爌两位阁老自然就不能继续装傻了,叶阁老看着眼前的百官,眼神忽明忽暗的,却不知道在想什么。
“云琪?国公爷?衍圣公?”叶向高看着前方的百官列队,却冷不防听到身后传来刘一燝的声音。
刘阁老原本是应该喊李沐的官职的,但是李沐参加会试,得了个第二名,刘阁老自然成为了他的座师,既然有了师生之谊,自然就会换个亲近的称呼。
李沐知道这位阁老是个有名的好脾气,为人正直,处变不惊,却又难得的平易近人。于是也是非常尊敬的恭声行礼道:“见过恩师。”
转身又对另外两位道:“参见首揆,参见次辅大人。”
叶向高只是点了点头以示礼貌,韩爌却颇为意味深长的看了李沐一眼,有些似笑非笑的说道:“听说锦宁中了第二名的贡士,恭喜恭喜。”
刘一燝称呼李沐的表字是因为李沐是他的学生,但是李沐本身是一品的武官,世袭晋阳侯,韩爌自然还是要喊他的号以示尊崇。
“阁老谬赞了。”韩爌给他面子,李沐却不敢托大,赶忙谦虚道:“都是恩师给了我这个机会。”
“既然考上了,就是你的本事。”韩爌满眼担忧的看了一眼场中的官员,不知是对李沐还是自言自语道:“刘阁老公正廉明,朝野是公认的,他点了你,那是你真有这个能力,可是千万不要误入歧途啊。”
歧途。。。李沐心中苦笑,他头上这个阉党的帽子,还真是不好摘掉啊,只要他向魏忠贤示过好,就会注定为清流一派所排挤。可是在那个时候,为辽东战事计,李沐又能怎么办呢?
天启身边,除了锦衣卫指挥使崔应元,指挥佥事许显纯外,正主魏忠贤也赫然在侧,不过魏忠贤也没有像往常一样,急吼吼的和天启哭诉,而是老老实实的待在一旁,面色阴冷的看着场下的一百多名官员。
李沐知道,集结一百多名高官,还包含两位一品的尚书,二品的右都御史,以及一众侍郎,郎中,大理寺卿等,魏忠贤就算是权势滔天的内相,也是没有这个面子的。
这是已经一场文官和皇权的战争,大明开国二百余年,治国理政的文官集团一次次的向皇权发起冲击,在一次次的斗争中,艰难的取得进步,内阁和六科廊的封驳权就是最好的证明,到了成化年后,文官们甚至取得了封驳皇帝圣旨的权力!
一炷香之后,百官列队完毕,皇极殿前广场上,北风烈烈,鸦雀无声。
李沐看着眼前的情景,心中顿感悲哀,皇帝的宠信,让魏忠贤狗仗人势,无法无天,就为了让皇帝改变自己的主意,竟然要发动一个国家几乎一半的高官入宫进谏。皇权,确实高山仰止,如果不用律法的准绳加以制约,任何改革,革命,斗争,都会因为皇帝的意志改变而加以毁弃,国家振兴终是镜花水月。
这就是李沐敢承诺杨涟,自己绝不造反,也不篡位的原因,就算是把朱家皇帝拉下马,自己坐到那个位置上,皇权统治的根基没有改变,国家就永无长治久安的可能。
“吾皇,万岁,万岁,万万岁。”翁老尚书第一个带头跪下,百官随即跪下行大礼,齐声高呼三声万岁。
“平身。”天启寒声道:“卿自云来,所为何事?”天启皇帝用的不同以往,用的是纯正的南京官话,这是大明会典上规定的在大型朝会时专用的正式语言。虽然成祖之后,历代大明皇帝都是土生土长的北京人,但是南京官话依然是历代帝王的必修课之一。
“臣等入宫,只求天恩,参劾司礼监掌印忠贤,坏祖宗之成法,切皇上之大权;纵奸子之僭窃,引背逆之奸臣;误国家之军机,专黜陟之大柄。其党羽众多,势力庞大,败坏风气,祸乱朝纲。谄谀以欺乎上,贪污以率其行。通贿殷勤者,虽贪如盗跖而亦荐用;奔竞疏拙者,虽廉如夷齐亦罢黜。”吏部尚书赵南星品级最高,威权最盛,自然第一个开口道:“守法度者以为固滞,巧弥缝者以为有才;励廉介者以为矫激,善奔走者以为练事。法度崩溃,士风颓丧!天下百姓望请圣君垂范而除奸佞,未有甚于此时者!”
赵南星一番言辞激昂的讲话,满场官员无不心中振奋,士气飞涨。紧接着,右都御史高攀龙又添了一把火道:“请陛下拿下忠贤,置以专权之罪,以正国法!”
“请陛下拿下奸贼,以正国法!”在场的所有官员都齐声高喊道。然后全部跪下,以头触地,等待皇帝的决定。
沉默了良久,天启才缓缓道:“尔等还知朕为陛下耶?如此招摇过市,入宫弹劾,强令朕躬,究竟是你们是皇帝,还是朕是皇帝?!”天启一声怒吼,连王冕上的旒紞都剧烈晃动起来。
“请陛下拿下奸贼,以正国法!”虽然天启已经怒道极处,但是满场官员却丝毫不肯退让,百官之威,天子之怒,本是大明天下最锋利的两把利剑,如今两剑相交,怕是要见分晓了。
“你们口口声声的道是国法,什么是国法?强令朕躬是国法?还是犯上不敬是国法?朕托付朝政予尔等臣工,你们就是这么报答朕的吗?”天启深深的吸了一口气,阴冷的道:“路,是你们逼朕选的,世宗爷在世的时候,以廷杖而训制百官,国家享太平四十余年。看来几天是免不掉了。”
“除吏部礼部两位尚书外,其余的,一应十杖!”天启淡淡的撂下这句话,就带着宫女侍从,转身回宫了。
天启虽然愤怒到了极点,但是还是知道要给尚书大臣留下颜面的,毕竟官做到他们这个品级,皇帝也轻易得罪不起了。
但是其他的官员就没有这个好运气了,大明的廷杖分好几种,有的人打下去十杖,毫发无伤,第二天就能活动如常,有的打下去,三杖毙命,或者终生残疾,完全看监刑者的意思。
今天监刑的,正是魏忠贤。