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翌日一早,红山老汉神色有些萎靡的坐在火塘边煮粥,昨夜真正睡着的,或许只有冯三跟莽虎子。
早饭吃完,冯三估量着家里要有番交待,颇为识趣的朝着路老爷子拱拱手.
“老爷子,多谢厚待,我这便去了,等捣弄着好叶子,我让云风给你带过来啊,呵呵,我先走一步,您有话慢慢说,不用着急,马车等着他。”
说完也冲红山一拱手,转身走了出去。
路老爷子站在院门外,等着路云风拴住黑狗,再去安慰着红山道别,喝住了意欲跟出来的莽虎子,爷孙俩不疾不徐并肩往坡顶上走。
“娃子啊,六里铺虽然不远,你这也算是自己出了门,凡事沉住气,莫急,这天下之事啊,以渐而成,以积而聚,有道是事以急败,思因缓得,你可要记住了。”
路云风背着铺盖点头受教,走到了坡顶,老爷子背着手站定。
“把那东西藏好,但也不要敝帚自珍,世上再好的宝贝,终归是为人之所用。你年轻气盛,切莫自认为有些手段便冲动处世,须知做事不可太尽,要结八方善缘,留有了三分余地,方可生出辗转腾挪的变化。拿上这个,你这便去吧。”
递过来的是一根黄澄澄酒杯口粗细的竹棍,这是路云风狩猎使用的弓臂。
横山有奇竹,名曰“黄铜木”,表面看跟普通竹子没什么两样,但是根根没有空洞都是实心,质地紧密坚韧,用途极为广泛,手腕粗的是制造弓弩的极佳材料,拇指粗细的就多半用来制作箭杆,所以又叫实心竹或者箭竹。
此竹极韧,可硬抗刀斧,掰扯成圆也不会折断,劲力一松便挺立如初。
路老爷子十五岁出山赶马走单帮,一根马鞭两条腿,半生漂泊走遍大江南北,因得子而丧妻,再丧子而家道中落,怀幼孙重归于山野,一世沧桑起起落落,半生闯荡总结了这个“韧”字教授于他。
为人当如此竹,过刚则易折,过柔则伤志,傲心不可有,傲骨不可无!
***
到红谷滩,六里铺是距离比较近的商埠,有人说只有一百多里,也有人说得是二百里以上,路途崎岖弯折于苍茫群山之中,实际上谁也说不准到底有多远。倘若运气不错路途好走,大约两天就可以抵达,但碰上那天公不作美的时候,多走上一天也不意外,对路程远近的不同感受,都是因此而得出的结论。
所以无论马帮还是行商,出门跑一趟山口,耗上个十天半月的工夫再也寻常不过,欲要谋利于荒野,总少不了跋山涉水宿雨餐风,谈不上半点的轻松。
四水绕岭,三山连岗!
西疆地域幅员辽阔,又有几条大河盘山绕岭贯穿全境,根据古时流传下来的传说,也有个“三洲之地”的别名。
闻名全疆的三大山脉里,苍横山全境都在泗龙州之内,北依横澜河,南临天苍江,地势最为偏远也最为雄奇,炎炎夏日,远山峰顶犹自挂着皑皑白雪,三九隆冬,却也有着四季常青之所在。
世人皆好猎奇,深山老林人迹罕至之处,总少不了奇闻轶事和珍禽异兽的传闻,一些稀罕些的物产,被捕风捉影之人夸大其词传的玄之又玄,所以在外埠人看来,苍横山固然偏远而闭塞,却是个物产丰饶的所在,活在其中的艰辛,外人自不足道。
赶山口,在苍横山一带的历史颇有些久远,往后退回去个三二十年,并没有交易开放日的这种说法,马帮得挨个的村寨跑着做买卖,几百里的山头全跑上一遍,耗上一两个月也不是不可能,因此才会择地修屋建舍来暂且栖身存货,但凡是有些个雄心山里汉子,外界没有门路还想闯出个前程的,多半都会先到山口上牟利谋生。
一则开阔眼界增长见识。二则结交外埠货商和各路好汉。能赚取到足够的人脉,或许也能成为日后的晋身之阶,正所谓靠山吃山,总是得先把这块地面上的文章做好。
李大个子一行三辆车还算是顺利,一早从红谷滩出发,第二天日落之前便赶了回来,远远的望见了山岭下奔腾不息的横澜河,冯三的心情也随之大好,回头看了看坐在车后面的路云风,笑着问:
“云风啊,前面再拐一个弯,路就能平坦些,咱们马上就要到了,你以前来过没?”
路云风微笑着点点头,“来过几回,最后一次得是一年多前吧。”
“哦?那会儿我来的时候也不长,咱爷两没碰上,那时就把你留下多好啊,呵呵。”
路云风也笑着,下意识的摸了摸胸口。
内兜里面除了三两银子,还装着老爷子给的小皮口袋,银子是冯三买那土豹皮时硬留下来的,豹皮自然不止这个数,可冯三进山收货,银子只带了这么多,说是回去以后再给补上。
皮口袋里面,却是老爷子从不示外的宝贝,上一次从泊岚城经六里铺回山,他也就十五岁多一点,不知不觉,已经过去了近两年时间。
虽然自幼居于深山,可路云风也是领略过这繁华人世,用老爷子的话来说,这叫走千里看人世观风尘养心气。
横山物产品类丰富,商埠上以讹传讹,总会有种种奇特山珍的传闻,不同的版本流传于世,各有各的说法,并不是特别的统一,有过验证并广为人知的横山宝贝,冯三跟李大个子聊天时曾经提起过。
岩獾、铁蜥、独龙角!
皮口袋里面装着的,正是可遇而不可求的横山异宝“独龙角”。
蛇生犄角称为蛟,蛟乃龙属,因此而得名,至于是不是这传说里的神兽,自然是无法考究的事情。
苍横山之内,奇峰峻岭山高林密,凶境险地颇多。终年覆雪的天峰柱附近有个山谷,内有小小一泓碧水潭,常年不涸四季常温,待到大雪封山之时,更是轻纱薄雾,氤氲横生,潭边树木四季常绿不败,远望直如仙境一般。因此有雅兴的闲人,就把它叫做“神仙谷”或者温潭谷,横山一日可见四季的说法便是由此而得来。
但是这个地方,可远观却不可亵玩,再大胆的山民靠近些都是如履薄冰,山谷内诗情画意的表象之下,有着诸多见所未见的蛇蝎蚊蝇,或色彩斑斓,或生性凶猛,共同的特点是都具有不小毒性,入谷后纵然百般谨慎也是防不胜防,因此神仙谷只是外人给取的名字,本地山民把这里叫做龙潭虎穴,称为步步杀机并不为过。
那生着角的“青龙蛇”就出自于这里。
深山奇物,平日里难觅其踪迹,大雪封山之时,这蛇偶尔会在碧水潭里出现,体形虽然不算大,但长相奇特而毒性猛烈,传闻里说它能吞云吐雾,笼罩之处人畜皆是无药可救,正所谓物极必反,如此剧毒之物身上,却偏偏长着天下难寻的圣品良药。
蛇头上那条似角非角的软骨,可解天下奇毒,世人称之为“独龙角”。
虽然是味药材,但它的价值颇为不菲,寻常药商只是闻其名,终生都未必能见上一次,每每有悍不畏死铤而走险之辈,跋涉数百里入谷拼死求财,保住性命的有,能得手的却找不出几个,所以横山宝贝里,独龙角极为难得。
多年以前,老爷子机缘巧合下得到了这么一整条,不仅靠它保住了莽虎子和车把式儿子的性命,也让路云风有了一个瞧瞧花花世界的机会。
路云风十二岁时,第一次走出大山,爷爷手牵手带着他远赴千里,从闻名西疆的迁城带回了黑狗“十斤”,其后这几年,又带他奔赴铁州城去领略草原风情,带回了价值不菲的袖里刀。然后亲眼去见识过泊岚城浩瀚无比的万亩盐田,坐在四水汇成的岚天江边看长河落日,远望着波澜壮阔的大江入海流,老爷子拉琴低吟浅唱:
一水横陈,地有南界北域;三山连岗,天分东境西疆......
年纪尚小的时候,路云风觉着爷爷仿佛神话故事里的仙人,凭空就能变出来银子,长大些以后才明白,这一路上的盘缠,自然是到了商埠以后,变卖些许独龙角所得来,经过了这许多年的使用,宝贝只剩了短短的一小截,此番外出,也就成了老爷子留给他的防身手段。
马车渐渐减速停住了,前面传来了车把式跟人寒暄的声音,片刻之后再次启动,两丈多高的寨墙从眼前闪过,几个身着黑衣的精壮汉子站在充当大门的栅栏旁闲聊。
六里铺,到了!