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路云风木木的僵硬在了原地,一颗心飘飘荡荡,被这三个字压的越来越沉,似乎就要坠入到最阴暗的冰窟。
老爷子面色沉重的深叹一口气,仍不死心的再次求证。
“红山,您亲眼所见?有蛮人被绑?”
红山老汉悲苦而忧伤的看着他,再次点了点头。
路云风缓缓的站起了身子,焦急与暴躁的神色潮水一般迅速从脸上消褪,取而代之的是无边的深沉,无比的冷静。
拿起竹弓背到了肩上,深深吸了一口气,坚定的眼神投射到了老爷子脸上。
“爷,我要去趟蛮村,只要我还有一口气在,绝不容他们把虎子哥带走。”
“等一会再走!吃些东西歇息一下。他们如果在蛮村里过夜,那现在就走不了。”老爷子既不意外也没犹豫,用不容置疑的语气吩咐着:
“你赶了一夜,将养些气力再上路。娃子,如果照了面,记得救人要紧,千万使不得匹夫之勇。”
路云风默默点头,依言走到桌边,风卷残云般扫荡着食物......
猎奴团!
苍横山竟然会出现他们的踪影,委实令人意外。红山老汉虽口不能言,但双目不盲,这等事情上决计不会看走了眼,现如今事实摆在了面前,纵然是有些疑惑,也都已经不再重要。
这个称谓,近些年流传于云天州一带,泛指所有在草原上以捕奴为业的江湖组合。
捕虏牧奴的习俗,有着颇为久远的历史,蛮民自幼长于马背,颠簸流离的游牧生活铸就他们豪爽又凶残的行事风格。草场乃是各部落立足的根本,曾经生起过多少争端和战火,许多年来已经数不胜数。按照草原传统,部族间爆发的大规模冲突中,战败方的人口与牲畜,均被当作胜方的战利品来分配,强存弱汰大浪淘沙之后,也就成了牧奴的由来。
但是如今的西疆草原,大族权贵们日进斗金,招贤纳士之下势力不断扩张,来自三山五岳的豪强纷纷投效,甘愿为其看家护院和守卫草场,部族间的实力渐渐有了明显差距,绝大部分肥美的草场,不可避免的被日渐强大的部落瓜分殆尽,那弱小些的部族,不得已只能化整为零散落各地,此消彼长风云变幻之下,昔日草原冲突不断的局面已经基本绝迹。
这些失去了草场的小部落,只能在几大势力的夹缝中游走放牧,早些年即便是稍越雷池,最多被掠夺警告后驱赶出草场,虽然求存维艰,总还有着几分周旋的余地。
但是近些年来,不安于现状的草原权贵开始谋求更多的利益,传统的牲畜生意之余,渐渐涉足云天州各处的矿场,真正的噩梦便由此而展开。
矿场少不了大量的苦力来进行劳作,那古老而野蛮的草原传统,再次有了用武之地。重利诱惑之下,三五成群的江湖豪客聚众接受大族的指令,以牧奴为名攻袭其他蛮民部族,捕获到的蛮人男女以铁链绑缚,如同牲畜一般出售给各处矿场。渐渐形成了西疆无人不知的“蛮奴市”。
草原传统,根深而蒂固,但现在所谓的牧奴,已经不再是部落战争中的牺牲品,他们终年劳作于各处的矿场矿洞,在矿主工头的皮鞭下苟活,被当做牛马一般的使唤,却未必能换来牛马一般的待遇。
莽虎子身强力壮体格雄健,但是心智却不如幼齿小儿,倘若被猎奴团捕获带走,下场可谓是生不如死。
一定、一定不能让这种情况发生!
迎着凌冽的寒风,路云风脚踩雪板在夜色笼罩的雪地上疾驰,心里一遍又一遍,狠狠的告诉自己。
无论是谁!无论有多少人!哪怕追到天涯海角,哪怕追到天荒地老。一定、一定不能让这种情况发生!
矫健而迅捷的身影,不断超越着连绵不绝的小山丘,四十多里山路,仅用不足半个时辰便甩到了身后,耳边隐隐传来横澜河日夜不停的咆哮,望着月色下巨兽脊背一般的山梁,路云风略有些喘息着的放缓了速度。
山梁另一面,便是铎巴塞部落的驻地,离那出事的苦盐湖大约三十几里。红山业已确认有蛮人被捕获,说明猎奴团不惜长途跋涉,已经深入到荒原内里。这个熟悉的蛮村离横澜河不足两里路,很可能也在他们的攻袭范围之内。
对于这相识已数年的蛮族朋友,路云风心里非常的珍惜,冷静下来以后,立刻就开始担心他们的安危。更何况,莽虎子被掳走,发生在午后不久,从时间和路程上判断,对方有很大可能在某一处攻陷后的蛮村里过夜,天亮之前,应该不会无故撤离,只要能找到他们的落脚地,也就意味着还有救出莽虎子的机会。
因此,路云风毫不犹豫的赶到了这里。
倘若铎巴塞驻地安好无恙,那便要提醒他们早做准备,作为至今仍未被吞并掉的部族,他们具备着相应的实力和自保手段,有所警戒和防范之下,猎奴团不见得能轻易得手。
如果不幸是另外一种情况,最近的过河口距此地只有五六里路,猎奴团在荒原里过夜,这蛮村也应该是个不错的选择......
悄无声息的走到了山梁下,路云风借着月色开始攀爬,对于周围的地势,他还是比较熟悉。脚下的山梁是个砂岩陡坡,除了零星几株低矮的灌木之外,整座山梁几乎寸草不生,大堆因风化而脱落的砂石铺满了倾斜的地面,平时攀登起来,脚下虚浮打滑,很难不发生声响,但深过了脚踝的积雪,总算在此时起了些作用。
铎巴塞的部族,踏遍了方圆十几里,反复斟酌之后,才把蛮村建在了这里。
砂土坡背面,与另外一个小山丘相连,形成一个并不规则的八字形,山下有着数百丈方圆的内谷,两侧的山梁贫瘠,鲜有大股的野兽出没,只需在唯一的入口处伐木立墙,便可保得人员与牲畜的平安。
但是现在看来,这种布置或许防的住荒狼野豹,把对手换为以猎奴为业的强梁,此地的弊处也就格外的明显,除了杂木筑起的寨墙,其他方向都可以被人潜入,显得易攻难守,无险可依。
即便是小心注意着足下不发出声响,攀上十几丈高山梁也用不了多少时间,路云风强弓利箭在手,蹲伏着朝前方移动,山下的蛮村方进入眼帘,立时便察觉到有些不妙。
冷冷的月光映照下,守夜的小屋漆黑一片,供人安寝的一排木屋门扇大开,里面却没有一点光亮,更重要的是,牲口棚里空空荡荡,听不到有一丝该有的声响,这熟悉的蛮村仿佛死域一般寂静,寒风呼啸着耳边掠过,更是增添了几分阴森诡异的气氛。
路云风随手捡起一块石头,用力地掷了下去。
“咚”
静夜里,极速坠落的石块撞击树干,发出的闷响如同擂鼓,但等待了片刻之后,整个驻地仍旧黑沉沉一片,没有丝毫反应。
抬手拔出肩后的弯头砍山刀,路云风不再犹豫,拎起一旁的雪板合身往雪地上一躺,迅速的滑降而下......