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荆州襄阳城中，州牧府偏院朱楼之上。
一名青年男子依窗而立，望向窗外明亮的圆月，男子双眉紧锁近乎挤出水来。
他原本是一名刚毕业的大学生，因为求职屡屡碰壁，积郁之下借酒消愁。可没成想一觉醒来竟然阴差阳错的来到了东汉，一个群雄割据、英雄尽出的大争之世！
在得知自己此时的身份后，男子险些喊出声来。随即脑海中还过一句曹孟德的名言，“生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳！”
他此时的身份竟然是荆州牧刘表的长子，刘琦！
经过几天的适应之后，男子渐渐接受了他这一新的身份。但一系列难题也在这之后纷沓而来。
此时正值初平三年，汉王朝国祚不稳，各地英雄尽起争霸，天下在董卓死后便会再次动乱。而刘琦所在的荆州，更是一块你方唱罢我登场的四战之地！
而此时刘琦所要面对的第一个难题，便是来自以蔡瑁姐弟为首的荆州蔡氏家族的排挤。
刘琦的胞弟刘琮，聪颖好学深得后母蔡氏夫人喜爱。加上刘琮年纪幼小容易操控，因此蔡氏姐弟极力扶持刘琮，背地里则不断打击排挤刘琦。
来自蔡瑁姐弟的巨大压力，让刘琦的心情近乎压抑到了极点。刘琦心中十分清楚，如果想要在这乱世生存下去，必须要增强自身的实力，也只有这样才能避免成为别人砧板上的鱼肉。
思考再三，刘琦打算着手研习兵书战册，毕竟相对于武艺骑射来说，兵书显然更适合他这个从21世纪穿越而来的大学生。
可再将窗边书案上的竹简、帛书翻阅过一遍之后。刘琦不禁连连苦笑，暗自叹息，没想到这具身体的原主人竟是一名纨绔。诺大的书籍之中除了两卷不入流的无名兵书之外，余下的尽是些野史杂记，对于增加自身见闻并无太大作用。
将仅有的两卷兵书握在手中，刘琦感慨不已。他前世虽是文科出身，但对于历史却涉猎不广。对于东汉末年时局的了解，也仅仅局限于袁阔成先生所说的评书《三国演义》中的知识而已。
刘琦深知，如果这样放任自流下去，他迟早会不明不白的死在刘备身边。这一结果显然是再世为人的刘琦所不愿看到的。
“大丈夫生不能五鼎食，死亦当五鼎烹！”
想到这里，刘琦紧紧握住手中的兵书，决心要在这大争之世成就一番属于自己的霸业！
就在刘琦暗自沉吟之时，房门突然被人推开了一条缝隙。
“公子，州牧大人以及众位文武公卿都已经落座了。请您快入席吧。”
家人的提醒，帮助刘琦将繁乱的思绪收了回来。
想起今天正值元宵佳节，刘琦赶忙走到铜镜前整了整衣衫。看着镜中的倒影，刘琦苦笑一声。心想自己除去相貌之外，再无其它与自己那“名称八俊”的便宜父亲刘表相似的地方。况且想要在乱世生存下去，俊朗的外表显然用处不大。
走下朱楼，在家人的带领下，刘琦步入了州牧府正厅之中。
厅中乐曲宛转悠扬，文武群臣分坐两旁。席间主位端坐着一名俊朗的中年男子，在他一旁一名贵妇相伴而坐。此二人正是荆州牧刘表与他的后妻蔡氏夫人。
刘琦见状缓步走到席前，象征性的正了正衣衫、发冠，随对着刘表夫妇全施一礼。
刘表见刘琦来迟，眉头微微皱起，问：“你怎么来迟了？”
见刘表不悦，刘琦心中不由一颤。脑海中急忙思想应对之法，思考中刘琦脑海中突然冒出了他那便宜族亲刘备的名字。随即心头闪过一丝灵光，转而露出一副忧郁的神色，躬身答话。
“父亲，今天正值上元佳节。我想起母...”
刘琦话说一半，随看了一眼在旁的蔡氏夫人，紧接着便低头沉默不语。
听闻刘琦的话语，以及看向蔡氏夫人的举动。刘表含笑点头，心想长子一定是思念亡母，这才来迟一步。但碍于蔡氏夫人在旁陪宴，不便直言本意。
想到这里，刘表不禁多打量了席前的刘琦几眼。暗想自己长子平素忠厚老实，怎么今日忽然变得乖巧起来？
“难为你有这样的孝心，快去入席吧。”刘表对刘琦做了一个手势，随即端起羽觞自饮了一杯。
一旁陪坐的蔡氏夫人，见刘琦并未因来迟受到责备，黛眉微皱。不由得对下席的内弟蔡瑁使了一个眼色。
刘琦见这出“苦情计”果然打动刘表，心中不由一喜。随即躬身对刘表与蔡夫人深施一礼，转而走入了酒席之中。
刘琦入席之后，刘表便开始祝酒发言。席间，刘琦只觉得对面席上有一束目光盯着自己，心中不觉有些拘束。
等到刘表说完祝酒词后，众文武推杯换盏，刘琦也跟着喝了几杯清酒。东汉时期酒分为清、浊两种，但清酒价格昂贵，多数只流行于士族之间。清酒的味道微甜，口感类似现代的米酒，但度数却低的可怜。
酒过三巡，就在刘琦正喝的兴起之时。对面席间缓缓站起一人，手持羽觞，径直朝他走了过去。
见状，刘琦连忙端起羽觞，站起身来，躬身行礼，喊了一声“舅父”。
走到刘琦面前的人正是荆州大将，蔡氏夫人的亲弟蔡瑁。
蔡瑁见刘琦施礼，微微一笑，举起羽觞说：“公子不必拘礼，这几日见公子常坐朱楼之上。想来一定是在勤奋攻书，这般刻苦末将真是自叹不如啊！”
见蔡瑁无事献殷勤，刘琦不禁有些狐疑。心想，蔡瑁对自己这几日的作息了如指掌，明显是早已在州牧府安插了耳目！而此时他无端好言相待，显然不只是夸赞自己这么简单。
果然不出刘琦所料，还没等刘琦来得及开口答话。蔡瑁话锋一转，说道：“常听人说公子博览群书。今夜正值元宵佳夜，何不作诗一首以助酒兴？”
刘琦听到蔡瑁的话，心中不禁咒骂蔡瑁居心叵测。暗想，今天在座的不乏荆州士族名士，蔡瑁让自己作诗，明显是想让自己当众出丑。
想到这里，刘琦心中暗转，接着微笑着说：“今夜天下高才多数齐聚于此，琦不敢班门弄斧。多谢舅父抬爱，舅父请饮。”
说完，刘琦双手托杯，送到蔡瑁跟前，接着将水酒缓缓咽下。
蔡瑁本想借机让刘琦出丑，却没想到刘琦竟悄无声息的将话锋转移。无奈之下，蔡瑁只好饮下水酒，但却并未就此返回席间。
“主公才高博学，名称八俊之首。二位公子虽然年少但却志存高远，这真是汉室的洪福啊。”
刘表听到蔡瑁的话，伸手摸了摸下颌的胡须，朗声一笑，显得十分受用。
蔡瑁见刘表面露喜色，接着转身向刘琦问道：“春秋时曾有伯夷叔齐二位贤人，大公子比之如何？”
刘琦听到蔡瑁的话，心中暗自咒骂蔡瑁心肠狠毒。竟然拿出“伯夷叔齐”的典故来为难自己，心中虽然不悦，但并未表现出来。
古时孤竹国君有两个儿子，长子伯夷、次子叔齐。孤竹君弥留之际将王位传给次子叔齐，叔齐尊奉长幼之礼，不肯接受王位逃出国去。伯夷遵从父命同样不肯，二人最后双双在首阳山冻饿而死。
刘琦听出蔡瑁言下之意，是将自己和胞弟刘琮比作伯夷叔齐。而蔡瑁的用意无非是侧面讥讽自己的才能在刘琮之下。
看着刘表以及席间众公卿文武的目光，刘琦暗自咬牙，说：“孤竹君是有名的明主，伯夷叔齐也是万古流芳的贤士。父亲治理荆州得当，相比孤竹君过之而无不及。我们一家在父亲的管理下，父慈母祥，兄友弟恭。舅父所言极是。”
刘表和在座的文武公卿听到刘琦的回答，纷纷点头表示赞同。就连平时看刘琦不顺的蔡夫人，此时竟也露出了一丝笑容。
见众人面露喜色，刘琦暗自舒了一口冷气。不动声色的喝下一杯水酒，企图借此缓解心中激动地情绪。
蔡瑁见刘琦再次将话题的重点转移，脸色有些难看，但碍于场面只好陪笑称赞。接着继续问道：“请问公子，你比伯夷如何？”
刘琦见蔡瑁连连追问，心中有些气恼。但因为席间众人的缘故，只好微笑回答：“小子才疏学浅不敢与先贤前辈相比。倒是二弟琮儿，年轻聪颖相比叔齐十分贴切。”
刘琦此言一出，蔡氏夫人笑容变得更加灿烂。
蔡瑁听到刘琦的话，微微一笑，紧接着说道：“公子谦虚了，我常听朋友提起。公子喜读文学典籍、轶闻奇事，不知对兵书战册有何独到的见解？”
刘琦闻言，背后不由泛起一层冷汗。心想，原来的刘琦对兵书战册一窍不通，蔡瑁显然是熟知这一点，这才会故意问起！