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15岁那年,我没能考上镇里的高中,只得跟着爷爷做起了死人生意。
说起这些,大多数人是经历过但又不熟悉的。它包括设置灵堂,置办寿衣,请抬棺匠,三出定穴,下葬成坟,头七哭棺等等。所谓三出,就是出马,出道,出黑。这里的三出定穴,其实就是请三出之一的出黑,即阴阳先生。
我爷爷是镇上唯一的阴阳先生,阴阳八卦,五行命理,都有涉猎,年轻的时候去过湘西,到过云南,进过关东,为人推算祸福吉凶,生老病死不在话下。可惜后来因为得罪了人,被人剜去了一只眼睛,破了命相,之后才不得不回到镇上,开了间扎纸店,做起了死人生意。
我爷爷并没有把他的本事交给我,他说沾了这些事就要损阴德,对人的寿限有影响。所以即便做丧葬一条龙的事,我也只是负责替主家做些守灵或者烧点纸钱的小事,并不直接参与下葬,可是一个名叫白静的女孩儿忽然死去,终究还是将我卷了进去,损了阴德,折了寿限。
事情还得从白静死后开始说起。
我跟白静是发小,关系一直很好,她生前不止一次的说要嫁给我,我一直没在意,每次都随口答应下来,没曾想这件事在她活着的时候没实现,死了之后却要我兑现承诺。
她的丧事是由我爷爷来操办的。
复三那天晚上,我本来还在感叹好好的一个女孩儿怎么说死就死了,结果当天晚上抬棺匠中的一个人忽然家里有事来不了,张豁牙一时间又找不到其他人来顶替,爷爷年龄大了,肯定抬不动,最后只能让还在发呆的我暂时加入抬棺匠的队伍。
我被分配在棺材尾部的右边,刚站到那位置,就看到一个黑影立在那里,是一只猫,体型肥硕,毛色漆黑,尾巴像根天线似的直立着。它见我走过来,主动挪了挪位置,围着棺材转了一圈,而后回到棺材后面,趴在地上,身子前倾,将两条腿拉直,再慢慢往后退,再将两条腿拉直,像极了伸懒腰的动作。
我心说好笑,这黑猫大半夜的跑到这里来伸懒腰,看着倒像是在跪拜着,求我给它点吃的似的,我正要转身去给它找吃的,这黑猫又重复了一遍刚才的动作,我感觉不对劲,立马伸手去拉爷爷,想让他也看看。再回头看那只黑猫,竟然还在,不过它改变了姿势,先是前倾,再将两条腿拉直,然后滚一圈,再重复之前的动作。
“猫叩首?”爷爷面色凝重,嘴里嘀咕道。
我当时不懂爷爷的意思,故意跺了一下脚,想将黑猫吓走,谁知道它根本不怕,重复着动作,一圈一圈的叩拜和翻滚,最后滚出了灵堂。
看着黑猫出了灵堂,我刚想问爷爷这是怎么回事,谁知道灵堂外忽然窜出两只大老鼠来,个头足有啤酒瓶那么大,明目张胆的就朝我们跑了过来,根本不怕人。
大家都知道老鼠怕人是正常现象,老鼠不怕人总感觉怪怪的。
正想着的时候,两只大老鼠已经爬到近前,分别停在长凳的两条腿前,用后腿站立,前肢合在一起,尾巴自然卷成一圈,过了约莫一分钟左右,大老鼠又将合在一起的前肢分开,尾巴伸得笔直,然后开始用爪子捋嘴边上的胡须,从下往上捋,到头了又重新再从下往上捋,样子极为虔诚,像极了人上香的动作,在足足重复了三次之后,两只老鼠这才停下来,收起尾巴,转身离开。
爷爷盯着两只老鼠离开,起身敲了敲棺材盖,又将耳朵贴近棺材壁,听了好一会儿才皱着眉头,自言自语的说:“鼠上香?”
我起初不明白爷爷的话是什么意思,但仔细一想之后,惊出了一身冷汗,这黑猫活生生的就是先下跪,然后双手举过头顶,先是行跪拜之礼,而后是五体投地的大礼。
正在我惊疑不定的时候,爷爷忽然拍拍我的肩膀说没事,让我安心抬棺材,不要乱想,有他在,不会出乱子。
紧接着,爷爷不知道从哪里找了根拇指粗细的红绳子,拦腰将棺材捆了一圈,然后拉长了嗓子,喊:“准备起棺!”
我赶紧站回自己的位置,几个人一起用力,缓缓的将棺材抬起,我从来没想过一口棺材竟然会这么重,压得我双腿直打颤,险些直不起腰,一下子将之前对于黑猫和老鼠的惊疑都抛诸脑后。
那时候正值盛夏,月明星稀,可以清楚的看见路面,我们本来打算不带手电,可爷爷却让我们带上,以备不时之需。所有东西都准备好后,一行人抬着棺材慢慢往山脚走,爷爷则是提着两条长凳跟随在一旁。
原本以为前面发生的事已经够奇怪了,谁知真正的怪事还在后面……
按照我们当地的习俗,棺材上山下葬前要“转三圈”。这个“转三圈”不是棺材转三圈,而是将棺材停下来,放在长凳上,由一个人围着棺材转三圈,确定正确的上山路线,避免惊扰其它亡灵,也叫做“问路”。
棺材停放在长凳上之后,爷爷将事先准备好的大公鸡递给我,又在大公鸡的脖子上挂了条白丝带,上面用黑笔写着张豁牙女儿的生辰八字,然后让我抱着大公鸡绕着棺材转三圈,中途不能停,不能回头看,不能说话,不能跑,还要记着每一圈的步数。
我说知道了,抱起大公鸡就开始转圈。
走第一圈的时候觉得没什么,一共16步,可我走第二圈的时候,就感觉不对劲了,原本16步走完的圈子,愣是走了24步才走完,我的步子不可能差这么多,不过我没敢停下来,继续走着。
等我走第三圈的时候,发现爷爷竟然不在边上站着,四周寂静得可怕,我感觉耳朵后面有一口气吹了过来,那不是风,因为我的后背根本感觉不到有一丝风吹来。
有人跟在我背后?
我想回头看,又想起爷爷说不能回头,只能忍着恐惧,缩着脖子继续走。
这时,我怀里的大公鸡忽然将头埋进了翅膀里,不再挣扎,也不再叫嚷。
慢慢地,我感觉自己的身体变得沉重起来,每迈出一步都很困难,好像背着个人的感觉,关键是我不能停下来,只能缩着脖子,奋力向前走,心里默念着步数。
第三圈一共是9步,反而比第一圈还少了7步,我心里直打鼓,这棺材怎么忽大忽小,走三圈的步数完全不一样?
三圈下来,我感觉浑身都疼,站在棺材边上,心里默默的把步数加了一遍,一共49步。
爷爷走过来丢了一团棉花给我,“把公鸡放在棺材盖上,用棉花擦手。”
我将公鸡放在棺材盖上,挨着棺材的一霎那,公鸡忽然不再那么安分,疯了似的在棺材盖上面扑腾翅膀,奇怪的是它无论怎么跳,都没有跳下棺材,只是上下扑腾着,喔喔直叫。
我听得心烦,想上前将公鸡按住,爷爷一把将我拉了回来,让我站在边上看着,不许做声。我只好照做,静静的看着这只公鸡折腾。
约莫五分钟后,公鸡似乎失去了力气,扑腾起来落到棺材盖上,勉强站稳,颤颤巍巍,左摇右晃的的向着棺材前方走,也就是靠向山的那一面。
公鸡走到棺材盖边缘,不再扑腾翅膀,不再鸣叫,直接落到了地上,朝着山前左侧的路慢慢的走去。
爷爷说问路的结果是左侧上路,让我们走那边上山。
几个抬棺匠各就其位,准备动身,可就在这时,一阵异响传进我的耳朵,我往四周看了下,并没有异常,下意识的将头瞄向了眼前的棺材……