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立夏之后，天气渐渐炎热，马上要端午节了。往年都是刘太太管家，买多少米，多少粽叶，每家分多少，都是她亲自操刀。今年刘太太自称年老，精神渐渐不济，将家里大事小情、迎来送往，过年过节以及别人家婚丧嫁娶的礼金等等一应事务，全部交给大奶奶叶秀敏处理。
刘太太无事一身轻，兴致好的时候，给孙儿们讲故事。这个故事从她的娘家一辈一辈流传下来的，她在衣家已讲了一遍又一遍，现在又拿出来讲给世瑛的俩女儿——闰余和赛男听：“以前人们心地善良又勤快，神仙给人们一面锣，每天走到地头上，围着自家地转一圈敲一遍，喊着：‘草死苗活地发渲’，地里的庄稼就长得好好的。渐渐地，人们越来越不知足，有了偷懒的心，发现在树荫底下敲，庄稼一样长得好好的，后来发现，坐在家敲也一样，再后来，发现躺在床上敲还是一样，就都躺床上敲锣了。神仙看到人太懒了，就停止了敲锣的法力，这时，人们才发现，躺床上敲锣不顶用了，就到树荫去敲，还是不顶用，到地头围着敲也不行，怎么都不行了。到最后，人们沮丧地认识到，必须亲自到地里锄草浇水松土，庄稼才可以长得好，以前的好日子，再也回不去了。”
衣传广逗着孙女们玩，用手轻抓她们的膝盖，说着：“一抓金，二抓银，三抓不笑有福的人。”两个孙女被逗得哈哈笑着，开心极了。
眼看到了伏天，衣家的仆人们从瓜地里摘了一车西瓜，给四家分了之后，剩下的用来做西瓜黄豆酱。
做西瓜黄豆酱，要有发豆。管家青子的媳妇汪氏，带着婆子们，在厨房里做发豆。她们将挑选好的黄豆，泡到温水里，再煮熟，晾凉。再将黄豆与干面粉搅拌，直到每颗黄豆身上都包裹了一层面衣裳。将面黄豆置于临窗架空的木板上，薄厚适中，盖上两层薄棉布，要晒不到太阳。等黄豆表面长满黄绿色的毛，就把发豆做好了。
青子带着小厮们，早已把盛黄豆酱的小瓮们洗干净晾干了。
待发豆做好，就把西瓜切开，去皮，挖瓤，按一斤发豆，五斤西瓜，半斤生姜的比例，将它们混合，再撒入花椒、大料、桂皮纱布包，用长棍搅拌均匀，瓮口蒙上纱布，放到屋前晒，每天午后搅拌一次，不能淋雨。一月之后，可食。
西瓜黄豆酱做好了，叶秀敏吩咐青子给给老太太还有四兄弟家，每家分一小瓮。
事后不久，汪氏悄悄跟叶大奶奶说，听说有的奶奶不想要酱，说去年的还没吃完，问不要酱的能不能发钱。
叶奶奶呵呵一笑，问，是你们四奶奶吧。
汪氏点头称是。
叶奶奶感叹道:“怪不得老太太经常说，‘当家三年，鸡狗都嫌啊。’那一瓮酱，能值几两银子，这哥几个，哪家缺钱啊，可是一到兄弟之间，芝麻粒也得掰四瓣，要不然啊，就觉得自己吃亏了。不管他们喜不喜欢，反正啊，每家都一样。”
衣家的四个妯娌，大奶奶叶秀敏宽厚，甘二奶奶持家，她们俩最要好，小瘾奶奶俏俏喜欢玩纸牌，不太过日子，平日里自成一体，偶尔到甘二奶奶家串门。
四奶奶卫长青自视甚高，好胜心强，喜欢与其他妯娌比较，与其他人也玩不到一块去。此时卫长青生了第二个女儿，叫赛男，两岁多了，聪明伶俐，什么话都会说。她常慨叹自己不比别人差，为啥只自己家没有儿子。她的婆婆刘太太有时要开解她，说，两口子过日子，就要像两匹马拉车，朝一个方向使劲，每天都在往前赶就好，不要看旁边的。
卫长青一心想让夫君考取功名，口口声声说“官为荣身之本,财为养命之源。”可惜世瑛不是当官的料，三十多岁，举人都没中，把卫长青急的，就差替他去考了。
这一年，道光十六年秋天，世瑛和世琦的儿子聚仁，世珍的儿子知仁，伯雍的儿子象和、象欢一起去参加了考试。世瑛、聚仁、象欢名落孙山，知仁和象和考取了举人。
衣传广是在集市上得到消息的，当时他正倒背双手在街上闲逛，只见街道两边摆满了货物，有卖年糕的，豆腐脑的，有卖酱油醋的，打香油的，敲猪的，拉着车卖盘子碗的，卖酱菜的，卖针头线脑的，卖糖瓜的，蜜蜂糕的，糖稀的，还有端着碗拄着棍儿要饭的，挑箩的，担担儿的，做买做卖的，热闹非凡。
他正想着买点糖稀回去给孩子们缠着玩，又担心天气不够冷，缠不起来。就听到背后远远地有自家小厮的声音：“老爷，道喜啦！少爷高中了！”
衣传广听了不由喜上眉梢，转过身来问：“中了几个？”
“老爷，一个。知仁少爷中了第十名举人。”小厮施了个礼。
衣传广吩咐小厮多买几碗糖稀带回去，顾不上再买其他的，兴冲冲回家了。
只见家里个个喜气洋洋，仆人告诉他，刘老太太亲自到珍二爷家里去了。
衣传广不进正门，一转身就到了老二家。刘太太见到衣传广就说：“你呀，福薄，才回来。刚才的热闹都没瞧见，那些报录的，簇拥着我和二奶奶要喜钱。一共三班报录的，还有邻里乡亲，又是人，又是马，挤了满满一院子。那热闹劲儿，赛过集市。”
“热闹就好，这才喜庆。知仁呢，哪去了。”衣传广拣了把椅子坐下。
知仁穿着绸缎衣服，给爷爷施礼，引着爷爷到正厅，去看已升挂起来的报贴，上面写道：“捷报贵府老爷衣讳知仁高中直隶乡试第十名亚元。京报连登黄甲。”
衣传广点头微笑，一边看一边用右手捋胡子。
伯象和中了第一名解元，他的父亲伯雍大摆筵席，招待四方宾朋。
伯立身邀衣传广上下老小都到伯雍家，两家一起热闹。
只见伯弘穿石青织金团花纹妆花缎长袍，喜气洋洋，在前面招待男客。弘二奶奶穿豆绿折枝花库缎便服，亲热地在内宅招待女眷。
两家的男人们在前头喝酒吃肉，猜拳行令，女眷们则在宅内吃喝说笑。众多喜笑颜开的人中，有几人难掩愁容。立言夫妇，还有伯弘夫妻两个，思念象慈，那是自不必说。此外还有梨花，在此看到别人欢笑，她更多了一层愁苦，她不断地想，如果象慈在世，今年也该考取功名了，以他的才华，中举人不成问题，可叹天妒英才。
另外一个心中郁郁的，就是卫长青。看到比世瑛小的知仁和象和都中了举人，她脸上有点挂不住，推病没来。世瑛倒是没想那么多，他看准了自己不是当官的料，决定以后再也不费这个劲去赶考了。虽然没中举人，不是照样一天十二个时辰地过。
就在伯雍家内院外院，一片欢腾的时候，小厮慌慌张张找伯雍：“雍大爷，有个奇怪的老头，一句话不说，直接往里走，拦也拦不住。这不，进来了！”
伯雍随着小厮的手朝院里看去，只见一个身材不高，干瘦干瘦，鹤发童颜，从从容容的老头，步履轻盈迈进了门槛。
他身后跟着一群小厮、仆人，小跑着大喊着，狼狈地舞着手臂，想让老头停下来。
“怎么，山珍海味吃惯了，认不出我这土老头子来了？”老头气定神闲站在伯雍他们桌前。