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蒋家人跟在瘸了腿的朱三后头往里走。
若香虽已出了府十几年了，路却是极熟的，眼见着往内院去，心里头便有些疑惑，却不便多问。
她识得朱三，便是那日护送他们进城之人，在门厅上见着时，还十分客气，直问“医好了没”？
可在门厅里等了小半个时辰，还不见人回转，也没人来通传，好不容易又见着朱三，却拐了一条腿。
说话也不似先前那般热络了。
若香便有些疑心朱三是因为自家才遭了殃，心里不痛快也寻常，便不好在这个节骨眼儿上多问。
蒋佳月牵了蒋南秋的手走在后头。
一行走一行留意着，穿过刻了孔子讲学的照壁墙往东走，只见这深墙大院里头好一幅花木扶疏、草长莺飞的繁华景象。
内有雕梁画栋亭台楼阁无数，各个院子由造型别致精巧的抄手游廊相接，既遮风挡雨又赏心悦目，一人多高的假山、三人合抱的名木应有尽有，又有那姹紫嫣红百花争相斗艳的小花园子，沟渠水塘里头菡萏正盛，芙蓉出水莲子清香，真真儿一幅江陵世家的大族气派。
一路上来来往往的丫头、婆子、小厮、媳妇与家仆等人，俱都头脸齐整穿戴有致，或捧了东西匆匆而过，或三三两两互相说笑，也有人盯着他们窃窃私语。
有那胆大相熟的，便凑到跟前儿，问朱三道：“三哥哥，您这是打哪儿来？”
说着眼神瞟着蒋家人，呶呶嘴。
“去去去，少他妈瞎打听。”朱三挥挥手，指了指拐着的一条腿，“没见你三哥正心气不顺哪？哪儿凉快哪儿待着去！”
那人不死心，还问：“哟，您腿怎么了？要不要给您请个大夫瞧瞧？”
“用得着你？该干嘛干嘛去！信不信我也给你一脚踹瘸了？”
那人一听，便溜个空子跑了。
经过的奴婢等人，见他如此嘴严，更存了一份好奇。
“什么人呢？朱三都瘸成这样了还亲自带路，什么来头？”
“啧啧，不知道。瞧穿着打扮儿也不像贵人，多半是外头来的。”
“嘿嘿，这你们可就有所不知了吧！”突然有一人自鸣得意地摇摇头。
“怎地？你小子还能比我灵通？”
也有路过的丫鬟凑上来插话，“不就是来求四爷办事的呗！还能是谁？”
“办事是不假。”先前那人就卖了个关子道，“可事儿已经办了，这是来磕头的。”
“嘁，我当什么稀罕事儿，无聊。”丫鬟听了，一甩头转身就要走。
“不对啊，若是磕头，怎么还要朱三领路？”
朱三的名头谁不知道，虽然这次过来不知怎么惹恼了四爷，发配到外院去扫地，可他怎么也是得用的人，早晚是要回四爷身边儿的。
没瞅见人家还能见天地往璟萃院里头凑么？站这儿的一圈谁有那个能耐、那个胆子？
经这一问，丫鬟也回转了来，俱都盯着说话之人。
“啧啧，看见后头跟着的那个丫头没？”
“瞧见了啊！好看的紧哪！”那么大一活人，脸蛋身姿都拔尖的，虽然低头勾脑地瞧不清楚，一进大门可就被人来来回回打量了几十遭，谁也不是光长了眼睛配相的。
“你再瞧瞧。”
众人眼神便跟着蒋家人，都溜到蒋佳月身上去了。
“嘶——”有一人轻轻倒吸了一口冷气，犹豫着道，“怎地有些面熟？”
“嘿嘿！还算你小子还没白长了一双眼睛。”知道内情那人就道，“看见没？像谁？三哥回来的那一天请咱们喝酒，我可都听他说了，咱们爷收了一个小娘子进府做丫鬟，八成就是这位了！”
有那寥寥几人想起前事，纷纷恍然大悟，也有不懂的扒拉着人问，却问不出个所以然来。
“佛曰不可说。”只得了这么一句话。
当中却有个丫鬟，若有所思地盯了蒋佳月背影好半会儿，一言不发地转身回了内院。
却说蒋家一行人跟着朱三，走了有盏茶的功夫，终于到了璟萃院的小书房里头。
朱三让他们等上片刻，便寻摸着不能叫爷看见自己对这事太上心，否则又得遭殃，便找了个擦药油的借口走了。
他的性子哪里能不好奇？心里猫抓似的，可这一次，他却觉得自己是摸准了自家主子的脉。
那就是别张扬，低调，不动声色，最好是识趣点当做啥也不知道。
所以一路上朱三决定了：他要默默地守护爷的心思，再默默地让爷知道自己的苦心。他此前就是太急功近利，让爷脸面上不好看，这才碍了爷的眼。
朱三想通了，谁还没个不想让人嚷嚷出来的事么！因此他十分知情知趣地躲了开去。
人已走了，蒋家人独自坐在书房里，默然无语。
蒋佳月瞧了瞧娘亲的脸色，心情很有些沉重。
爹爹这两日精神很好，他们托了邻家的婶子帮着照看一二，天刚亮便往江陵城里赶来了。
一是磕头谢恩，二是定下日子。
蒋南秋望望娘亲，又望望姐姐，俱是一模一样的心事重重，他其实也存了心思，有些难过。
姐姐要到这个陆家做丫鬟了。
那天娘亲一进屋子他就有些醒了，迷迷糊糊地听见她们说的话。
娘亲要把房契送到陆家庄子上抵参钱，姐姐说，那参是她许了做丫鬟换来的。
“不行！”若香听了那话一口断绝，“咱们现在就去庄子上，找四公子说清楚，用房契抵债。”
“娘！陆四公子对咱们家有恩，女儿既然答应了人家，又怎么能说话不算话？再者说，房契固然可以抵，但没了咱们住哪儿？好，女儿可以蹲个草房破屋住，爹呢？爹的病情刚有起色，江先生说了，必须好好调养，才能好起来！”
蒋佳月有些急，她是铁了心要去陆府做丫鬟的。
“总会有办法的……”
蒋南秋在梦里挣扎着，却醒不过来，但也听出了娘亲的不确定。
“那女儿就做到有办法那一日！”
“要不，就让南秋……”若香话里透着一股子无奈。
“我不同意！”蒋佳月急声道，“您若要再提这事，女儿就卖了陆家做死契！”
她语气又软下来，“娘，我算过了，不过是三年，若是当中爹爹好起来，至多不过是一两年的光景，总比一家人惶惶然然无处寄身要好吧？”
“女儿保证，在陆家绝不出头，万事小心，只等还完钱就出来，好不好？”
“还有，若是刘叔真的寻到了外祖父一家的消息，咱们便立时将房契抵给陆家，女儿和你们一起投奔外祖父去！”
蒋南秋听了，挣手划脚想要睁开眼，耳边却听到娘亲死心般长叹一声。