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赈灾策略下达十日后,金陵城外发动了一场小规模的暴乱。
“香月!”兰王气急败坏地跑来找白香月理论,“赈灾策略是不是有问题?”
“干嘛这么气冲冲的,你不是该准备准备去前线支援了吗?”白香月放下手中的毛笔,有条不紊地说道。
“金陵城外发生了暴乱,如此存亡之际,内忧外患,你是想让楚国四分五裂不成?”蓝辰兴气冲冲地说道:“我本意是想救金陵,可是现在发生这种情况,只怕皇上也会以为我是有意要陷害金王!”
“对策没有问题,是实施对策的人有问题,才会导致眼下的暴乱。皇上很清楚这一点,你不用担心他会误会你。”白香月淡然地说道:“你看看我刚给写的暴乱对策。”
蓝辰兴半信半疑地拿起桌上的纸,上面大致写了一下如何应对灾民的暴乱。
“这么说,你明知道赈灾对策献上后,可能会引发暴乱?”蓝辰兴不敢相信地看着她。
“我不确定,只不过早早做了防备。对策是没有问题的,问题出在金王此人太过于阴沉,他看出皇上根本就是要放弃金陵,所以无论是粥棚还是医馆都出现了懈怠,一碗粥里只有四五粒米,如此,百姓能不暴乱吗?”
“你怎么知道的如此清楚。”蓝辰兴随后便自己想通了,“你在金陵城中留下了眼线,是不是?”
“是绿芜,她和附近城镇的医馆有过接触,认识一些医者,有几个医者看不惯金王在金陵城的做派,因此特意前来告状。只不过有几个已经在路上被杀了,只剩下一个活口,现就在宫外的宅邸。”
宫外宅邸,是蓝辰兴为韩锦泽找的住处,宅子不大,只有一间四合院,阿汉和绿芜也都搬了过去。
“这个医者是人证,可以证实金王的罪。要不要他告御状全看你。”白香月静静地等待他的选择,她可以做一切的部署,但最终的决定都需要由蓝辰兴亲自来做。
“这个医者一旦将金王的罪状供出,那金王就完了。如今内忧外患,朝野上下能推举的人便只剩下我和穆王,一旦我拿下了军功,走上太子之位就不再是遥遥无期。香月,你这个如意算盘打得果然厉害。”
小红这时候突然进来禀报:“小姐,王公公来了。”
二人面面相觑,王公公来做什么?
王公公乐呵呵地走进来,向兰王行了一礼后,对白香月说道:“白小姐有礼了,皇上有请。”
“皇上?”白香月很惊讶,皇上竟然想见她?难道是他看穿了自己的赈灾对策是对金王的一个对策不成?
“王公公。”蓝辰兴走到他身边,小声问道道:“可有什么要紧的事?”
王公公脸色一沉,不易觉察地摇了摇头,而后又对白香月笑道:“还请白小姐跟老奴走一趟。”
“我跟你一起去。”蓝辰兴决然地看着白香月,此去面圣风险极大,他是皇上的亲生儿子,皇上自然不会把他怎么样,可白香月不同,她自始至终是个外人,又是大魏来的,还在北柔传出过好些流言蜚语,皇上对她本就有了先入为主的偏见。
蓝辰兴怕白香月会拒绝,谁知她说道:“好。”
因为她心中也觉得皇上召见她不会有什么好事。
皇上的偏殿中,放着如山一般高的奏章,他正在看金陵传来的密奏,金陵暴乱,是由于金王下属榨取了百姓的救灾款,许多粥棚里的粥水多米少,灾民根本食不果腹,大批灾民在金陵城外一片空地上聚集,有人煽动民众,掀翻了粥棚,打上了巡防的士兵。
这一切,都是赈灾策略生的是非。策略本身没有问题,可执行策略的人出了问题。
皇上正在思索着,王公公进来禀报:“皇上,白小姐已经带到,兰王跟着也来了。”
“嗯,让他们进来。”自己的儿子对这个女人似乎太过于执着,是不是该帮他一把,除掉白香月?况且他未来的王妃人选早已经选好,不管他娶谁,绝不可能是白香月。
“微臣叩见皇上。”兰王和白香月已经进来殿内。
“起来吧。”皇上阴沉沉地看着白香月,“赈灾策略,是你交给兴儿吧?”他直入主题。
“是,民女本意是为了襄助兰王,拯救金陵,没想到会发生暴乱。”白香月恭顺地说道。
“是真的没想到吗?”皇上脸色发青,楚国如今内忧外患,他已十几个晚上没有睡过一个整觉,如今又发生了暴乱,很想杀一个人来泄愤。
白香月看出皇上的杀机,此时求饶没用,只能与他晓之以理,“回皇上,原本救灾对策是可以应对金陵局面的,只是金王的属下徇私枉法,朝廷的救灾款被层层盘扣,真正发到百姓手中的银两根本没有多少,粥棚也由一日三次施粥改为一日一次施粥,灾民无法生存,因此才会奋起反抗。”
这些事,她一个十七岁的女儿家怎么会未卜先知。皇上心中明白这些,若强行将罪行扣在白香月头上,实在有失公允。
“你讲的头头是道,可有破解之法?”皇上能走到今日的位子上,靠的是冷静的头脑,就算再危急的时刻,也不能乱了阵脚。
“回皇上,眼下当务之急,是找到赈灾环节中失职最严重的人,定他的罪,要给灾民一个交代,随后派一个皇上信得过的人,亲自去监督执行,首先要让灾民吃饱肚子,再过几个月到了秋冬,还要给灾民衣物过冬。”
“依你的计策,没有百万两是根本不可能的。现如今国库空虚,前线将士需要粮草,根本不可能拿出这么多银两。”皇上感到头疼欲裂,这件事情若不马上解决,会危及到整个楚国的安危。若是情况无法控制,他会选择以武力手段镇压。
“皇上。”白香月继续说道:“授人鱼不如授人以渔,灾民们有手有脚,是一股不小的劳动力,金陵城外玄武湖周围有许多未开垦的荒地,又有湖水,是绝好的良田,民女建议皇上,填湖造田,还田地于百姓。如此一来,十几万的灾民便有地安置,每年可向朝廷上缴万担粮食,前线的军饷问题也就缝纫而解。”
此言一出,皇上震惊万分。如此良策,竟是个闺阁女子提出。
“你说的很中听,可又有谁能去实行监督?”
“臣女想,兰王可当此重任。”白香月看了兰王一眼,意思是让他接话。
可蓝辰兴完全被她刚才一番话震惊,没有想到这一连串的事情,都是她早已料到的,最后的目的,竟是让他去改造玄武湖!难道在地震当日,白香月就想到了这一切吗?
“兴儿,你有信心去赈济灾民吗?”皇上看向他。
这一切是白香月的心血,若他不能完成,便会功亏一篑。蓝辰兴抬头看向皇上,坚定地说道:“微臣,定当不负所望!”
“好,朕即刻传旨,着兰王为督察使,前往金陵,便宜行事。”皇上拿出虎符,“这是你从白帝城回来时,还给我的虎符,如今归还于你,此番赈灾规模庞大,且已经有暴乱在先,可以说是难上加难。你要小心行事,保证好自身安全。”
蓝辰兴郑重其事地接了虎符,说道:“是,皇上放心。”
回到兰王寝宫后,蓝辰兴掏出虎符细细观看,他在考虑赈灾是否要带着白香月。
“虎符重新回到你手上,金王无论如何也斗不过你。”白香月一副胸有成竹的样子。
“我不担心金王,我担心你。”蓝辰兴看着她说道:“我这一走,怒娉婷还不知道要怎么为难你。”
“她才不会为难我,难道你觉得我会一直待在皇宫里吗?”
“你想和我一起去赈灾吗?”蓝辰兴欣喜异常,若香月能与他一同前去,事情就会简单的多。他变得越来越依靠她。
“当然不是。”白香月一盆冷水浇下来,“前线战事吃紧,北柔照宇将军亲自率军,三路攻打绵城。若再想不出退敌之策,绵城危矣。”
“你要去绵城。”蓝辰兴已经明白过来,她从一开始的计划就是要去绵城,“常李在绵城抗敌,因此你要去找他。只是我不明白,这一连串的计划是从什么时候开始进行的,是在地震当日,还是在皇上迁都当日。”
都不是,是在地震前一日。不过这些白香月不打算说出口。
“我只是走一步看一步,将计就计。如今你的职责是去赈灾,玄武湖变成良田后,每年的收益会大于朝廷赈灾的支出,今后的粮草军饷都会不成问题。等你完成了这个任务,我猜皇上会借此机会收你做义子,从此你就名正言顺地拥有了继承皇位的资格。”
蓝辰兴实在没有想到,她连这一步都算好了。这样的计谋,这样的对策,远胜于他,甚至胜于皇上!他已经不能再摆布她的任何决定,也无法再用任何人威胁她与常李断绝关系了。她,已经用智谋,在不知不觉间,凌驾于一切。
“既然你想去绵城,我不阻拦你。照宇将军此人阴柔诡谲,你一定要小心。即便你能想出这赈灾的策略,可兴兵打仗靠的可不是纸上谈兵,刀枪无眼,我让吴树随你一起去,也好保护你的安全。”
这是要安插一个眼线在她身边,不过白香月欣然接受了。吴树武功高强,可以保护她的安全,这样常李到时候就不会分心。蓝辰兴倒是没有想到白香月安了这样的心思。他派吴树跟着白香月,一是要保证她的安危,二是要吴树成为他的眼睛,回来后把白香月的行动全部汇报。
白香月令小红和阿宁留下看守宫苑,带了丹绮和阿汉去往绵城。吴树被他主子指派来保护白香月,心中原本十分不服。奈何主子的决定不容质疑,他只好和白香月等人一同上路。
绵城距离白帝城有五十里,是西北边最重要的要塞,一旦被北柔大军攻破防线,整个楚国便会暴露在北柔的铁骑之下。
白香月心如离弦之箭,恨不得飞到绵城,他们几人全部快马加鞭往边境赶去。之所以带着丹绮,就是因为丹绮会骑马。
三日后,一行人终于赶到绵城城外,城墙上戒备森严,一名副将令他们表露身份,在城墙上喊:“来者何人?”
白香月拿出蓝辰兴给她的御赐金牌,吴树往城墙上喊道:“奉旨前来支援,快打开城门!”
城门上的士兵不敢懈怠,立刻开了城门。一行人进了城,才发现城中到处都是伤兵,百姓全部转移到了郊外,这里是一座空城。
白香月没有下马,一路往绵城北门狂奔而去。北门正在退敌,常李就在那里,他们马上就要相见!
令她没有想到的是,北门前面的尸体堆成了山,乌尔嘎照宇站立于城墙之上,手上拿了一个血淋淋的头颅,那是他刚刚斩杀的楚国将军。白香月的心骤停了一下,那被砍下头颅的是常李吗?她无论如何也看不清那颗头颅的主人。
“白香月,你来晚了!”照宇将军站在城墙之上向她喊道:“他们全都死了!全部!”
“不!”
噩梦被惊醒,白香月出了一身虚汗。她环视四周,是了,他们是在驿站里。这里人来人往络绎不绝,都是拖家带口从绵城转移出来的百姓。晚饭时分听他们讲述了绵城的战事,因此晚上做了噩梦。
“小姐醒了?这才四更天,吴树护卫说,咱们五更天出发,小姐再多睡会吧,离绵城还需要两个时辰的路程。”丹绮拎着一个油灯,站在她床前。
“你去把阿汉和吴树都叫醒,我们现在就出发。”白香月已经不能再等,刚才的噩梦太过于真实,日有所思才会夜有所梦,她心中清楚照宇的实力,常李根本不是他的对手!
天还未亮,一行人再次上马出发,一路狂奔到绵城城下。
暗处一把铁箭,悄悄对准了白香月。