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时至正午,烈日高照,一批衣着独特的人马正有序地赶往临安,这些人全部背持弓箭,在城内低调前行,并不做任何的停留。为首之人面目冷峻,相貌略显粗犷,带着侍从一路直奔到程家堡门口,终于勒紧了缰绳。但见这人一扬手,身后数人各自停下,整整齐齐聚集在了程家堡已经紧闭的门前。
带头的男人翻身下马,望着那宽大严正的门口,冷硬的脸上难得透出些感慨万千之意,兴许是故地重游,又兴许是想起了某个故人。旁边一名随从上前,躬身说道:“小主人。”这随从很知礼数,懂尊卑,仅从这一个动作,稍微有些见识的人便能得知,此人兴许家底不凡,甚至极有权势。
得到冷面男子的眼神示意,那随从便上前敲了几下门,立马有程家堡的家仆从里面应声出来,询问来者为何人——请帖上邀请的宾客已经全部入内,带着大批人马而来,他第一反应自然是找事的,可对方并没有蛮横闯入,所以是敌是友,尚待观察。
程家堡的家仆,偶尔也还算有些识人知事的本领,不像那小门小户之徒,常常不知高矮,狐假虎威。
“去通报一声,就说故人赵谦已备贺礼,特前来拜访程堡主及夫人。”来者随从低声说道。
又一个不请自来,且来势汹汹的人。程家堡的家丁上下打量了来者一番,瞧见这些人气势不凡,暗测事情必不会简单,他点头应下,匆匆入内通报去了。
宅内殷红霞及蒙面女子双方正在对质之中,堡主夫人脸色煞白地看向自家小妹,颤声询问她:“此话当真?你果真是……”
“不怕姐姐笑话,妹妹早已经行走于江湖之间,既然当初敢做,如今也没什么不敢承认。”突然出现的蒙面女人淡淡瞥了堡主夫人一眼,简单一句话便撇清了干系。青莲暗叹鬼娘子还不算太坏,至少没有拖程夫人下水,很快鬼娘子又冲殷红霞喊话,“殷红霞,有什么尽管冲着我来,何必在此大动干戈,坏了我姐姐的生宴!”
殷红霞冷笑一声:“还算你有两分骨气,好,今日我就当着武林众人的面将你正法,只要你乖乖就范,此处宴席自然不会受累。”
“这说的是什么话,好好的一场生宴被弄成这样,还怎么可能继续下去?”青莲不满地嘀咕,好好的一个生日,邀请了众多江湖好友前来庆贺,这殷红霞早不来,晚不来,偏偏就在这个时候过来,把人家家中的丑事当面戳穿,都说家丑不可外扬……
“姐姐,你莫不是为那鬼娘子抱不平?”若水捅捅她,青莲闭了嘴,“当然不是了。”什么时候,她竟然比若水这丫头都不会看脸色了?
青莲抬头看看天,今日本是个好日子,云舒日朗,可随着事情渐变,连头顶的风云也渐渐开始变化,仿佛正在预示着什么。踢踢踏踏的脚步声突然响了起来,急促着不作半分的停留,印证了青莲那难掩的忧心之处。
难不成出事了?转过头,廊下一个下人匆匆来报,说是有自称故人的客人来访,程堡主铁青着脸问道:“可知晓是何人?”下人回道:“那人自称赵谦。”
“赵谦?”程堡主面露震惊,脸上神色阴晴不定,风云变幻,堡主夫人掩面长叹一声,“真是一波未平一波又起,此人怕是为了淑媚而来,向大哥大嫂求亲来的。”
程世钧随之显露出错愕之色,显然也不太知情,这人是冲着已经死了的杨淑媚而来,勉勉强强,能算是程世钧的情敌了。
可是人死了还可以求亲吗?青莲呆愣愣不明就里,稀里糊涂望向杨笑天夫妇,那二人脸色远远看去很是复杂,难辨喜怒,还未来得及问若水这个赵谦究竟是谁,叶十三已经咬牙切齿地率先开口了。
“赵谦?他竟然还敢回来?当年在我背上砍下一刀的混蛋,我正要与他算算旧账!”之前还游刃有余的鬼娘子好似突然之间火气上涌,立马要往下人来处赶去。
殷红霞眼疾手快地横刀劈来,拦住了她的去路,“贱人,还想要逃走?”
“我今日无心理会你,你何必狂追不舍?”鬼娘子从腰间抽出短刀,直抵在殷红霞的刀刃上,“你杀我大哥,我念你丧夫之痛不与你计较,你却一而再,再而三跟我过不去,难不成非要与我鱼死网破方才罢休?”她好像有些急了,想尽办法要甩开殷红霞。
“一个不知廉耻的贱人,竟然好意思跟我讲道义?”殷红霞铁了心要取她性命,根本无意与之多谈,二话不说当面又是一刀劈去。
世人皆说鬼娘子不知廉耻,恶名昭彰,可竟然少有人提及过她的武功如何,不仅青莲和若水,甚至连对她做过多番调查的殷红霞也似乎低估了她,她出刀极快,那份迅捷和敏锐,丝毫不亚于腥风血雨中走出的殷红霞,甚至还有胜过之处,殷红霞忽然想起了当初她杀死秦蜇的那一日。
武林众人只知道她拼死砍下了秦哲的人头,知道她硬挨了整整一百零八刀也未倒下,可谁也不知道,那些刀光血影在她脑中曾多么地令她午夜难眠,心惊胆寒。
这世上没有不怕死的人,若非带着深切的悲痛和坚定的信念,她恐怕连手上的那柄刀也不一定能握紧,而那在生死之间躲过的一百零八刀,也是她靠着求生的本能,次次避开了要害之处。
那并非是因为她多么出众厉害,而是因为在巨大信念的支撑下,她还怀有一颗求生的本能之心。她很幸运,当初的十三鬼盟并非全部聚集在鹿头山,否则——
女人虽可化作百炼钢,但同时也因为她们本身就拥有着绕指柔,殷红霞亦不过是万千女人中的一个。
“大姐,我来助你!”一直在殷红霞旁边说话的紫衣少女观战片刻,很快亮出了武器上前加入战局,二人一对一的打斗演变成了一方的围剿,鬼娘子却成了孤身对战。
刀锋遇上剑刃,冷光透着丝丝寒凉杀气,女子柔弱似水,然用起杀人利器来,却根本不逊色于男子半分,她们出手转腕,灵活善变,招招致命,鬼娘子一人苦苦抵挡,被殷红霞一方众人多面夹击,身上很快挂上了粗浅不一的伤痕。
“月真……”堡主夫人看得心惊肉跳,六神无主地瞧着斗得不可开交的人,“这……这可如何是好?”顶着鬼娘子的恶名,眼看着妹妹被人死死相逼,作为程家堡的堡主夫人,她却前去相助也无法做到,毕竟是自己的娘家人令程家堡蒙羞了……
犹豫着朝程堡主看去,夫君程堡主脸色铁青,双手紧紧攥住方才取下的刀柄,一声不发,可堡主夫人知道,他正在强行压制心口的怒火。
在场众人多是冷眼旁人,亦有意图劝解的无从开口,而殷红霞一行人已经和鬼娘子打得难舍难分了。鬼娘子平日皆与西山五鬼一同行动,此时人单力薄,渐渐就落了下风,脸上许是被刀刃划破,留下了一丝明显的血痕,眼看着怕是快要支撑不住……
“搞不好……要出人命了。”青莲颤声说着,殷红霞一行人多方夹击,而鬼娘子这边却无人相助,即便是她的亲生姐姐也只能眼睁睁瞧着,至于突然出现的赵谦又究竟是何人?
青莲并没有太多心思去弄清这些人有什么天大的纠葛,眼瞧着已经打了起来,她吓得心境胆颤,场面一混乱,她就开始往桌子下面躲,这些人刀影来去间,不小心误伤了旁观者也不是不可能。身子才将藏好,一抬头忽然瞥见一张熟悉的脸,冷不丁吓得她差点尖叫出声,原来是若水。
“青莲姐姐,你怎么往桌子下面钻啊?”若水有些难为情得看着她。
心知江湖中人最见不得胆小怕事的,更何况若水这耿直的丫头,青莲不好意思说实话,干咳了两声道:“桌下面凉快些。”她伸手指了指那朗朗明日,“这太阳,真是受不住。”若水顺着她的视线回头看去,果真被刺得眼睛都眯了一下,再看向青莲时,竟然还点了点头,不知道信了没信。
“是有些晒,不过云已经变化了。”她说完后暂时起身离开,最后的尾音似乎说了一句,“很快又会起风了。”莫名其妙说着怪话的若水,青莲在她远去后长舒了一口气,回过身子打算继续桌下蹲,冷不丁面前再一张放大的脸,吓得她差点惊呼出声。
“你——”她十分迅速地反应过来,压低声音道,“你……你怎么也躲到桌子下面来了?”
来者不是别人,正是那不知天高地厚的程二小姐,她笑嘻嘻看着青莲,一双眼睛眨呀眨的,像黑珍珠一般,“青莲姐姐,你认识那个人吗?”
“谁?”青莲脱口就反问了一句,但很快就明白了她所指为何,“那个人不是来向杨淑媚求亲的吗?”青莲不明白她干嘛问这个,忽然脑中电光一闪,捉住她的衣袖,叫道:“你知道?”感情这丫头不是在问她,是要跟她讲故事呀。
看着程二小姐亮闪闪的眼睛,青莲的八卦之魂油然而生,忙不迭问道:“你见过他?那杨淑媚究竟是个什么样儿的美人啊,怎么就这么多男人对她一往情深,可真是让人羡慕呀。”
程疏彤不以为意地哼了一声,“有再多人喜欢她又如何,偏偏她看上的那一个对她不屑一顾,不照样是个可怜的女人?”
青莲一呆,哟呵,这小丫头片子,说起感情的事来还一套一套的,难不成还真看上贺兰陵那厮了?他们可见都没见过啊!跟那个家伙在一起,才真的是受尽欺负呢,她得告诉这丫头真相,不要被自己的想象给耽搁了大好年华。
“其实……贺兰陵那个人吧……真不是什么好人。”青莲斟酌了一下用词,发现自己说了一句废话,他们正道武林都已经称人家为魔教了,当然不是好人了。
瞧这程二小姐一副天生叛逆模样,保不准恰好是男人不坏,女人不爱呢。于是她改了一个说法,“老实说,我跟他也相处过一段时日……”暂停下来时,发现对面的小姑娘目不转睛地盯着她,似乎在认真听着她说话,看来还是很感兴趣了。
这便是机会了,她需好好引导程疏彤,这个年纪的姑娘总是任性冲动,一不小心犯下了大错,耽搁了自己一生,想挽回都不行了。
青莲干咳了一声,斟酌着语句道:“他吧,虽说长得也算是人模人样的,其实呢……其实人品不大好,一个大男人还需要姑娘家照顾,连磨个墨都要别人给他弄好,还有啊,他还不爱干净,东西都乱扔,什么都要旁人帮他收拾好。”她那苦不堪言的书童生涯,想想都是一行心酸泪。
“总之啊,小姑娘家,跟这种人相处很吃亏的,他又不会心疼你,也不会为旁人考虑,我倒是觉得云庄主不错。”想到那个温文尔雅的救命恩人,青莲点点头,觉得他简直可以用完美来形容,若是嫁给他的话,那定然会过得比跟着贺兰陵那厮好多了吧。
先不说人家为人多么体贴周到,温和有礼,而且身家地位也很高,什么不比那家伙好?
“青莲姐姐……”原以为说完后会看到她嫌弃或懊恼的眼神,谁知这丫头一脸思索地望着青莲,不知道又在打些什么鬼主意。说好了年龄相仿,以青莲,疏彤互称,这程二小姐不知何时又跟着若水叫她姐姐了,青莲当然不希望旁人将她看作大姑娘。
即便她隐约知道,自己兴许并不是一个十多岁的黄毛丫头,甚至极有可能已经许了人家——脑袋出问题了,记不清过去的事,那又有什么不可能呢?兴许她还是个皇亲国戚,大家贵族之后呢。
这边的青莲脑子里乱七八糟地想些有的没的,那边的程二小姐却忽然嘿嘿一笑,“青莲姐姐原来是看上云庄主了?”她的眼睛里冒着星星,笑得似勘破了青莲不为人知的秘密般。
“不是……我那个,我没有……”这可真是百口莫辩啊。
“放心吧!”她忽然一巴掌按在青莲肩膀上,冲她眨眨眼,大义凛然地道:“既然我已经与青莲姐姐义结金兰了,那便绝不能抢姐姐的心上人,我决定了,今后再也不会考虑嫁给云庄主的事了。”
“那……那个……”我说,我可不是这个意思呀……