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自那顶灰轿子落在谢府门前，此事在汴京城早已传得沸沸扬扬，人尽皆知。
有好事者还编了支歌谣，连小孩子也知唱：“朱门前落了灰轿子，一家两家乱如麻，公子王孙尽散去，王谢燕子变残花。”
谢芝回府的第三日，病势已汹汹不可收，二房上下一片哀怨之声。
老夫人闻得此事，只叫先把身子养好再说。二老爷见长女如此，自然心痛不已，加之孙家在朝堂上又缕缕作对，他更是生气。
谁也没想到，却是孙九郎这日来了。谢芝一听，只闹着要去见。
坠瑛紧忙劝她：
“二夫人交代了，不许大娘子去呢！”
谢芝哭着求她：
“你扶我至帘前，只见一眼就是了。别人不知，你是知道的。孙家虽刻薄，九郎待我却是极好，我到底放不下他……”
坠瑛一向是个软心肠，何况谢芝已这样了，也不知还有多长时日。她拗她不过，只得扶她去帘后。
只见孙九郎也是形容消瘦，一副病态。他只垂头跪在二夫人跟前，谢芝一见便要去扶他，好在坠瑛拉住，朝她摇摇头，她只一味地落泪。
二夫人白了孙九郎一眼，冷笑道：
“你还有脸来！”
“岳母明鉴，让我见芝娘一见吧！她明白我的。”孙九郎苦苦哀求。
“谁不明白？整个汴京城都明白了！”二夫人冷哼，“你负芝儿在先，孙家又如此不讲情面，那也别怨我们心狠！”
“此事是家母一时意气，她岁数大了，难免糊涂。求您让我带芝娘回去吧！”
“你还想要她再回那处？是要吃了她吗！”二夫人拍案而起，指着孙九郎的鼻子就骂，“你如今倒来装好人！事已过了这些时日，为何今日才来？芝儿为你惹了一身病痛，受尽屈辱闲话，你还要她回去？便是她肯，我也是不肯的！”
谢芝闻言，一个气急，直冲了出来，猛跪在周夫人跟前：
“母亲！你让我随九郎去吧！”
说罢，她又过去拉着孙九郎的手。一时间，二人四目相对，双双无言，惟有泪千行。
孙九郎忙揽着她，不过几日的光景，她竟病得这样。
当初原是孙夫人说，芝娘想家，要回谢府小住几日。这在从前也是有的，他遂不作他想。直至此事已在汴京传开，他才猛地惊觉。
谢芝额头冒着虚汗，只倒在他怀里，一双玉掌冰凉如雪，从前最是明艳的眼，却也凹陷得不成样子。
周夫人瞪向坠瑛：
“还不快带大娘子回去！跑此处来丢人！”
坠瑛忙去扶她，她只不肯走。周夫人遂向阿璇使了个眼色，阿璇这才与坠瑛一起去拉她。
谢芝一味不走，孙九郎也一味不放，只目不转睛地看着她，生怕一不留神，她便丢了。
周夫人摇摇头，只得让人将孙九郎先赶了去。谢芝却跟着追去，大雪的天，她也不及添衣，单薄可怜得紧。坠瑛与阿璇吓坏了，忙拉她回来。
孙九郎见她病势如山，哪里忍心，只安抚道：
“风雪甚大，芝娘快进去罢！我再来看你。”
“九郎！”谢芝扯着沙哑的声高唤，“你可要来啊！”
周夫人无奈地看了谢芝一眼：
“你也是个不争气的。”
谢芝望着孙九郎的身影，只迟迟不肯进去，又兀自哭了一回。
这夜里，似乎因着白日的事，谢芝已心力交瘁。她心里还念着孙九郎，只是又哭不出了，一口气憋在胸口，竟猛怄出一口血来。残血挂在唇边，就着她苍白的面色，那片艳红，显得更是触目惊心。
坠瑛吓坏了，忙取了丝帕替她擦拭。
“到底他不曾辜负大娘子，你也该宽些心啊！”坠瑛劝道，“兀自保养，还怕没有来日么？如今就怄坏身子，又有什么盼头呢？”
谢芝呆愣着摇头：
“来日……竟有来日么？”
坠瑛一面伺候她吃了药，一面安抚：
“老夫人不是说了么，左右先养好身子，才好从长计议啊！”
谢芝看她一眼，也不说话，心中不知在想些什么。那夜，她又是熬至四更天才睡下，夜里又醒了几回，如此反复，已然憔悴得不成样子。
朱夫人与仪鸾宗姬又来看了周夫人，便是再伤心，事情总要有个了结。朱夫人先是安抚一番，又问了一回谢芝的病。周夫人却是满面愁容，只道不好。
“芝儿是有心结的。”朱夫人道，“受了这样的委屈，这口气，哪里是容易过去的？”
周夫人叹了口气：
“今日孙九郎来，我瞧着两个孩子可怜，倒想随他们去罢。大嫂，你是不见芝儿哭的模样……”
周夫人说着，眼也红起来。
“你也太心软了，难怪芝儿受人欺负。”朱夫人道，“她被这样送回来，回去焉有好日子过？纵使孙九郎不负她，孙家岂能罢休？”
周夫人只无奈叹气。她心中也明白，此事已是无力回天。孙家有心撕破脸，一来，女儿的性子，母亲总是清楚的。从前做小娘子时，谢芝便是个要强傲慢之人，时日长了，哪有不得罪人的。二来，朝堂之事，周夫人也闻得一二。
朱夫人见她不说话，又道：
“芝儿在自家养病，你日日照料，倒也好些。你放心，真不要了这姻缘，也不是小小孙家说了算。和离的话，总要咱们府上来说，也别叫人看轻去。”
周夫人点点头：
“我如今只盼事情尽快了结，她也好断了念想。一切依大嫂也就是了。”
送走朱夫人与仪鸾宗姬，周夫人又步至谢芝闺房，默默地瞧了她一回。只见她愁眉深锁，额角冒着冷汗，是极易惊醒的样子。
这孩子看着要强，心智却脆弱，左右是经不起这些风雨的。
七娘几个又去看过谢芝，虽说她依旧日日以泪洗面，却是不再闹了，也愿意吃些东西。四郎虽是她的亲弟弟，倒不见常来。
又如此过了两日，孙九郎再来，也不让进门了，众人只当此事就此作罢。
谢芝心境平和不少，别的不顾，总先养好病也就是了。谢府的四女婿薛仁本是御医，也来瞧过几回，几贴药下去，倒是见好。
周夫人想着，女儿成日闷在屋里，难免胡思乱想。过几日六娘生辰，邀众姐妹王府去，正好让谢芝出门散散心。