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自那回七娘想给谢菱送淑妃赏的胭脂露,琳琅劝了她一回,类似的事,她也再不提谢菱了。
譬如此番进宫,她就从未问过“为何许姐姐去,菱儿不去”的话。
七娘再爱胡闹,也知是淑妃姐姐的意思,毕竟是进宫,也不是送个胭脂露那样的小事。
进宫那日,沈宫人也来了。朱夫人、七娘、许道萍也早早梳洗毕了,待宫中车架一至,就往外去了。
谢府女眷皆至院门相送,自然,为了皇室的庄严,街道也早清了人。即便如此,小娘子们也都戴着帷帽,这也是官宦人家的礼数。
沈宫人在街口已下车步行。这条街上,住的皆是举足轻重的世家大族。皇帝为表尊重,曾下旨,宫中车架至此,随行宫人需下车步行。
沿途路过了右仆射府、礼部尚书府、邓国公府……
沈宫人虽目不斜视地前行,也能感受到这条街的庄重,旧时所言“乌衣巷”,大抵与此处无异。
复前行,只见谢府女眷排成一片,齐齐列在府门前,丫头仆妇也分列街边。男人们都上朝去了,可女眷们的气度,也非常人可比。
府上有丧,各人服色比之往日要清淡些,但仍是掩不住的富贵繁华。沈宫人至谢府门前,先上去请了安。
“夫人们好,娘子们好!”沈宫人行礼,一应随行宫人亦跟着行礼。
朱夫人与周夫人带着谢府女眷回礼。
沈宫人又上前些,与朱夫人寒暄道:
“淑妃娘子问老夫人安,问大夫人安。”
朱夫人微笑道:
“老夫人伤心,身子微恙,好在薛女婿在。请淑妃娘子兀自保重才是。”
沈宫人又行一礼,向一旁的周夫人道:
“淑妃娘子问二夫人安。”
周夫人虽装饰华贵,脂粉傅面,可那般憔悴的神情形容,却是显而易见的。
沈宫人又道:
“淑妃娘子挂心二夫人,说大娘子的事,错不在夫人,还请夫人宽心。”
周夫人回礼道:
“多谢淑妃娘子念着,也请淑妃娘子宽心。”
一时说罢,沈宫人又看向朱夫人身旁的两个女孩子,笑道:
“七娘子,月余不见,又长高了。”
“沈姐姐。”七娘笑着应道。
另一位是个不曾见过的陌生女子。只见她双肩窄弱,腰身纤细,双目微垂,一张文秀面容隐在帷帽后,瞧着是极雅致的。
“想必这便是许娘子了。”沈宫人道。
许道萍行一万福,果是和知礼知仪的人。
一时间,见天色不早,众人忙拥着朱夫人与二位娘子上车。
从前许道萍才至谢府,只觉谢府的车马华丽,如今见了宫里的,自是谢府不能比。华盖庄重,帘幕纹饰精致,丝丝寸寸无不是皇家气度。
才入宫门,便有人伺候三人下车。
因知许道萍初次入宫,沈宫人遂笑道:
“外臣入宫,皆需步行的。小娘子们当不得,慢些走也就是了。”
“您费心了。”许道萍行礼道。
行在宫中,一切像是天上的楼宇。只是许道萍不敢多看,只垂首跟着朱夫人,生怕有什么差错。
七娘见她紧张,手也出汗了,遂凑过去低声道:
“许姐姐,不要紧的,母亲在呢!”
许道萍闻声点点头,只朝七娘微微一笑。是啊,朱夫人带着,她又紧张什么呢?
又行了半晌,小娘子们惯缠足的,自然有些累。沈宫人也知她们娇生惯养,故安慰了句“就快到了”。其实皇宫那么大,又哪里是这样容易到的。
七娘心中正抱怨,忽见前有来人,沈宫人带着她们避开让路,复行一万福。待来人走近,七娘抬头看去,原是两位小郎君。
二位郎君年纪相仿,约摸已过弱冠。一个穿紫袍的,看上去温吞持重,另一个穿白袍的,却风神俊雅,更像个文士。
他二人见这般声势浩大的避让,有件几位女子衣饰华美,也知不是寻常人家。
那个白袍郎君遂问了领头的沈宫人:
“这是哪家夫人娘子进宫?”
沈宫人回道:
“是谢府,淑妃娘子的母亲与姊妹。”
那白袍郎君看了紫袍郎君一眼,又向她们道:
“原是谢家夫人与谢小娘子,何须如此多礼?快快免礼。”
待她们起身,沈宫人遂微笑解释道:
“这是太子殿下与郓王殿下。”
太子殿下?七娘猛抬起头看了一眼,脱口而出:
“大表姐夫?”
在场之人皆是一惊,旁边的宫女们已吓得出汗。
朱夫人忙拉了七娘往后,一面请罪道:
“小女无礼,太子殿下赎罪。”
太子扶起朱夫人,只笑道:
“夫人请起,小娘子率真是好事,况且她说得也不错。”
此事就算过了,太子与郓王自不做停留,遂也去了。只是不多时,便见一个首领太监带了三乘步撵来。
“谢夫人、谢小娘子请留步。这是郓王殿下赏的,说夫人与小娘子难得进宫,别累着了,尤其小娘子们娇弱,还是乘轿撵的好。”
“这……如何使得?”朱夫人一时有些为难。
若乘了这步撵,被人传出去,是否会有外戚之故的谣言?即便没有,也总该说她谢府轻狂;若是不乘,也像是不识抬举,白得罪人。
此步撵若是太子赏的,倒也乘得,到底有层亲戚关联,可偏又是郓王!如此,太子是否会多想?这就更为难了。
“母亲,”七娘轻轻扯了扯朱夫人的衣袖,一脸可怜模样,“我有些累了。”
这孩子!
朱夫人心道,入宫前已嘱咐了要谨慎行事,从前她也知轻重的,怎么今日这样唐突?先是一句“大表姐夫”,这会子又要乘撵!
首领太监看了看七娘,笑向朱夫人道:
“夫人不必客气,我们王爷惯了的怜香惜玉。从前有宫妃家的小娘子入宫,他总不忍女孩子小足行路,也是赐过撵的。”
到底是宫中的人,言语滴水不漏。不必客气,便是不必有别的顾虑。提及别家入宫的女眷,便是说,郓王不过是好心,并非为了你谢家。
加之七娘那一闹,反而好了。说破天,也不过是官家娘子娇气,小孩子任性。
话已说得如此明白,事情也如此清楚,若是有心往别处引,反倒落了刻意。
三人再不推辞,只乘上步撵往谢淑妃宫中去。