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顾氏自尽的消息传至太学,已是两日之后。
那夜,七娘与朱凤英依旧靠在一处读家书。此是五郎递进来的,七娘思念五哥,自然要细细读来。
只见其上写到:
“近来阖家安好,母亲亦病愈。唯八妹心有戚戚然。顾氏葬后,余尝过院探望,其面容神色,多有憔悴之态,终不似往常……”
读至此处,七娘方感叹道:
“顾姨娘虽惹人厌弃,可到底是菱儿生母。她们平日里闹得再厉害,终究逃不过骨血至亲一说。”
朱凤英亦点头:
“从前只当谢菱多心狡猾,不想此事之上,倒见得些真情来。”
“这样的时候,本该陪着她的。”七娘低头道,“可怜菱儿遭遇此等变故,却无姊妹在侧。”
朱凤英摇摇头:
“如此也好。也不知究竟发生了何事,你躲得远远的,别去蹚那滩浑水。”
对于顾姨娘之事,五郎信中并未细说。去年谢芝之死,七娘已然吓得睡不着觉。何况此番情景,更是可怕!
姊妹二人往下读来,又见五郎提起何斓。近日,他们多在一处,或是有心邀约,或是无意偶遇,总能时长见着。
七娘掩面笑了笑。看来,于卞大娘子之事,五哥已彻底放下。
何斓温和谦恭,待五哥颇是上心,想来,也算得一良配。纵然何学士府并非世族,左右是官宦之家,也便没那么要紧了。
朱凤英笑道:
“看来,五表兄好事将近啊!”
七娘憋笑道:
“待我回去,定要好生审他一审。何小娘子那里,亦要去逗她一逗!”
朱凤英摇头打趣:
“你呀!成日里尽想着捣乱!还是早些睡吧,明日下学,不是约了魏林他们论道么?”
七娘这才想起:
“是了是了!表姐不提,我倒忘了!我这就睡去,明日,定要论出个语不惊人死不休!”
说罢,她只翻身下床。只见她脚著轻罗袜,竟忘了穿鞋,垫着脚,捻上丝裙便往自己房中去。
琳琅见此,忙提起床榻前的绣花鞋,直直追在后边。
朱凤英看着她离去,竟不由自主地欣慰笑笑。
来太学这些时日,她总算不再缠着陈酿。想来那夜的谈话,多少有些用处。
不论她故意赌气也好,真心放下也好,能做到如此,已是难得了。
他既已拒婚,从此两不相见,才是正经道理。
况且,近来她们真将自己当做太学生,不时与人论道,也不似前些日子乏味。郓王亦常来相陪,不至无趣。
已近四月,牡丹极是繁盛,汴京盛产牡丹,正是花开时节动京城。
魏林约了三五人齐来茶聚,正在牡丹从下辟出一块地方,席地而坐。
七娘她们则带来郓王。时日久了,众人见着郓王也不似从前拘束。
郓王善烹茶,今日兴致甚高,竟随手折下一枝牡丹,就地取材,以做茶资。
“楷兄果然好雅兴!”魏林道,“以花入茶,虽古来有之,却不似眼下随性自然。”
原是郓王怕他们拘礼,故而私下只以姓名相称。
有人亦附和:
“倒见出些魏晋风流来。”
朱凤英先接过一盏饮来,细细品后,只点头道:
“碧螺春配着牡丹,清淡中显出浓烈来,淡泊中自有国色风华。嗯,好茶。”
郓王一面烹茶,一面笑起来:
“冯婴一向不说我的好,今日难得的夸赞,该要立碑纪念才是。”
朱凤英亦低头一笑:
“从前楷兄不留口德,着实让人生厌。然牡丹新蕊难得,不可辜负。我只为这一盏茶,岂是楷兄之故?”
一时众人皆笑作一处。魏林性情最是不拘小节,笑起来收不住,只猛拍身旁的七娘。
她正要躲,却见郓王一把抓住魏林的手。
他又推一盏茶至魏林跟前,笑道:
“魏兄,吃茶。”
魏林这才罢了,却有些不知所措。
七娘感激地朝郓王看了一眼,长长呼出一口气。且不提男女之妨,魏林常日习射御之术,一掌下来,只怕七娘早去了半条命!
郓王亦看向七娘,温润一笑。他亲自舀了一盏,盛在犀角杯中。罢了,又伸手试过杯温,方递与七娘。
只闻得他道:
“犀杯最宜春茶。”
朱凤英见此,忽审视着郓王。犀角与碧螺春皆属凉性,又如何是最宜?
她低头一笑,不过是为着一句“身无彩凤双飞翼,心有灵犀一点通”。众人只道犀角名贵,可灵犀深意,大抵是无人在意的。
七娘接过,只道:
“此前我在家时,用犀角盏饮寿眉,也是极好的。”
“寿眉亦甚好。”郓王点头,“莨弟喜欢寿眉?”
寿眉素有白首不离,举案齐眉之意。为求个好意头,女子多爱饮此茶。
七娘却摇摇头,她又饮一口面前的茶:
“寿眉太俗,楷兄之茶,倒更见清爽些。”
“莨弟果然与众不同。”郓王笑道。
方才净花之时,有花瓣落在碧瓷盥盆中,浮于水上。风过游移,也见出落落之姿。
朱凤英瞧去,颇觉有趣,只笑道:
“你们只饮茶,却不得这浮花的趣处。”
众人好奇,皆望着那处。
她接着道:
“浮花或邻或散,分分合合,人生至味,大抵如此。”
适时,浮花又兀自飘移。
魏林见了,遂道:
“昨日与孙夫子论春秋战国之事,眼下浮花,倒显出合纵连横之态。”
众人见了,齐齐点头,果是一花一世界。小小盥盆中,竟装得天下兴亡。
郓王笑了笑,伸手拨一拨水。
朱凤英也算略通国策,听罢他们言语,只笑道:
“眼下倒见得围困之势。”
郓王正待饮茶,此话既出,他忽顿了顿,也不言语,只拿余光看着朱凤英。
魏林凑近些看,忙到:
“冯婴兄弟好眼力,也好见识啊!”
七娘亦凑过去,点头附和:
“中有一花瓣,瞧着最大,势不可挡,却受多方牵制,不易突围。表兄,此当如何呢?”
朱凤英只道:
“若要突围,必先扰其阵法,攻其不备。再乱其筹划,使鹬蚌相争,我为渔翁。而后,方能以仁相待。”
“攻心为上,恩威并施,果然妙极。”郓王亦点头称赞。
七娘掩面一笑,打趣道:
“小弟记得,楷兄从前说过冯婴是绣花枕头呢!”
“士别三日,当刮目相看。”郓王笑道,“莨弟亦然。”
朱凤英只瞥郓王一眼,还是这副德行!
“我非亦然。”七娘笑道,“我倒觉着,墨家所言非攻,是为上。”