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七娘今日并未刻意装饰。一身月白间雪青的衣裙,只做清爽打扮,自有尊重也就是了。
时至蔡太师府,听闻是谢家小娘子来访,又合着七娘一身雅贵气度,一众丫头仆妇自不敢怠慢。
一时,人群往来,上了顶好的茶,又赔了顶乐意的笑脸。
蔡、谢二府虽不和,可脸面之事,总不敢不用心。否则,免不得受人诟病。
七娘有些憋笑。眼见这一切,不过是蔡府的违心之举,可丫头仆妇们却不得不上赶着巴结,到底可笑!
七娘哪里知晓,下人们寄人篱下,不过是听吩咐办事。也并非所有人皆如她一般,有任性胡闹的本钱。
她若真作一番嘲笑,到底有些不良善了。
七娘自不会如此。她面带微笑,端然而坐,一派世家贵女之风。都说谢氏女儿不同旁人,只看眼前的小娘子,便知一二了。
“谢七娘子!”
忽闻得有人唤。
那声音,虚弱中带着惊喜,七娘回身瞧去,原是蔡三娘子。
她着一身家常小袄,头顶一个环髻,只将余发束在脑后。一条萍绿抹额轻轻系上,未免受风。上下瞧来,皆是贵门小娘子的骄矜。
见蔡三娘子带病相迎,七娘很是感念。
她亦起身,只道:
“你还带着病,怎么亲自出来了?原是探病来的,若惹得你病更重些,倒是我的不是了。”
蔡三娘子笑了笑:
“这便是折煞我了。若非你托薛大人相救,我只怕连命也没了,如何能这么快便下地走动?”
“薛姐夫医者仁心,”七娘道,“不论是谁,皆会救的,你不必为此挂怀。”
七娘这话说得聪明。
薛仁本是医者,如此说,是绝了薛仁勾结之嫌,于蔡府、谢府都好。
蔡三娘子自然懂得。
她笑道:
“咱们内室说话吧!此处人来人往,嘈杂得很。”
七娘点了点头,便随她去了。
按理说,七娘初次拜访,于情于理,是不该以内室相邀的。
可七娘却似豪不在意,亦不以为然。
昨日收到帖子之时,七娘只觉蔡三娘子贴心聪明。如今她以家常服制相迎,又邀七娘至内室,倒更见出一分坦荡亲近来。
故而,七娘也以坦荡之心相待。所谓君子之交,当是如此。
蔡三娘子拉七娘于小几前坐了。七娘审视她一番,只笑道:
“上回你无辜受累,如今瞧着是大好了,我也略微安心些。”
“这都不打紧的。”蔡三娘子道,“左右一身臭皮囊,换得与你相识,却也无憾了。”
七娘蓦地一惊,转而又掩面一笑:
“我有什么好的?家中皆道我任性胡闹,从前惹下许多事!若加上三郎与五哥,能将父亲气出病来!”
蔡三娘子听她此语,捂着肚子哈哈大笑起来:
“我说看你亲近,原来你我是一般的性情。”
七娘亦跟着笑起来,点头道:
“从此汴京的混世魔王,要多一人了!”
这般打趣,蔡三娘子也不恼。二位小娘子只笑在一处,很是得趣。
只听蔡三娘子又道:
“你虽这般自贬,可我是读过你的文章的。才女二字,自是当得!”
七娘有些憋笑。
“才女”二字,从来只是旁人挖苦她的,可蔡三娘子却正色说来,不得不让人心生好奇。
七娘只笑道:
“你是读过我哪篇文章了?竟有此论,当真叫我受宠若惊!”
蔡三娘子有些不解,那篇文章,分明是极好的。
她只道:
“记得我同你提过,便是你在太学时作的那篇《老顽固论》。”
提及此处,七娘不由得想起孙夫子的模样,直想发笑。
蔡三娘子又道:
“别的倒罢了,其中一句,甚得我心。其论有云:古之论顽,曰顽者不尊,顽者不达,尚有理乎?管窥蠡测,不可盖全。是故顽者,亦有持也。持之本心,持之以远。随波合污,皆不谓之顽也。”
七娘看着蔡三娘子,只觉她颇有鉴赏之力。
这几句,也算得此论精妙之处。她能摘其精华,随口吟来,又如何当不得“才女”二字?
古来有子期伯牙,为知音断弦之美谈。可见,不论音律或是文章,总要有人懂得,方是不负。
不过,那几句虽是七娘所成,论点来源,却是陈酿。
七娘不愿骗她,只有些抱歉地向蔡三娘子道:
“这篇文章,虽出自我手,实则有高人指点,断非我一力能作。”
蔡三娘子有些愕然,又有些好奇,只问:
“原还有这个典故!不知那高人是谁,能指点你的,想来并非俗人。”
听她如此抬举,七娘遂得意笑道:
“不是旁人,正是我酿哥哥!”
“你酿哥哥?”
七娘摇摇头:
“并非我兄长,是带我读书的小先生,太学生陈酿。”
蔡三娘子忙会意地点了点头。
早听闻谢七娘子有位举子先生,不想竟是这等大才!
她遂道:
“如此说来,此文之骨,原是出自陈先生之手?”
七娘仰头道:
“不错,你不知的,我酿哥哥厉害着呢!”
蔡三娘子默了半晌,有些愣然,像是兀自思索些什么。
七娘偏头望着她,又推了一推,道:
“你怎么不言语了?”
蔡三娘子依旧垂目,只喃喃道:
“这般才情,不知何时,能当面请教一番……”
七娘蹙了蹙眉,审视她一回,忽正色道:
“何时亦不行!”
蔡三娘子一愣,只不解地望着她。
“我是说……”七娘试图寻个冠冕堂皇的理由,“是说……酿哥哥忙呢!我亦许久不曾见他,何况乎旁人?”
蔡三娘子遂笑了笑:
“那有什么,若有心,总能寻着空闲的。一年不行两年,两年不行三年,总能见着的。”
七娘忽有些警觉地看着她:
“哪等得这样久的时日?”
“奇思难得。”蔡三娘子道,“许多人终其一生,亦不见得能遇见。我既有缘见识,自然等得。”
七娘一时不知该说些什么。这般任性固执,她也算是棋逢对手了。
只听蔡三娘子又道:
“谢七娘子若能替我引荐一回,或许便不必那些时日功夫了。”
七娘猛地愣然,直站起身来。
她正色道:
“男女有别,怎能私下相交?”
蔡三娘子有些愕然:
“不过论文讲学,与你无异。七娘子竟是如此俗流?”
怎么是与七娘无异呢?
她咬着唇,只道:
“出来许久,我也该回去,便告辞了。”
说罢,七娘只行礼要去。
正待转身,蔡三娘子忽唤住了她。
“谢七娘子!”闻得她道,“你是在生气么?”