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只见一群太学生们齐齐而入。
他们宽衣博带，头戴襦巾，自有一番风流姿态。便是寻常行在街上，亦能引来不少侧目，何况是在众人皆坐定的宴席！
郓王端坐于高位，亦看着他们，只是，却并不见有甚惊愕神色。
他的手指在案头敲打，一下一下，甚是明晰，正如太学生们一步步行近。
郓王本在太学视察过一月有余，对太学众人自比旁人熟悉。眼前几人，皆是那时较为出挑的，如今已归入上舍。
他微微含笑，一一看来，只见陈酿与魏林亦在其中。
蔡太师与蔡攸皆站起身来，保持着迎客应有的礼数。自然，也是礼贤下士的姿态。
太学生们虽无甚权势，可到底属天子门生。不论在何处，总是体面非常的。
方至堂内，他们齐齐作揖，礼数亦十分周到。
只见蔡太师行上前去，一副慈爱脸孔，笑道：
“方才犬子才说起，以为众小郎君不来了，只觉颇是可惜。如今见着，老夫也好与孙女有个交代。”
与他孙女交代些什么？太学生们一时不解。
蔡太师又道：
“今日，本是我家孙女的生辰，原不该扰小郎君们。只是她一向对诗书文墨极是上心，对太学亦心向往之。各位皆是将来的国之栋梁，她说要好生招待你们。老夫想，这也是替陛下分忧。”
说罢，蔡太师又看向郓王：
“殿下，老臣所言可在理？”
郓王点点头，却不起身。
他若礼贤下士地下去，座中众人免不得又要起身行礼，到底麻烦。
此处也不比太学随性，多是些作官作迂了的人，还是坐着的好。
郓王遂道：
“太师所言极是。此间几人，皆是栋梁之才，本王少不得敬你们一杯。”
说罢，郓王自端起酒盏。
蔡府的侍酒女亦有眼色，早已端上九盏清酒，呈与众人。
这几位太学生，本与郓王相熟。他们行过礼，便一饮而尽，与太学无异。
一番寒暄罢了，座中众人皆一副等着看戏的嘴脸。太学生们这时候来，显然有些来者不善。
陈酿于太学生之中，虽不算年长，却是颇受器重的。
又因着谢诜之故，座中许多人倒也认得他。
他依旧一身青布袍子，负手立于人群之中。
只横扫一眼，便听他道：
“学生见此处极是富丽，太学的贺礼，倒有些拿不出手了。”
此话乍一听是恭维，实则是一番讽刺。
座中之人，哪个不明白？
不过，有人这才反应过来。是了，太学生们亦是贺寿来的，酒也吃过，怎么不见有甚贺礼？
他们光等着看戏，只怕戏眼，在这贺礼上。
蔡太师的言语倒十分客气。
只听他道：
“你们能来，已是了却了老夫孙女的心愿。贺礼之类，总是太见外了。”
此话既出，蔡太师猛闭了口。
太学生们是天子门生，见不见外的话，岂是他一位臣子能言语的？
蔡太师一向行事谨慎。也不知怎么的，方才竟脱口而出！
想来，太学生的到来，加之郓王坐镇，他到底是有些慌乱的。
而这一切，陈酿与郓王皆看在眼里。
陈酿方道：
“太学本是治学之所，于金银之上，颇为清贫。可太学上下，皆受孔儒教导，礼数之事，却不可荒废。”
蔡太师看着眼前这位年轻人，一时不知他所言何意。
陈酿顿了顿，接着道：
“太学最多的，不过是诗书道理。自收到太师府的帖子，我等遍翻群书，遍游汴京，终是寻到三件贺礼。”
“不知太师，”陈酿抬眼看着蔡太师，“肯不肯收？”
陈酿的神情虽是温和，却带着难以言表的坚定泰然。
蔡太师纵横官场多年，什么大风大浪没见过，却被这个眼神蓦地镇住。
这样的神情，是他不曾见过的。
他缓缓吸了一口气，面上倒见不出什么异样，只笑道：
“这等费事，你们有心了。老夫在此谢过。”
陈酿低头笑了笑。
众人遂呈上第一件贺礼。
那贺礼乘在托盘之上，拿红绸掩了，表面凹凸不平，似有鞠球一般大小。
座中之人无不好奇，只伸长了脖子要看。
“那是何物啊？”有官员喃喃道。
“像是珊瑚，”有人道，“那可难得了！”
又有人摇头：
“不像，哪有送珊瑚送那样小的。”
“太学穷嘛！”有人嗤笑道。
“你听那些学生吹呢！”另有人不屑，“教育之所，还能亏待了他们去？”
有人低声道：
“可与太师府相比，太学就是穷嘛！你以为，户部账上那些，便是算数的？”
一时又有人唏嘘。
自然，这皆是一些品级不高的官员，随口议论。他们声音低得如蚊虫，旁人也听不得什么去。
而蔡太师，此时满腔心神，只专注在太学的贺礼之上，哪管旁人的议论？
第一份贺礼已至蔡太师眼前。
魏林一步上前，只朝蔡太师行了个揖礼。
他缓缓伸手，靠近托盘上的红绸。
四周尽是好奇的目光，连蔡攸亦忍不住，死盯着贺礼不放。
说时迟，那时快，在众人还不及反应之时，魏林一把扯下红绸，其间之物，暴露无遗。
见着贺礼，众人更是惊愕。
一应议论之声，比之方才更盛。更远的席位，已然喧闹起来。
“这是什么？”
“瞧不清啊！坑坑洼洼的，也能做贺礼么？”
“旁边像是有本册子？”
“什么册子，我怎么不见得？”
哄乱的议论声中，郓王显然一副局外人的姿态。
他一手撑着下巴，只居高临下地看着众人。
可蔡太师面上的表情却不大好。
他虽未发作，却蹙着眉，只捏着眼望向陈酿。
“这位小郎君可是姓陈？”只听蔡太师道，“从前，在谢府带他家小娘子念书。”
陈酿微微怔了怔，太师府的消息，果然灵通得很。
他行礼道：
“正是小生。”
“陈先生。”蔡太师喃喃念着，踱步至他跟前，“那敢问，此份贺礼，却是何意？”
陈酿遂看向那份贺礼。
其实也并非什么稀罕物，不过是瓷碗中乘了几张树皮，一旁又有太学生亲手抄写的《赵威后问齐使》。
陈酿又抬眼看着蔡太师：
“这些树皮，皆是汴京近郊的。”
蔡太师似乎想到了什么，却并不言语。
陈酿顿了顿，又道：
“太师可知，咱们在此处享用着玉粒金莼、美酒佳肴，而近郊之流民，却以这些树皮充饥？”
此话一出，座中一片哗然。
这群太学生，原是砸场子来的！