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钏儿一时不解。
分明见谢菱面带笑意，怎么说出的话，却是骂人的呢？
“小娘子，你怎么骂他啊？”钏儿问道。
谢菱看她一眼，笑道：
“不是骂他，是实话实说。”
钏儿俯身审视着她：
“那小娘子是欢喜，还是恼？”
谢菱收起信笺，只就着昨夜残烛烧了，一面道：
“有钱赚，自然是欢喜的。”
闻着有钱赚，钏儿面上现出惊喜神色：
“赵小郎君可真有本事！”
“不过，”谢菱顿了顿，“此番这个钱，赚得不大光彩，咱们更要守口如瓶了。知道么？”
这便是叮嘱与告诫了。
钏儿正色地点了点头，又笑道：
“跟着小娘子这么些年，我办事，你还不放心么？”
谢菱朝她浅浅一笑。
也对，自顾姨娘离世，身边便只得这个可信之人了。
“可眼下，咱们要做些什么呢？”钏儿问。
“什么也不必做。”谢菱道，“且看吧。”
她顿了顿，忽而又笑道：
“或许，咱们可以想一想，如何吃树皮？”
钏儿更是不解。
那树皮本是流民吃的，怎么小娘子蓦地提起这个？
她一时蹙眉，只摇了摇头。
谢菱笑了笑，也不理她，只往七娘那处去，帮着张罗粥棚的补给。
如此过了几日，本也风平浪静。
近郊的粥棚，虽有些不合常理的热闹，好在流民得以安置。
可眼前的汴京城，却是一刻不得闲之地。
前些日子，七娘忙着安排粥棚琐事，费了不少心神。
如今好不容易得空，便拉着谢菱外出吃茶。
马车于街市上慢悠悠地走，百姓们见是谢府来人，也自知避让。
只是，行过一间茶坊时，马车忽猛地顿住。
七娘与谢菱皆朝前倾身，险些摔着。
只听阿珠骂道：
“谁赶的车呢？不知七娘子在么？这般不谨慎来！”
后边的婆子忙趋步上前，一面点头哈腰，一面朝着车窗道：
“小娘子可惊着了？都怪老奴不谨慎，回头定将那驱车的小子打发了去！”
阿珠却是一声冷哼：
“小娘子身娇体弱的，哪经得住这个？你这个妈妈，办事也太不上心了。待我与大夫人说，可仔细你的皮！”
那婆子吓得直行礼：
“小娘子赎罪！小娘子赎罪！”
阿珠还欲再抢白，却是七娘拦住了：
“罢了！她们听差办事，想来也并非有心。”
七娘又朝窗外问：
“这位妈妈，可是前头有事？”
听七娘轻言细语的，那婆子才放下半颗心来。
只见她恭敬回道：
“是一间茶坊，挤满了人！也不知怎么的，平日倒不见这般热闹！”
有热闹啊！
七娘转而一笑，吩咐阿珠道：
“你去瞧一瞧。”
阿珠自知七娘是最喜欢看热闹的，忙笑着应声而去。
七娘是个胆大的。她掀起车窗的帘子，直直看去。
只见茶坊被众人围得水泄不通，又有几个小二维持着秩序。难怪马车难行。
不多时，阿珠便轻喘着气回来，只道：
“小娘子，太新奇了！”
七娘瞪大了眼：
“怎么？你快一一道来。”
阿珠面上依旧带着惊讶神情，接着道：
“你猜，那茶坊里，卖的是何物？”
七娘一愣，只与谢菱面面相觑。
她遂道：
“左不过是茶叶点心，还能卖什么？”
阿珠摇了摇头：
“便是这点心上有文章！”
七娘更是好奇，直直看着阿珠。
见她这个模样，阿珠再不卖关子，遂直言道：
“是树皮羹！”
此言一出，车中之人无不惊愕。
七娘蹙了蹙眉，怎会有人卖这个？
她问道：
“菜谱之上，可有什么别的话？”
阿珠摇摇头：
“方才很多，倒不曾细看。”
谢菱见七娘心有所思，只道：
“七姐姐，咱们还走么？”
七娘看了看窗外，遂道：
“不去玉福楼了。此处吃茶，也是一样的。正巧看看，他们葫芦里卖的是什么药？”
七娘临时起意，忙碌的皆是车外的下人们。
前有家院开道，后有仆妇相护，未与人群相挤，倒也顺顺利利地进来。
进得茶坊，只见座中许多相熟的小娘子。
她们桌上除了寻常茶饮与茶点，皆多了一份羹汤，用青瓷小盏盛了。
想必，这便是所谓的“树皮羹”。
二楼之上，有人见着七娘，忙招呼着同坐：
“这不是七娘与菱娘么？快来坐！”
茶坊的侍女领着七娘上去，不出所料，她们亦正饮树皮羹。
七娘审视了几眼，待坐定，方道：
“今日好生热闹啊！”
那小娘子掩面笑了笑：
“可不是，皆为着这一盏儿来的。”
她抬起玉手，指着眼前的树皮羹。
七娘看了看，似乎无甚特别之处。
她只道：
“适才在外头，闻着树皮羹一说。心下好奇，遂进来看看。不想众人皆在。”
那小娘子摇了摇头：
“也不知你这几日忙什么去了，竟连它也不认得！”
正说着，只见侍女捧了菜谱来。
七娘接过，翻开头一页，便是树皮羹。
只见其上有云：
“本店特制食树皮羹，与流民同苦。每售百盏，便让利一贯，尽捐与流民。望善人不弃，同积此德。”
谢菱见着，只道：
“七姐姐，这是好事啊！”
罢了，她又朝侍女道：
“两盏树皮羹。”
侍女遂点头微笑而去。
七娘只望着桌上的羹汤，却迟迟不作言语。
这件事，眼瞧着是做善事，行善举；实则不过是打着流民的旗号，赚不义之财。
百盏让利一贯，可省下的钱，岂不皆被他揣进腰包？
七娘只冷眼道：
“不过是骗术！”
同桌的小娘子却很是不以为意，只笑道：
“这道理，谁不知道？可到底图个新鲜，这树皮制的羹汤，咱们不也没食过么？”
七娘叹了一声：
“流民们是迫不得已，才以此为食。咱们拿这个取乐，总不大好！”
“咱们吃咱们的，也不与流民相干！”一小娘子笑道，“况且，不是已设了粥棚么？还管咱们吃什么了？”
另一小娘子端起树皮羹，食了一勺，只点头道：
“还不错！”
正巧，谢菱方才要的两盏树皮羹，亦送了来。
只听一小娘子笑道：
“你们也尝尝，不比寻常羹汤差！”
又有人附和：
“看来，流民们的吃食也不赖。咱们还设粥棚呢！不是听闻空出许多么？”
七娘看着她们，心头似压着一口气。
她骤然起身，只冷语道：
“不吃了！菱儿，咱们回去！”
谢菱一脸无知，只忙着起身，随七娘而去。
待七娘走远，那群小娘子又议论起来。
“这是何意？甩脸子与咱们看呢？”一人道。
“她撺掇着设粥棚，咱们也设了，又生什么气来？”
“谁知道呢！”一人边吃边道，“不过一盏羹儿罢了，何至于如此？”
“罢了罢了！许是寻常闹脾气吧！”
“咱们且吃吧，莫理会！”