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何斓只讪讪笑笑，道：
“这些日子，我亦少见他的。有几回，天刚亮便出去，掌灯了也不见回来。”
她叹了口气，又道：
“母亲那处问起，我也不敢说。只道他课业繁忙，敷衍了过去。”
七娘看着何斓，只见她双眉微锁，自有一番无可奈何。
七娘心中如何不明白？
卞大娘子的死，并着镯中书信，五郎本不堪承受。
时时躲到外边，图个清静，似乎是五哥惯用的伎俩。
可如今怎比从前呢？
从前他孑然一身，随意而为，也不算什么！
可眼下，还有个五嫂呢！他这等行事，又置五嫂于何地呢？
七娘有些不敢看何斓，一些话卡在喉头，欲言又止，不知当讲不当讲。
她默了半晌，方道：
“五嫂，或许，五哥心中有事。不如，你与他静静聊一聊。”
何斓摇摇头，忽无奈轻笑了一声：
“人也见不着，又聊什么来？”
七娘一时语塞。
她请咬着唇，见何斓神色，也不知如何相劝。
何斓又道：
“记得那年上元，他撞了我一下，留下盏花灯。一来二去，才有了这段姻缘。”
七娘亦回想起来。
那年王、谢二府筑台观灯，只道享不尽的繁华，用不完的富贵。
谁知如今，不过经年有余，一切都不同了。
王府搬离了汴京。
三郎……哎……三郎……
何斓接着道：
“那年我回门之日，听着族中姊妹们议论。说我高攀谢氏，很是配不上。那时我只当是她们妒忌，眼下想来，却也有些道理。”
七娘拉着何斓的手，劝道：
“五嫂何须妄自菲薄？既入谢家门，便为谢家妇。旁人如何言语，那是旁人之事。我只认你这个五嫂。”
近来，因着五郎的态度，何斓心绪不畅。
忽闻着七娘如此说，她心下颇生感念。
何斓眼中含着泪，只道：
“七妹妹，也就是你，待我这般。我性子软弱，从前闺中之时，受人欺负，也总是你护着。如今既为至亲，你又多有宽慰言语。多谢你。”
七娘最听不得人说感谢话的。
况且，卞大娘子之事，她还一直瞒着五嫂呢！又如何当得“多谢”二字？
七娘一时有些慌乱，生怕露出马脚来。
她急忙着起身，道：
“一家子姊妹，自是应该的，五嫂不必放在心上。对了，前日酿哥哥要我作诗，我还没写呢，便告辞了！”
才说罢，还不待何斓应答，七娘便拉上丫头，灰溜溜地跑了。
何斓留她不及，只望着她的背影笑了笑。
这个七妹妹，提及功课，总这般急慌慌的，当真有趣得很。
五郎的近况，自有何斓在朱夫人跟前敷衍着，倒也闹不出什么事。
况且，朱夫人如今张罗着二郎的亲事，哪有闲情顾及其他？
一来，二郎位高权重，加之谢府出身。要寻位门当户对的，着实不易。
二来，仪鸾宗姬那头，也不得不尽心安抚着。
如今皇位易主，仪鸾宗姬的地位虽不比从前，可她知晓谢府太多秘密，自不是好轻易开罪的。
只是，为子嗣计，二郎的婚事确是势在必行。
朱夫人为此，头痛了许多时候。加之天气闷热，越发觉着心烦。
所幸昨夜下过一场雨，才得以稍遣闷怀。
陈姨娘是每日皆来请安的，多少年了，从不曾断过。
见着她来，朱夫人遂唤了她坐。
陈姨娘恭敬还礼坐下，只笑道：
“大夫人的气色，瞧着比昨日好些。”
朱夫人摇摇头，半打趣道：
“气色好了，可事情依旧烦着呢！”
陈姨娘掩面笑了笑：
“近来，我见家中多有年轻小娘子走动。怎么，大夫人便没一个能看上眼的？”
朱夫人将那些小娘子一一思来，又道：
“你与五郎媳妇也帮着我掌了几眼，可有觉着不错的？”
陈姨娘忙一番推辞：
“妾身不过替大夫人周全招待，哪有什么主意？在我看来，那些小娘子品貌一流，淑慎贤惠，是个顶个的好呢！”
朱夫人嗔道：
“你这人，我要你说，你直说来便是，推推搡搡地作甚？”
陈姨娘见朱夫人是真要听，遂笑道：
“不是我推搡，二郎何等人才？来的尽是汴京城中最拔尖的小娘子，可不得挑花眼么？”
陈姨娘缓了缓，又道：
“有位邓小娘子，端丽标致，大夫人可记得？”
朱夫人思索半晌，点了点头：
“是邓府尹的妹子吧？听闻，前日才从襄阳接来。”
邓府尹本是谢氏一手提拔，若真有堪配的人才，亲上加亲，自然极好。
只是……
朱夫人思及仪鸾宗姬，一时又有些犹疑。
她遂接着道：
“金玲来与我回过话，邓小娘子来时，似乎还遇着了七娘。”
陈姨娘点头：
“像是说了许久的话，总是和和气气的。”
她审视着朱夫人的神情，自明白她的担忧。
二郎的媳妇，若家世太高，仪鸾宗姬必是不依。一旦二人之事被知晓，恐也不好收拾。
可若家世平平，到底是配不上二郎的。
朱夫人遂道：
“前些日子，我与他大嫂谈过一回。为着子嗣考虑，她也就不说什么了。只是……”
只是，若真将仪鸾宗姬惹急了，还不定闹出什么呢！
朱夫人是当局者迷，可陈姨娘却旁观者清。
她顿了顿，方道：
“大夫人，我多一句嘴。一来，咱们府上离不得宗姬；二来，此事归根结底，要看二郎君的心思。”
此话既出，倒是一语惊醒梦中人。
她们在此处谈论得热火朝天，一旦二郎不依，岂不皆是白费力气么？
朱夫人叹了口气：
“二郎那孩子，我是知道的。自小便是说一不二，认死理的心！”
陈姨娘思及二郎平日行事，狠辣果决，也可知一二了。
朱夫人直摇起头来，接着道：
“我与他父亲说话，他也听得几分。就怕他面上应允，回头真娶进了门，又不待人家好。同是在朝为官的，人家又如何咽得下这口气？”
这样想来，此事确是马虎不得。
弄不好，得罪了朝中之人，也总不值当。
陈姨娘偷偷看了朱夫人几眼，心中早有盘算，只不好硬生生地说出来。
她深吸一口气，方正色唤道：
“大夫人，你若信得过我，我这里，倒是有个人选。”
朱夫人一惊。左不过，便是前日来往那几位小娘子了。
莫不是，汴京城中，还有她朱夫人不知晓的人物？
陈姨娘接着道：
“夫人莫急。此人并非旁人，远在天边，近在眼前。”
朱夫人狐疑地望着她，似乎已猜着几分。