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自别了史雄与李夷春,师徒二人便匆匆行路,想着尽早到扬州安顿。
他们依旧驾着那辆小驴车,是史雄的弟兄好不容易才寻回的。陈酿自是驾车,七娘仍是护着包袱行李,坐在车中。
只是,眼下的她,已作小郎君打扮。
只见她身着一件半旧粗棉春袍,荆钗将长发挽做一个髻,高高束于头顶。皂靴中如过去一般,塞满了碎布棉花。
经了王婆子一事,陈酿方才发觉,带着位如花似玉的小娘子上路,确是太引人注目了。
倒不如让七娘扮作小郎君,也省些麻烦!
不独他们,为避祸端,一路之上,已见了许多女扮男装的小娘子。
不过,那些小娘子自是头一回如此,空有皮囊,自欺欺人罢了。有心之人,一眼也就分辨出来。
哪里似七娘?从前惯了的淘气,穿上这身衣物,行动言语学得有模有样,直道雌雄莫辨!
思及此处,七娘忽自嘲地一笑。
过去在家中,与三郎、五哥男装出行,还总被母亲惩罚。如今想来,祸兮福所倚,福兮祸所伏,眼下这等落魄境况,倒成就了一番方便。
原来,一切因果,到今日方才见得。
只是,那些因果之中的人,如今又都在何方呢?
七娘一时心下刺痛。她缓了缓心神,只将这分痛埋在心底,并不曾言说。
这些日子,对于汴京城破、家人被俘北上,她已平静坦然许多。她不会再不吃不喝,亦不会再乱发脾气。
七娘心底明白,不论世事如何,唯有好生活着,日日努力加餐饭,才不枉家人将她送离汴京的一番苦心。
况且,她还有酿哥哥。一路行来,不离不弃,竭力相护的酿哥哥!她不能辜负他!
七娘甩了甩头,振了振精神,遂轻轻掀开帘子,只微笑道:
“酿哥哥,这是往何处去?”
陈酿回头看她一眼,道:
“黄河的方向。待渡了河,便是应天府。咱们在应天府稍作休整,再下扬州去。”
陈酿说罢,忽而心生感慨。
从前上汴京赴考,亦是走的这条道。本当再归来时,是状元及第,衣锦还乡。谁知,竟做了国破山河在的落魄模样。
他心头一时涌满了酸楚,只生生咽下,不叫七娘知晓。
陈酿又道:
“都说烟花三月下扬州,到时我带蓼蓼四处看看,你定能识得扬州的妙处。”
七娘应和着点了点头,将帘子掀得更高些。
车外依旧一片农田,却与前些日子不同了。
菜花已然嫩黄成阵,远远望去,满目融融金黄。
时有蜂蝶成群飞舞,胆子大些的蝶儿,直停在七娘车窗口。待她一呵气,却又吓得直扑腾地飞开。
烟花三月下扬州,春景春情,花鸟相闻,果是无限美好啊!
怎奈,感时花溅泪,恨别鸟惊心。再美的景,再浓的情,于这般世道之中,皆只化作心头更沉重的痛。
但如此景致,本是该笑的。
故而,七娘强撑着,陈酿亦强撑着。
似乎,只要笑了,这日子,总会显得好些。但各人心中,又如何不明白呢?
一路之上,风餐露宿的,又过了几日。
近黄河时,陈酿打算着将这驴车卖了。左右也带不走,不如换几个盘缠。待到了应天府,也能让七娘在吃住上更妥帖些。
二人遂一面赶路,一面打听着附近农市所在。
谁知,刚至农市,师徒二人却蓦地被惊着了。
农市之上,何止他们卖驴车,简直遍地都是。不独驴车,连马车亦不鲜见!
买卖的道理,本是物以稀为贵。可眼下的境况,供过于求甚矣。他们这辆小小驴车,还不知贱卖到几何呢!
近着农市口,七娘遂跳下车来。
她四下看看,又拉着陈酿的衣袖,只蹙眉道:
“酿哥哥,咱们的驴面黄肌瘦,看来,是很难卖掉了!”
陈酿点点头:
“战乱之时,本算着不及从前银价,不想竟这等不值。”
师徒二人又随意打听一番,这才知晓。卖车之人,多也是自汴京方向而来,要随着朝廷南下,等着渡河。
从前身在汴京,只知其繁华,也没见着这样多的人!
偏偏逃难避祸的时节,男女老少,高低贵贱,尽混作一团,才见出这等震天的声势浩大。
师徒二人正懊恼间,只听一旁已有人开始议价。
买车的汉子比出个拳头,摇头道:
“十两,不能再多了!”
卖车的是一对母女,衣着虽素简,行动言语却彬彬有礼。
见母女二人为难模样,想来,她们从前的日子还算体面,不曾为着几两银子操心。
如今落得抛头露面,与人当街议价的地步,到底可怜得很!
那位母亲一脸愁苦,只道:
“乱世不易,小哥就可怜可怜咱们孤儿寡母的,多加一锭吧!咱们实在是身无分文了!”
那汉子眉眼细长,轮廓分明,颧骨高高突起,一看便知是极精明的面相。
他亦跟着卖可怜:
“这位夫人、小娘子,何必这般作践小的呢?我一眼便知你们气度不凡,是个体面人家,哪里能与我计较这一锭两锭的?”
母女二人面面相觑,不知如何言语。一来,是拉不下体面,二来,又舍不得银钱。一时之间,很是为难。
那汉子见她们不大愿意让步,佯作将走模样,只道:
“你们不卖,我便寻旁人的车了!卖车之人那样多,也不是非要你们这辆的。”
说罢,他顿了顿,将母女二人审视一番,便直直要走。
母女二人何曾见过这等把戏?只相护拉着手干着急!
那位母亲忙拦道:
“小哥留步!十两便十两吧!”
那汉子缓缓回过头,心头暗笑,只正色道:
“九两!”
那母女二人闻言,大惊失色!只当自己听错。
“不是十两么?”那母亲心下发慌。
“方才是。”那汉子道,“你看,那边又来了几辆车,你这辆,就不值什么了!”
他所指之处,正是七娘与陈酿的方向。
那汉子接着道:
“那兄弟二人的驴更壮些,想来比你们女人爽快些。”
陈酿与七娘远远看了半日,只道这汉子紧赶着发国难财了,也太不地道了!
那母女二人的驴车,便是农市的均价,也值十五两有余。被那汉子生生压至十两,他却还不知足!
所谓商亦有道,断不是那般行径!
七娘与陈酿本当作看热闹,顺道也知晓知晓眼下的市价,总不至被人诓骗也就是了。
谁知,那汉子随手一指,倒将他们卷了进来!
师徒二人相视一眼,对那母女二人本有同病相怜之心。既如此,便只得路见不平,拔刀相助了!