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几人进得船舱,只见邓夫人已然捧着几张热气腾腾的炊饼,笑得很是慈蔼。
自经了昨日之事,她待眼前的兄弟二人,早不似先前那般防备。
且不说一表人才的陈酿,便是那位娘里娘气的小祁莨,亦变得可爱俏皮起来。
邓夫人想着,几人萍水相逢,她身为长辈,在日常起居上总该多照拂着兄弟二人。
况且,那兄弟二人于自家母女两次施恩。在这兀自苟全的乱世,到底太难得了!
邓夫人遂微笑着唤道:
“孩子们,折腾一早了,都饿了吧?”
七娘双手掩上自己的肚子,看了看邓夫人,又看了看陈酿与邓容君,只不好意思地笑了笑。
邓容君见她腼腆,遂上前去,递了张炊饼与她,又含笑道:
“祁郎,且用吧!”
七娘伸手接过,道了一回谢,便随着众人一同在舱内坐下。
陈酿亦拿起一张饼,只道:
“不想在行船之中,还有热食可用,难为邓夫人了。我兄弟二人在此谢过。”
邓夫人见他颇是有礼,客气之中,却没有拒人千里的生疏,很是受用。
她遂笑道:
“不打紧,不过是同小船工借了火,烘过一回,不费什么力的。”
她虽如此说,可座中之人谁不知晓她的身份?堂堂开封府尹的母亲,大宋钦封的命妇,竟沦落到自己动手烘饼的地步!
着实,太让人感慨万分了!
邓夫人经了这些事,自己的心态倒比旁人更加平和。左右,这般日子只需忍得一时,待回襄阳也就好了。
她家在襄阳还有土地产业,总不至一朝落败,便翻不起身。
只是,那被俘北上的儿子……哎!不提也罢!
邓夫人忽有些莫名的难过,却又有些意外的庆幸。所幸,老天还给她留了个女儿。
不过,没了为官兄长的庇护,日后她若嫁至别处,也总叫人放心不下。
邓夫人悄然叹了一声,正要拿水吃,忽地抬头,见了正吃饼的兄弟二人。
她心下猛一个激灵,忽生出一番盘算。
邓夫人自取了一碗水,递与陈酿,看着和和气气的,只问道:
“陈小郎君,说来,你们自汴京逃出,家中可还有人?”
陈酿维护着七娘的身份,也不好多说,只敷衍道:
“唯有兄嫂二人尚在扬州。此番正是先往应天府,再转至扬州去。”
邓夫人听闻这话,心头有了底。
兄嫂再亲,总不能跟一辈子的。陈酿这等才学,他自己不也得成家立业来?
邓夫人又问:
“还未曾请教,府上是在何处高就?”
陈酿遂道:
“不过做些酒肆营生,夫人见笑了。”
邓夫人心头一沉,不料竟是商人之子!难怪,他对昨日那经商行骗的手段,看得如此明白。
不过,眼下的境况,又哪里由得她们计较身份门第?
座中俱是亡国之民,落魄之众,同是天涯沦落人罢了!
邓夫人又将陈酿上下打量一番。商人之子也好,若门第太高,只怕此事难成。
她神情越发慈爱,对着陈酿,只像对着自家孩子。
七娘一面吃饼,一面看着他们。邓夫人确是比此前诚挚了许多,尤其待陈酿,更是好得有些刻意。
那般示好的模样,七娘只觉熟悉万分。五哥还未成亲时,汴京的夫人们便是如此看他的!
思及此处,方才还饥肠辘辘的七娘,只道有些食不下咽。
陈酿饮过一口水,见她一副停杯投箸不能食的模样,心下奇怪,遂问:
“怎的不吃了?适才不是还喊饿么?”
七娘看他一眼,忽也有些不想理他,只兀自纠结着自己的心事。
邓夫人看着她笑了笑,只道:
“小祁莨,你可去过襄阳么?”
七娘闻声,看向邓夫人,只觉她笑得不怀好意。她遂兀自摇了摇头。
邓夫人方接着道:
“襄阳可有趣着呢!你若有心,不如让你哥哥带着你,去我们襄阳住些日子,可好?”
七娘心下一紧,怎的还要拐酿哥哥去襄阳?
她撅了撅嘴,只冷言道:
“不好!我们扬州更有趣些!”
邓夫人一时有些讪讪。这小祁莨,瞧着也十五六的年纪了,怎的说出的话任性骄纵,还与孩子一般!
当真与他那姓陈的表兄没得比!
陈酿也不知七娘闹什么脾气,只微微斥道:
“祁莨,怎么同长辈说话呢!邓夫人不过与你说笑来!”
七娘也不看陈酿,只别过头去,心中早将他骂了千遍万遍!
傻酿哥哥,笨酿哥哥,蠢酿哥哥!那邓夫人分明是打你的主意,偏你自己浑然不觉!
邓夫人只当七娘孩童心性,自不与她计较,转而向陈酿道:
“孩子思念故乡,也是常事。不过,老身却并未说笑,是诚心邀你们来襄阳住一阵子呢!”
七娘拿余光看着邓夫人。住一阵子?只怕住下便不让酿哥哥走了!
陈酿笑了笑,方行礼道:
“夫人盛情,原不该推辞。只是家中还有许多事要办,不得不拂了夫人的美意。”
他这话倒说得高明,“美意”二字一语双关,只是七娘正气头上,却不曾领会。
邓夫人自然听懂了。
不过,她只道陈酿是对自己的家境有所误会,方才推辞。毕竟,乱世之中,谁也不愿带两个拖油瓶。
邓夫人遂接着道:
“襄阳邓氏虽非大富大贵之家,总还有薄田千顷,屋舍数里。想来,二位小郎君若临寒舍,也必不至委屈。”
话及此处,已说得太过露骨了。座中皆是断文识字之人,哪个不明白其中深意?
邓夫人如今无儿傍身,又舍不得唯一的宝贝女儿,这才想了个招赘的法子!
想来,陈酿一表人才,也不算委屈她女儿。况且,此人才思敏捷,又是个正正经经的读书人,来日金榜题名也未可知。
眼下,她母女二人空有产业,却无所倚仗经营;而那兄弟二人,也没个可靠亲戚投奔。
如此想来,招赘陈酿,岂不是一拍即合,两全其美之事?
七娘听邓夫人言语,只鼓着腮帮兀自生气。
陈酿心下只觉好笑,正待推辞,却见邓容君蓦地站了起来。
她面上又是怒色又是羞色,看上去很是奇怪。邓夫人自打着如意算盘,却忘了,此间还有个邓容君呢!
当着小娘子的面说这些事,总是让人难堪的。邓夫人也是一时情急,不曾顾及这层礼数。
只见邓容君轻咬着下唇,眉头蹙得很紧。她默了半晌,一语不发,直直出了船舱。