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呼啸的北风，亦吹至扬州。
雪势比往年更大些，地上积了厚厚一层。松松踩下去，直能没到小腿。
王府之中，已张灯结彩起来。
四下已挂上大红灯笼、琉璃宫灯，映衬着皑皑白雪，自是富贵又喜庆。
小径夹道，更有红梅成片。淡了冬日的冷漠，越发红火。
绍玉撑着桐油伞，独自行于小径。
眼前零星几个丫头穿梭，见着绍玉，只匆匆行礼，便又去了。
他冷眼看着这些热闹。
好是好，但与自己，似乎并没什么关系。
他低头一笑。
也罢！何必神伤呢？
才过了年，要备着上元节啊！
上元节，可是他从前最喜爱的节日。
思及此处，绍玉又兀自愣了一瞬。
他果真喜爱上元节么？
街上熙熙攘攘的，挤得道也走不动，他果真喜欢么？
大抵，还是因着另一人喜欢吧！
所谓爱屋及乌，或许正是如此。
绍玉一时垂头默然，思绪飘向了很远的地方。
他忽一个踉跄，只觉与人擦肩。
再抬起头，只见那人行色匆匆。定睛看了，原是李蔻。
他正待唤“蔻姐姐”，却又猛地咽下去。
从前跟着七娘这般唤，如今，却不能了。
绍玉只道：
“李姨娘，这是往何处去？”
李蔻方站稳，行过一礼，神色惶恐：
“三郎君见谅，妾身……妾身并非有意冲撞。”
绍玉一向随和，笑了笑：
“不打紧的。”
这些日子，一切都像是不打紧。
一切，都像是与自己无关。
李蔻抬起眸子看他一眼，自知他的心事。
那是王府上下，众所周知的秘密。
她方道：
“今日，原是要祭拜六娘子的。只是媃娘哭闹，这才不得不赶回去。”
绍玉点了一下头：
“二哥还在家祠？”
李蔻应声：
“已许久了，不肯走呢！奶母来报媃娘之事，他也……”
他也爱搭不理！
绍玉心下自是了然。
自谢蕖离世，王绍言便一直是那副失魂落魄的模样。
有时见着人，应两声。无人之时，也只兀自发呆。
他这等境况，家中年也不曾过好！
绍玉顿了顿，忽自嘲地一笑。
他们兄弟二人，为着谢家姐妹，也算落得个同病相怜。
“李姨娘，”绍玉道，“我与你同去看小媃娘吧！”
李蔻点头，又行一礼：
“偌大的王府，唯有三郎君留得一片赤诚。”
绍玉垂目含笑。
这片赤诚，为七娘留得。眼下，却有些无处安放了。
行过覆雪的回廊，绍玉方道：
“听闻，上元的事，是姨娘帮着母亲打理？”
李蔻点头，神色有些不好：
“仪平宗姬尊贵，不大累得。如今家中，唯有我能帮衬着些。”
绍玉笑了笑。
可怜的李蔻，得了这么个里外不是人的差事！
听闻，王夫人打算在上元节设宴，还邀了许多夫人与小娘子来。
绍玉尚未定亲，王夫人的意思，不言而喻。
可王府上下，谁人不知绍玉的心思？
如今七娘才走不久，若接了这烫手山芋，指不定就得罪了他！
谁能没事找事呢？
唯有李蔻，身份低微。
她推也推不得，辞亦不敢辞，摆明了是个被欺负的老实人。
“姨娘只管照母亲说的去做。”绍玉道，“那些事，本怪不到姨娘头上。这点分寸，我还是知道的。”
李蔻适才一直提心吊胆，这会子方才舒了一口气。
二人遂不再过话，趋步要看媃娘去。
绍玉像个旁观者一般，一路之上，看着过眼的风景。
热闹是热闹，可蓦然间，却见出极致的冷清。
冷清到骨子里。
冷清到令人心寒。
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陈家酒肆之中，零星贴了几副帘子，也没什么过节的心思。
此前除夕，也是勉强应付。
似乎为了过年而过年，心中却并无喜气。
韩氏裹着厚棉衣，在炉火旁缩着。
她依旧抱着瓜子罐，用了许多年，却始终不见换过。
陈酬在一旁置了方小几，一手翻账本，一手打算盘。
韩氏瞥他一眼，有一搭没一搭地嗑瓜子：
“年节下也算你那些账！哪有这样多的账可算？也不见多算出几两银子！”
陈酬听惯了，耳朵起了茧，只作充耳不闻。
韩氏心下窝火，看了眼冷清的屋子。
雪天室内阴沉，烛火也不曾多点些，她只觉满心的憋闷。
陈酬不闻她言语，抬头看了一眼，又兀自算账。
韩氏瞥他一眼，一把拂乱他的算盘珠子。
“算算算！算什么算！”她等着陈酬。
陈酬温吞，不急不慢地，也不见发火。
他只将算盘理过一回，又重头算账。
“这个年过得！”
韩氏将瓜子罐重重一放，只背转过身去。
陈酬却笑了笑：
“二弟没让我休了你，已是仁至义尽。你还生气！”
韩氏一声冷笑：
“你又成和事佬了？当初，你不也想赶谢小娘子走么？”
陈酬面色尬然，只道：
“二弟清楚得很！”
他顿了顿，方收起算盘，接着道：
“咱们这般待谢小娘子，你当她憋着不说呢？你这会子生气，我在二弟跟前没脸的时候，也不见你在！”
韩氏一愣。
陈酿此番回扬州，连家也不曾回。带着谢七娘走后，才让人留了口信。
陈酬看她模样，忽一声冷笑：
“他临走前，我们见过，瞒着你呢！”
韩氏正待分辩，陈酬却打断：
“这是二弟给你留脸面，不想两下难堪！”
“他……”韩氏有些语塞，“可说什么了？”
“说什么？”陈酬冷哼，“我身为长兄，他却对我说教一番！说什么，他们二人早有婚约，叫咱们莫要瞎操心。如今带走未婚妻，日后成婚，要自立门户，不与咱们同住！”
韩氏一惊，像是丢了跟救命稻草。
她一把抓上陈酬，道：
“二弟他……不管咱们了？”
韩氏嫁了陈酬，本就觉着委屈。好不容易有个做读书人的弟弟，陈家全指望靠他发达！
这会子，却像是不认他们了？
陈酬蹙眉：
“倒也不是不管。只是分宅而居，日常往来也就是了。”
“哼！”韩氏放下半颗心，却有些愤愤，“他还真是疼谢小娘子！”
“行了！”陈酬摆手道，“那些话，日后别再说！二弟若真生起气来，也不是好玩的！”
这个韩氏自然知道。
她勉强地点了一下头。
到底，还是不大喜欢那个谢小娘子啊！
就要上元了。
也不知，她一介小娘子跟着去军营，是个甚么状况？
韩氏撇撇嘴，又嗑起瓜子。