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秦棣看向秦桧，亦附和道：
“大哥，外边是外边，可关起门来，咱们是彼此最亲的人啊！”
秦桧一时沉吟，看看秦棣，又看看秦榛。
弟弟所言不错，二人同在朝堂，政见相左，总不该将脾气带回家中。
他叹了口气，将一双弟妹搂在怀里：
“是大哥小心眼了。”
秦桧笑了笑，又道：
“你们长大了，总有自己的念想。大哥老了，再管不得你们咯！”
不定哪日撒手人寰，也就真管不上了。倒不如容他们自己搏一搏。
“大哥不老，”秦榛道，“大哥比街头的少年们还好看呢！”
说罢，她自己也噗嗤一声笑。
秦桧一把拍上她的头：
“连大哥也敢打趣！”
一时间，兄妹三人哄笑一团。酒过三巡，已是子时。
因念着秦桧年纪大了，身子不好，二人遂先扶他歇下，方才行出院子。
仲春的风很暖，即使夜里，亦吹得人酥酥麻麻的。加之适才饮酒，秦榛的面颊一片嫣红，更得韵致。
秦棣转眼看向她，捻须笑了笑。
“二哥看我，莫当我不知晓。”秦榛柔声笑道。
秦棣嗯了声：
“并不是偷看。”
秦榛摇头一嗔：
“已是而立之年的人，还这般不稳重！”
“方才吃了酒。”秦棣道。
一路无话，二人行过回廊，行上雕花的木桥。天上星星点点，闪着若有若无的光。
“何时走呢？”秦榛忽问。
她声音轻细，在夜里似一阵风。
“嗯？”秦棣似没听清。
“我说北上……”她默了一阵。
“今日才定下，十日后。”他道，“方才大哥在，没好同你讲，怕他听着不痛快。”
“我明白。”
秦榛低头道。她年逾二十，却还梳着未嫁之髻。有些违和，又有些令人心疼。
“阿榛，”秦棣唤了声，语气是不合时宜的郑重，“待北上归来，咱们的事，便与大哥讲明白吧。”
虽怕秦桧发怒，可一味瞒下去也不是办法。秦榛日渐大了，总不能不明不白地跟着秦棣，一辈子只做她的妹妹。
“二哥，”秦榛叹了口气，“缓一缓吧。大哥的身子不比当年，你也见着了，我是怕……”
她再未说下去。连日来，朝堂之事已让秦桧心力交瘁。五十好几的人，哪还经得起接连的打击？
秦棣向前一步，搂上秦榛的肩，道:
“其实，咱们三人日日一处，大哥未必不知晓。”
秦棣的心思，本也被告诫过。至于秦榛，他不信大哥丝毫不曾察觉。
秦榛有些怔然，还有些怕。
她的命，是大哥救的。如今这般，到底于心有愧。
“二哥，”秦榛轻声道，“发乎情，止乎礼，咱们做一辈子兄妹，不也是相守一生么？”
秦棣心头一酸，转头看向她。
她的面色不大好，分明不是真心话。
“能一样么？”秦棣对上她的目光，“若一样，你为何会心生愧疚？”
秦榛语塞，只默然垂下头。
秦棣又道:
“况且，大哥那性子，岂会容你终身不嫁？阿榛，这对你不公平。”
他凝视着她，双手扶上她的肩，忽而正色:
“我，还是别的男人。你想清楚。”
他，还是别的男人……
这句话似一记重锤，猛砸在秦榛心口。
只能这般选么？
似乎，也只能这般。
又想要二哥的爱慕，又想要大哥的谅解，是否太贪心了？
她看着秦棣，只觉一团气噎在喉头。
“二哥，”她哽咽，“鱼与熊掌，到底不可得兼。”
秦棣轻轻揽她入怀，下巴抵着她的头顶:
“阿榛，该来的总会来，你别怕。一切，有二哥顶在前头呢！”
“眼下最要紧的，是你平安归来。”
秦榛埋头在他的心口，说话声音越发羸弱。
自古以来，送亲人上战场，总是令女子万分动容。
秦榛在他胸膛蹭了蹭，埋得更深些。
………………………………………………
啪！
偌大的大殿之中一声，声响尤为刺耳。
一本奏折摔在大殿中央，落地时，朝前滑了一段，正停在一官员的脚边。
官员端直站着，猛然一愣，肩头竟有些发抖。
“废物！”坐在高位的完颜亶胸口起伏，“九年未曾动手，你们手生了？”
他一把拍上案几，轮廓分明的面容更添一分威严。
身着金国服饰的群臣面面相觑，连忙施礼：
“皇上息怒！”
“启禀皇上，”一老臣上前，“南边几路，四王爷已带兵支援，请皇上放心。”
提起四王爷完颜宗弼，完颜亶的神情暗了暗。
当年皇位之争暗流涌动，虽防着完颜宗弼，奈何根基太深，未能连根拔起。
如今恰逢战事，他本为金国大将，倒不得不倚仗他了。
完颜亶撑坐在皇位，默了半刻，道：
“四皇叔那处若有消息，速速来报。”
“晓得的。”老臣应声。
完颜亶微眯着眼，看着大殿下的排排臣子，忽生了一丝兴奋与热血。
自他登基以来，这是头一回临对大战。
少年天子血气方刚，总想着建功立业，日后青史之上不弱于人。
下朝之后，完颜亶只留下几个心腹大臣，一同等待战况。不觉间，天已黑了许久。
又吃了一盏奶茶，他遂低声向侍儿问：
“谢七先生可歇下了？”
“窗间还点着灯，似乎在作文。”侍儿应声。
完颜亶点了点头。想着七娘或许因为知晓战事而兴奋，又有些惶惶不安。
殿中的心腹之臣自然更懂察言观色。
一官员看向完颜亶，唤道：
“皇上，帝师来咱们大金已十年了吧。”
完颜亶一时恍然。
自他登基，七娘的身份便不再是危险，他遂再未刻意隐瞒。朝堂上下虽不大提，多也心知肚明。
“十年礼遇，”官员道，“想来，如今也该是帝师知恩图报之时。”
这话说来奇怪。
完颜亶看向那官员，却不言语。
官员嘴角噙着一抹笑，接着道：
“宋军的陈酿陈大人，似与帝师关系匪浅。”
这话并未说透，但在场之人谁又不知其意呢？
有关系，便是牵制；关系匪浅，则是更深的牵制。
完颜亶沉吟半晌，方道：
“先等战果吧。帝师之事……稍后再议。”
官员看向他，微蹙了一下眉。
皇上是动了恻隐之心？
但完颜亶不言，他亦不好再劝。一肚子的算计谋略，只得咽了回去。
七娘正于屋中作文，忽觉背脊一凉，手指微颤。才写下的文章落了墨点，尽作废了。