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第二天,大家换上了新发的学装,一年下来,很多人都长高长壮了,旧的两套学装已经有点窄,换上新装,人人都觉得喜气而精神。
在操场上集合,就在程祥普带领下向玄金矿进发。
玄金矿历来为各门派之根本,各门派选择门派根据地时,往往不看山高景胜,而是选地藏金脉,有玄金矿藏之地。龙武派前身另有其名,也不在这里,当时也就玄道一个不上不下的门派,自从六百年前的掌门人在此地发现大型玄金矿,便率众迁居于此,开矿炼金,并正式改名龙武派,从此振兴壮大,成为正道三大派之一。
玄金矿出产的各色玄金,往往同时与金银铜铁等金属伴生,得玄金同时也得其他,这也是门中重要经济来源。
因此,金矿重地除严禁外人进入,就算一般弟子也不能随便入内,至于学堂的学生,不过是小孩,无害无妨,让他们来参观既是让他们了解知识,记住本派历史,也让他们感受薰陶,日后无论成为入室弟子,或失落为普通门人,都能有所归属感,为本门尽心,还有就是能直观的告诉他们一个显浅的道理:少年不努力,以后当苦力。
矿洞外一道砖墙铁栏的走道,门口两名入室弟子把守,两人都是中年人,与程祥普年纪相仿,手上各拿一支短杖,杖头上分出九枝,分别有红橙黄绿青蓝紫及黑白九种颜色的宝石。
两人见到程祥普,会心一笑,其中一人将手中短杖往他身上一指,七颗宝石中的红色宝石马上亮起耀眼光华,正是他体内玄金赤霞剑的颜色。那人笑着说:“等下出来,乖乖将身上东西交出来,不然,别怪我不念百年情谊。”
程祥普用手一推他,笑着说:“别闹了。”
这两人百年前和他同时在学堂学习,又同样有幸成为入室弟子,可都是高不成低不就,在门中修为地位都一般,只能教学或在这守卫。
跟他开玩笑那人看着一众小孩,说:“看来很快又有不少小鲜肉来这当腊肉了。”还伸手捏了捏龙与争的肩膀说:“这小家伙挺壮实嘛,长几年就来挖金石头玩,叔叔等着你。”
龙与争在心里说:“我才不会来这当矿工,我要成为入室弟子。”
几十米的走道共有三道守卫,程祥普对学生们说:“他们手上的东西叫探金杖,杖上是探金石,能探出人身上或埋地下玄金兵器或矿藏,待会大家进去后,千万别乱动里面任何东西,尤其是矿石,如果出来被发现,重则赶出门,轻则也要挨一百皮鞭,所以要切记。”
正式走进矿洞,里面有点昏暗,但能见度不差,洞顶和洞壁都镶有发光的珠子和圆石,程祥普介绍说:“那珠子是夜明珠,扁的是夜光石,这些都算是价值不菲的宝石,但相比玄金,就不值一提了。”
越往里走就便越来越多的岔道,不过那些岔道都没有照明,程祥普说:“那些都是已经采挖一空的废矿道,玄金矿伴生的岩石非常坚硬,因此矿洞里会很安全,也因为如此,采矿的工作很辛苦,再过一年,你们如果没能成为入室弟子,又不甘心离开,等你们十五岁之后就很有可能被分配到这里采矿。”
没多久,他们就到了采矿的工作地,只见有五六十名矿工在工作,当中大部分只有十五六岁,也有少部分像老学管一样大年纪的,都是统一的普通门人服装。还有些精壮男人,穿着普通百姓的衣服,是应聘前来以采矿为生的专业矿工。玄金矿虽然不像煤矿那样又脏又黑,但也是灰尘大,每个人都灰头灰脸的。年轻的那批看到程祥普,有的客气的喊一声程老师,有的叫都懒得叫,很多人年纪轻轻,脸上已是沧桑愁苦,也许哪天扛不住就卷包走人了。
每七年一批的学生,约有二十人能成为入室弟子,剩下约有二三十人会当场离开,剩下的会成为普通门人,一面在山上当差,一面继续练气用功,博望有天能让门中长辈相中,成为入室弟子,但这机率十中无一。剩下的人大部分会在十五岁后被安排到玄金矿来采矿,当然,无论是采矿或其他当差,都会有工钱,也相当于是一份养家糊口的生计。有些人干不了多久受不了苦就走;有些人受得了苦但进步无望,和同龄入学的入室弟子相比较,无面目再留;也有些人年岁渐长,不再心高,就接受现实,在山上一直干,攒了钱回家娶亲过活,或干脆拖家带口继续在山上干活,这样挂名在名门大派门下,总比外面那些朝不保夕的普通百姓好上一点点,老学管还有这当中一些老年矿工便属于这类。
当然,如果门人走得多,或者三届学期一过,人手不继,派中便会对外招募专业矿工,反正只要出钱,这世上不怕请不到人干活。
只见岩壁上出现一些不同颜色的光点或斑纹,矿工们用一把黑光闪亮的凿刀和铁锤,把有光点和斑纹的岩石凿下来,放进箩筐里。
程祥普说:“这些石头里含有不同光系的玄金沙或金丝,玄金主要分成红橙黄绿青蓝紫及黑白九种,其中黄青绿红橙对应金木水火土,蓝黑紫白对应天地星月。除黑色以外,各种色系玄金质地本无太大分别,五行色属等区分只算是种笼统说法。不过,各人身体差异,通常会对某一种玄金的反应更敏感,与之合体会相对有助于凝聚灵气。也有不少人对任何色系玄金的反应都一样,只因颜色喜好而选,尤其是身体特异或修为高深者,任何材质玄金都能运用自如。”
“至于黑玄金,它是玄金中蕴藏量最大最易得的,也是质地最差的,其质如铁,只是比铁重而硬且滑,又称之为玄阴蚀铁。它不能发光刃,连炼合金兵刃都不行,也不能与人体相合,不但不能凝聚灵气,还能侵蚀肌体,造成灵气散失,不过,也有个别体质特异之人能与之相合,从而使身体变得强横,刀枪不入。另外,黑玄金虽不能发光刃,但对其他玄金兵器的光刃却有极好的抵御作用,因此,被广泛用于打造暗器、护甲、镣铐、普通兵器或特殊防护装置和工具等,他们手上的凿刀就是黑玄金打造。”
大家一面参观一面听着程祥普解说,常英无意中看见史督逸趁大家不注意,偷偷的拿了箩筐中的一块矿石,和杜文超打个眼色,并偷偷接近龙与争,她连忙跟上前,在他就要将矿石往龙与争口袋里放时,一把抓住他的手,厉声问:“你想干什么?”