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来自芝加哥的女巫琳茜．康斯坦丁此时正骑着“扫帚”——也就是一柄由包揽美利坚战机工业的洛克希德．马丁公司生产的高速机动飞行器，匀速翱翔在自己的故乡上空——
对于琳茜而言，这座城市现在已经变得无比陌生，它远远不是童年的那座以精致而壮丽的建筑闻名世界的风城，现在这座城市看起来，简直就像是个扭曲的怪物，那些毁于噩梦之灾的废墟和其上立起的违章建筑，看上去仿佛是变异生物翻滚而出的病变器官。
眼下的风景实在是太让人难过，小女巫便索性在飞行器的辅助显示屏上调出了东瀛的耽美漫画来看——据说这部描述贵族吸血鬼和仆人（男宠）间禁断感情的漫画口碑还不错，美国观众在旁边还给出了一个四星半的评价。
然而还没翻到第一话的高潮，４１６小组那个华夏组长讨厌的声音便传了过来：“我说你……能别在执行任务的时候看BL漫画吗？”
琳茜顿时感到一阵羞耻——话说回来，这家伙是怎么在隔着十公里的情况下知道自己在不务正业的？
“你，你是不是黑了我的飞行器，老实交代！”
“我还真没那个本事，不过我家的新组员似乎知道你在干什么——别忘了，会‘信息魔法’的是她，不是我。”路有为的语气显得跟往常一样四平八稳，不过这也不妨碍琳茜从中读出一些戏谑的味道——蒂芙妮那孩子看似可爱，实际上鸡贼得很，难道以后看漫画还得屏蔽信号躲起来看不成？
“好了，有什么发现，即刻汇报给我们这些地面人员——开车在城里转悠几个小时可是很累的，不信的话以后欢迎你来我朝帝都体验一下朝阳区晚高峰的拥堵，保证让你体验到屁股不再属于自己是什么感觉。”
琳茜想起自己一年前在京城的第五道环路上堵了三个小时的经历，顿时感到尾椎骨莫名作痛——随之传来的还有一种莫名的罪恶感。
“好吧我知道了……我再看看能不能找到什么东西。”
琳茜接着又在芝城上空飞速地盘旋了一圈，从南部市区一路向西北边靠近——她的飞行器上配备了高精度以太雷达，只要识别过一次案发现场的施法残留物，她就能借着残留物的特征找到别的相似之物，甚至是留下这个残留物的术士本身——至少理论上如此。
然而就算事无巨细地调查过湖街和北部那座黑市的废墟，琳茜却仍然难以查找这个术士在别处留下的痕迹——在和路有为通话过后的一个多小时，除去一次在商场附近降落解决生理问题，她一直都在天上转悠。
直到她跟随地面的车队飞到芝城西部，准备就此放弃之时，飞行器前的屏幕突然闪烁了起来——天哪，总算是找到了！
琳茜一个激灵，差点整个人从飞行器上摔下去，堪堪坐稳后便赶紧联系上了地面人员。
哪怕女巫必须接受航空作战训练，但正常人在持续的高速机动中处久了，也会犯晕。琳茜此时恨不得用空间魔法把自己瞬间转移到地面，只可惜她并不会这种法术。
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蓝旗小组的小魔女琳茜找到的是个被烧焦的仓库，它掩映在城市西边的树荫里，周围都是被废弃的破败民居，属于典型的三不管地带。想来就算这里出了什么事，也不会有人发现。
路有为抵达此处时，琳茜也堪堪从高空降落，打着趔趄从“扫帚”上一跃而下，随后又差点摔个狗啃泥，幸而路有为及时走上去抱住了她。
“——？！”
然而当她反应过来时，脸蛋便立刻涨得通红，一把便推开了力气理应比自己大得多的路有为——在又一次差点跌倒后，这女孩便晃着两根螺旋状辫子破口大骂：“你他ｘ的不要太得寸进尺了好吗？！”
路有为摊摊手，道：“拜托我只是帮你站站稳而已，这都有错吗？”
眼见琳茜突然语塞，脸红得像是要炸了一样，路有为便赶紧结束了这个话题。
“得，咱还是赶紧办正事吧。”
支走琳茜以后，后面跟上来的蒂芙妮冷不丁地用胳膊怼了一下自己。
“你干啥？”
“没……我只是觉得你在这方面倒是挺熟练的嘛。”
路有为觉得自己挺无辜的，不过是扶了一把即将跌倒的女孩，就被这个贱贱的先知污蔑成把妹，简直是跳进黄河也洗不清。
一看后面跟着的艾莉亚斯和冷心仪也都是一副嫌恶的表情，路有为不禁扶起了额头：
“那个……我们还是好好工作，好吗？大小姐们？”
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这个曾经被电商公司当做储货仓库的棚屋被烧得一干二净，联系了芝加哥警方之后，路有为才发现似乎连警察局都对这个所谓的纵火案兴趣缺缺，案发时根本没有出动警力和消防车不说，甚至连电脑里的记录都差点删掉了。
“这座城市现在发生什么都不奇怪，警察早就成了摆设——调停员先生，你们要是想在这个被抛弃的地方寻找什么希望的话，恕我直言，那就是瞎犯蠢而已。”
——这是跟路有为联系的警官说的原话。
路有为看着脚下漂浮着烧焦物体的积水和残破的仓库四壁，不由得有种沧海桑田的感觉——原来和妹妹一起来芝加哥游玩时，这座城市至少还保留着一座繁华都会应有的辉煌，而不过十年没到，一场灾难便将它化作了废土。
路有为踩着地上咯咯作响的破烂，抬起手电筒在仓库里来回搜寻了一番，因为物质魔法自身的敏感性，他觉得自己总能感受到一些原本存在，现在却已经被烧毁的事物——
——包括人。
路有为跟着警探和调停员们仔细地转了一圈，试图找到能够应证自己感知的证据。在四处翻找，并小心翼翼地避免破坏现场之后，路有为突然发现了一连串难以识别的脚印——如果不是自己所习的法术所致，他恐怕根本看不到那些几乎已经被火焰彻底摧毁的证据。
当他沿着脚印走向仓库深处时，琳茜突然叫了起来：“大伙快过来，我好像发现了不得了的东西！”
不得了的东西？闻言，路有为便循声而去，当更多的人聚集在他身后时，他才看到琳茜已经站在仓库的一道大门前观望很久了。
“你发现了什么？”路有为问。
“以太雷达在这里似乎有很大的反应——前段时间应该有人在这里释放了一个相当大的法术。我觉得……我自己再修炼几十年可能都无法放出如此纯粹的魔力……”琳茜难掩自己的惊叹。
这时，蒂芙妮突然说话了：“那当然——琳茜小姐，那可是恶魔的法术，凡人恐怕永远都达不到那个境界。”
“啥——？！”
在场的调查者人群里顿时传来一阵骚动。
蒂芙妮接着又波澜不惊地说：“各位先不要问在下是怎么发现的——大概是体质特殊吧，我对‘过去’和‘历史’的味道极其敏感。在此地施法的人和之前袭击调停协会仓库，盗走残卷的贼人们，可能就是同一批人。”
【我去——那小妮子说的是真的？】
【是真的就太可怕了……】
【我看她也不像是在说假话。】
——路有为身后的人群立刻七嘴八舌地议论了起来。
没等他们结束这阵无意义的讨论，路有为便发觉到琳茜研究的那一片有什么不对——他走上前去，不顾琳茜写在全身上下的警惕，在小女巫身边俯下身来，伸手触地，仔细地感知起发生在这个仓库里的物理反应来——
看来蒂芙妮说的没错，这里的确发生了跟东四十七街仓库一样的事。
“这里有两个人被活活烧成了粉末，如果我没搞错的话，他们跟湖街袭击押运车，劫走黑石碑的那帮子是同一群人。”
警员和基层调停员们顿时炸开了锅，这时，刚才一直不知所踪的马修教官突然拨开聒噪的人群，走了过来：“这么说，你们发现证据了？”
路有为不由得摊了摊手——“可不是？只是就算找到了这些，我们恐怕还是不可能知道凶手是谁。”
“同感。”蒂芙妮也跟着说道。
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在大批人马仍旧马不停蹄地，恨不得穷尽一切细节把案发现场翻个底朝天的时候，路有为和蒂芙妮已经偷偷摸摸地跟着马修教官来到了屋外。两人本想抽上一支烟，奈何蒂芙妮极力反对，两个男人才不得不放下烟盒和打火机。
“行行好，别在未成年人面前带坏头好吗？”
“你可不是什么未成年人，蒂芙妮。”马修教官戏谑地说。
“哼！我至少看起来也是个可爱的小孩子好不好……”金发帽子少女撇了撇嘴：“扯远了，你是想知道，我为什么会看不见行凶之人，对吧，马修大叔？”
“是。”
蒂芙妮摇摇头，道：“就像路先生一样，我看不到行凶者的历史和命运——换言之，跟路先生一样，那两个家伙在先知之眼里是隐形的。”
“什……什么？”
路有为一直以为自己是唯一的例外，没想到……说到这里，他突然想起了一件很诡异的事——
那个残留在仓库里的以太反应，像极了自己认识的某个人——没错，就是挂在自家神龛上的，路有为已经死去的那位挚友。
不过，这怎么可能？
“路先生，你在想什么呢？”
调停专家抬头一看，发现教官和蒂芙妮都在以一副莫名其妙的表情看着自己。他于是装模作样地环视了一圈周遭被抛弃的民房，轻描淡写地说道：
“没啥，我突然想到了晚上该吃什么而已。”
正当他还在寻思怎么给自己打圆场的时候，自己的手机突然响了起来——来电显示是“会长”，而且对方发来的是全息视频通话的邀请。
“哈啰，会长。”
“你省省吧——”画面里坐在办公椅上的华西尔双手交握在桌面，皱着眉头道：“把现场的数据发给我一份，顺便，现在我有个非常危险的任务要交给你们。”
“好吧……请讲。”
华西尔捋了捋那头银色的长发，道：“根据一个可靠的情报来源，我们发现了黑石碑现在的位置——它就在芝加哥市中心的地下城里。从现在起，我会轮流指派一个特勤小组去蹲点站岗，直到发现夺取石碑的时机为止。”
“那么——”
“放心，你们是最后一组，而且你旁边那个教官会随时在外面准备支援，他可是很强的，你应该知道吧。”
说到这，华西尔冷不丁地给马修教官使了个眼色。
“那座地下城现在是一位国会大佬的地盘，我们没办法明着跟他们作对——除非我找到那家伙在这次事件里留下的证据。在那之前，你们不仅要抢到黑石碑，还要隐匿身份，知道吗？”
路有为顿时感到头大如斗——多事之秋，多事之秋，这个秋天的破事儿确实有够多的。