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民不与官斗,白奇峰心里明白,倘若今天他不做出让步,白家就要绝后了。他走上堂前,跪在地上道:“青天大老爷,小人恳求私下和解。”
按理说人命关天,岂是儿戏。可大周朝腐败成风,不管什么案件,只要原告接受,皆可和解。当然,面子问题还是要维护一下的。
何县官拿起惊堂木重重一拍道:“大胆,你当县衙是什么地方?若不是念在你救子心切,本官非要赏你二十大板不可。来人,把人犯压入大牢,待明日再审。退堂..”
何县官见目的达到,也不想把白奇峰逼得太狠。兔子红眼了尚会咬人,何况白家有万贯家财,真要来个鱼死网破,上京告御状,谁都不会好过。
白奇峰待何县官离开后,铁青着脸走到熊天霸跟前道:“熊爷好狠的手段,连自己儿子都能下得去手。”
熊天霸哈哈大笑道:“白大官人,本帮主早说过,不要敬酒不吃吃罚酒。您是赚大钱的人,我们只是混口饭吃,何必要让事情变得无法收拾。本帮主妻妾成群,生了三十四个儿子,不要说死一个,就是死十个也无所谓。你们白家可只有那一棵独苗。难道你真的想让白家绝后吗?”
白奇峰强压着怒火道:“废话休说,你开价吧,到底要多少银子才肯撤诉。”
熊天霸冷哼一声道:“你当我们黑虎帮是街头乞丐吗,有钱大家赚,以后白家每月向黑虎帮交五千两白银,本帮主保你儿子长命百岁。”
“五千两?”白奇峰倒吸了一口冷气,这可不是一个小数目。不过钱财乃是身外之物,只要能保住白雪岩的性命,这笔钱他认了。
“好,我答应你。”
“白大官人果然痛快,明天我们就签契约,黑虎帮会以白家老号股东的名义,每月收取这五千两。不过本帮主要请贵公子到帮里做客,只要每月月初白家把银两交上,本帮主保证不会为难贵公子。”
熊天霸说完转身离开,白奇峰望着熊天霸离去的背影,气得浑身发抖。黑虎帮欺人太甚,竟然想让白雪岩做“质子”。可人在屋檐下不得不低头,事已至此,只能日后再想办法。他让管家阿福给牢头塞了不少银子,又给白雪岩送了不少吃食。
不过,白雪岩没有半点胃口。他扶着墙大吐特吐了,直到苦胆都吐出来了,才感觉舒服了不少。人是非常奇特的动物,怕到极致要么发疯,要么适应,绝不会出现第三种情况。最初的恐惧过后,他已经不那么害怕了。
他打量了一下四周,发现除了自己的牢房较为干净外,其余牢房都非常肮脏拥挤,而且血迹斑斑。墙壁上,蟑螂、壁虎、跳蚤,肆无忌惮的爬来爬去。角落里,一只只肥大的老鼠,竖着耳朵,吱吱叫个不停,像是在等待它们的美食。白雪岩从小在药田里长大,没少干抓昆虫掏蛇窝的事,倒是不怕这些老鼠虫子。
在牢房的对面是刑讯室,或许是为了增加犯人的恐惧感,刑讯室没有任何门户遮挡,白雪岩可以清楚地看到暗色的墙壁上,悬挂着老虎钳,十指夹,烙铁等上百件用来折磨犯人的刑具。
而在白雪岩牢房的隔壁,关着一个邋遢的老头。这老头蓬头污面,身上似乎穿着一件道袍,这令白雪岩有些惊讶。大周朝以道为尊,道士在大周朝可是很受尊重的。不知这老道是犯了什么事,才会被关押至此。
老头盯着白雪岩面前的烧鸡,口水哗哗直淌,他露出满嘴的大黄牙,冲白雪岩微微一笑道:“小哥,老道饿了一天了,那只鸡你若不吃,给老道吃可好?”
白雪岩本就没有胃口,见这老者可怜,毫不犹豫的拿起烧鸡丢了过去,老道捧着鸡大嚼了一番,三五个呼吸的功夫就把一只鸡吃进了肚里,意犹未尽的舔着手指上的油腻道:“好久没吃到这么好吃的东西了,要是能再有壶酒那就更好了。老道这辈子从不欠别人人情,既然老道吃了你一只鸡,那今晚不论发生什么事,老道都会护你周全。”
白雪岩不以为意,只当老道是随便说说。他毕竟是个孩子,恐惧过后,颇感困乏。迷迷糊糊中,他躺在一片尚算干净的干草上睡着了。
不知道睡了多久,白雪岩突然感觉有人压在他身上,令他呼吸困难。他想要挣扎,奈何浑身动弹不得。
“小宁儿,莫要调皮..”老道突然张口,白雪岩感觉身上一轻,睁开了双眼。
此时天色已经漆黑不见五指,白雪岩惊怕道:“老丈,发生了什么事?”
“小哥莫怕,这里阴气重,难免会有不少阴魂。刚才压在你身上的小女孩,只是想和你玩,没有恶意..”
白雪岩一个哆嗦道:“老丈莫要吓我,世间怎么会有鬼魂。”
老道笑而不语道:“小哥,你过来,靠近些..”
白雪岩半信半疑的走到墙角下,老道的手指突然穿过墙壁,在他的额头中央点了一下,一阵晕眩的感觉袭来,白雪岩的双眼突然一阵刺痛。
良久后,刺痛感总算减轻了许多,他缓缓睁开双眼,赫然看到墙壁上,大量的鲜血和头发涌出,整座地牢,完全就是一片血的海洋。无数狰狞嘶吼的头颅从墙壁上显现,似是想要冲破束缚,从墙壁上钻出。奈何墙壁上似乎有某种禁制,即使这些头颅奋力挣扎,亦毫无用处。
而在地牢的过道内,一道道白色的身影不停地飘来飘去。一个扎着马尾辫的小女孩,身体漂浮在空中,突然拉着白雪岩的胳膊道:“哥哥,陪我玩..”
白雪岩双眼一翻,直接晕死了过去。直到天色蒙蒙亮,他才再次醒来。牢房已经恢复了平静,他有些后怕的盯着老道说道:“老丈,你到底是谁,为何要吓我。”
老道手里抓着一个窝窝头,啃了两口道:“小哥不必如此惊慌,老道只是临时帮你开了天眼,让你看到了这牢中的真实景象罢了。”
白雪岩从未想到,这世上竟然真的有鬼魂。他虽愚钝,但也知道老道不是凡人,忙跪下道:“老丈,求你收我为徒,教我本领,让我从此不再受人欺负。”
老道摆了摆手道:“老道的功法,必须要在极阴之地方可修行,不适合小哥。不过小哥能在这里和老道相遇,也算是有缘,老道略懂一些观人之术,送小哥几句话。怕,必死无疑。拼,尚有一线生机。切勿胆怯,克服恐惧,自会有一番天地。”
白雪岩不解,可老道说完后就不再言语,无奈下,只能作罢。
此时白奇峰已经和熊天霸签了契约,双方按完手印,白奇峰忙来到地牢中,接白雪岩出狱。
“雪儿,爹对不住你。你要到黑虎帮暂住一段时日,你放心,爹一定想办法接你回来。”
白雪岩满心指望能回家,突闻此噩耗,心里一阵难过。可他虽胆小愚笨,为人却极重承诺,他答应了白奇峰不会再哭,那即使他再难过,也会忍住泪水。
他点了点头道:“爹,你放心,我会等你接我回去。”
白奇峰摸了摸白雪岩的头,颇感欣慰。或许是他的错觉,他感觉白雪岩经此磨难,似乎变得坚强了一些。若白雪岩真能因祸得福,变成一铁血男儿,那白家即使倾家荡产也值了。
“爹爹,这位老丈为人极好,你让福叔每天给这位老丈送些酒菜可好。”
地牢中关押的犯人,多是罪大恶极之辈。若在平时,白奇峰会担心白雪岩是否上当受骗。可白雪岩即将离开,成为黑虎帮的“质子”,临行前只提了这么一个小小的要求,他不能不答应。
“阿福,从明天开始,每天给这位道长送些酒食。狱卒那边也打点好,给这位老丈换个干净点的牢房。”
老道依然闭目不语,只是肩膀微微颤动了一下。