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黄氏的眼中闪动着异样的光彩,极力压低着声音说道,“那个时候我身边就带了个郑妈妈,又怕你到琉华厅时正好错过,就留郑妈妈等在外头,好迎一迎你。只由长公主府的小丫鬟带我去了官房。哪想出来的时候,郑妈妈却支开了那个小丫鬟,拉着我说了一番话……”
黄氏说到这里一顿,深看了一眼静静聆听的袁骁泱,眼神中越发透出难掩的满意和自得来,自顾自接着小声道,“说是听琉华厅当差的两个管事妈妈凑在一起闲话,说是城阳大长公主要给陈七小姐选婿的事,不过是醉翁之意不在酒!那两个管事妈妈虽说也不清楚缘由,但有两点却是说的清楚明白,一要年岁长陈七小姐十岁的,二要符合城阳大长公主算来的八字的。
郑妈妈暗暗打听过了,那两个管事妈妈是城阳大长公主院子里服侍的,今天人多事忙才临时调来了琉华厅当差。那两人在厅旁的耳房内闲话,正巧被等在墙根下的郑妈妈听了个正着,赶紧来告诉了我,这事十有八、九错不了!
我的儿,你出生时娘就请道士给你批过八字,说你是先苦后甜否极泰来的命格。你看如今种种,可不是老天都在帮你!你正正比陈七小姐大十岁,只要娘想办法将八字递给城阳大长公主……”
黄氏虽是为着淇河李氏内大房给的好处,才为袁骁泱筹谋了内二房那门婚事,但前任儿媳出自将门望族,单论家世身份亦是曾令她满意拿得出手的,是以当时要对前任儿媳痛下狠手,最后甚至暗中和内大房联手,一把火烧死了前任儿媳,她心中也不是没有惋惜过的。
只是旧的不去新的不来,如果真能娶到城阳大长公主的爱女,年龄小不能马上抱上孙子又如何,黄氏原本沉寂的心,随着自己这一番话说出口,也渐渐活泛起来。
淇河李氏再能耐,也不过是东北边关的望族,哪里能和城阳大长公主府比?
看着黄氏亮的发光的双眼,袁骁泱忍不住皱了一下眉头,闻言不仅没有黄氏预料中的欢喜,反而沉吟着劝道,“母亲,下人道听途说的话哪里做得了准。就算做得准,这门亲事也不是您想做就能做成的……”
黄氏却觉得儿子自进京后,行事过于谨小慎微了一些,不由板起脸不满道,“你一个男儿家不明白这其中的弯弯道道。今天来长公主府赴宴的除了宗亲外,就都是信国公府二房、五房请来的客人,多是二房二老爷、五房五老爷的下属,或是几位公子的同僚、同窗。
家世官职都在信国公府之下,城阳大长公主既然挑在这个时候放出有意选婿的口风,可见并不在意男方的家世高低。因着咱们东北边关多将门,大多拜的是关帝庙,京中却更信封道教,足见城阳大长公主也是信的,否则不会先定下八字相合的条件。
从这两点来说,只要你的年岁八字合城阳大长公主的意,就算我们袁家现在还没有改换门庭,未必做不成这门亲事……”
袁骁泱听着黄氏絮叨的话,脑中不禁努力去回想陈瑾瑜的模样。
元宵当晚他虽跟着黄氏一道护送陈瑾瑜回天下第一楼,但只记得陈瑾瑜是个活泼爽利的性子,其余没有半点印象,甚至连她的长相都想不起来。
只记得是个十一二岁的小姑娘,给他的印象甚至还没有才八、九岁大的李英歌深。
袁骁泱很快收拢思绪,不得不打断黄氏的话,“母亲,张家小姐的事还没个论断,您就别再惦记不该惦记的了。城阳大长公主肯替我引见曲大人,已是意外之喜,我们能和城阳大长公主打的交道也就到此为止了。
况且……陈七小姐才多大,您仔细想想,郑妈妈听来的这两个条件,说古怪也确实古怪。谁家会给女儿挑个年岁相差那样大的夫婿,要么女儿家有什么不为人知的毛病,要么就是背后另有隐情,我们初来乍到,还是别贸贸然掺和这些事。”
真看重女儿家幸福的人家,通常为了女儿将来考虑,不会找太“老”的女婿,否则将来老夫幼子,内宅难说又是一番腥风血雨。
黄氏不是不明白这个道理,只是不甘心就这样放过天赐的好机会。
袁骁泱深知黄氏的性子,放缓语气笃定地道,“母亲,因缘天定,若真该我得的福分,总归会是我的。我们已于婚事上苦心算计过一次,这第二次……我不愿再费心算计。”
黄氏闻言立时心软起来,又是心疼又是骄傲的道,“我儿说的是,娘听你的。你放心,凭你的人才不输京中哪户人家的少爷公子。没有陈七小姐,也有其他好人家的女儿由着我们挑。娘且观望着,都听你的就是。”
袁骁泱无奈一笑,忽然转口问道,“我记得家中七堂妹已经九岁了?”
“你呀,这不认人的毛病可该改一改了。你哪儿来的七堂妹,那是你六堂妹。”黄氏又好气又好笑,佯怒着虚点了袁骁泱的额头一下,“是有九岁了。怎么突然问起她来?”
黄氏心下奇怪,袁骁泱对于不相干的人是从不放在心上的,本家里的堂兄弟姐妹都认不清,怎么会突然问起最小的那个堂妹来。
袁骁泱半阖着眼,轻声道,“只是觉得一样的年岁,李二小姐倒是比堂妹稳重精明的多。”
黄氏愕然道,“这话怎么说的,你见过那个李英歌了?”
袁骁泱闻言一顿,鬼使神差的不想让黄氏知道他方才私下见过李英歌,只随口敷衍道,“不过是听郑妈妈转述了她对您说的那些话,一时有感而发罢了。”
“她那算什么稳重,至多算是人小鬼大,也不知谢氏怎么教养的女儿,那样口无遮拦。”黄氏本想说,要说稳重前任儿媳才是真的稳重,话到嘴边又咽了下去,不愿再提起死去的前任儿媳,只皱眉道,“你还和你爹说,如果可能要和李阁老府走动走动,如今看她们母女这做派,显见是不欢迎我们的……”
袁骁泱看出黄氏对李英歌的不喜,遂不再深问,只道,“李府当家的是李阁老,您管她们如何。我们带来的特产若是备好了,你就将礼单交给爹,过几天我和爹一起去拜会一下李阁老。”
黄氏虽是个爱操心的,这些外头的事却全数听丈夫和儿子的,闻言也就不再多说,只将备的礼单拿出来和儿子商量。
袁家的马车走了没多久,长公主府的春酒宴也近了尾声。
城阳大长公主身边的妈妈亲自送谢氏出府,陈瑾瑜则拉着李英歌走在后头。
“本想和你好好说说话的,没想到被我堂嫂们搅和了。”陈瑾瑜依依不舍的挽着李英歌,抱怨完在国公府的无聊后,又说起刚才回转后在桃林水潭边的事,“你喜欢的那两尾锦鲤,回头我就让人装了水缸送给你。
等桃林里的桃花开了,我再摘些花瓣送给你,你做了香膏可别忘了送我几盒用用。我想趁着我娘忙着给我‘选婿’没空管我,好好捣腾一下我的药房,这阵子怕是没空找你玩儿了。不过我会给你写信的,你可不准不回我。”
李英歌并没有提起之前在凉亭见袁骁泱的事,陈瑾瑜并不知情,此刻听着陈瑾瑜欢快的语气,李英歌不由笑起来,不客气道,“你送我两尾锦鲤,转头就讨要香膏,真是不吃亏,早知道是亏本买卖,我就不要你强送的锦鲤了。”
陈瑾瑜皱着鼻子嘻嘻笑起来。
李英歌看着她无忧无虑的模样,心情也不由疏朗起来,一路随着谢氏坐车回府,也只挑些席间和陈瑾瑜的趣事闲话来说,等到回了东跨院,脸上的笑容才渐渐收敛。
谢妈妈只当她出门交际了一天累了,命常福、常缘伺候过梳洗,听李英歌说要去东厢房练武,就带着人先退了下去。
李英歌打过一套常青教的拳脚热身后,就坐到窗边,翻出陈瑾瑜送的那几本武术心法,细看之下才发现有一两本教的是剑术,且是专为女子健体防身所创,不由大感兴趣。
她才抱着看了小半本,就听厢房的门一开一关,出外一天的常青抬脚进了门。
李英歌合上书册,看了眼喜笑颜开的常青,勾唇道,“拿到我想要的东西了?”
“京衙管工事的小吏以前和小福全儿打过交道,和我也算脸熟,好歹卖了个人情,弄了份拓本给我。”常青笑嘻嘻地上前,掏出一叠纸笺递给李英歌,解释道,“这是城南袁宅的布局堪舆图。你要的内院布局图纸在这里,说是三年前袁家买下之前的图纸,其中不知有没改动过,但大的院落应该没变。”
李英歌抽出内院和外院那两张图纸,凝眉问道,“你之前夜探过,黄氏住的主院,还有袁骁泱在外院的住处,你记不记得?”
常青探头过去,仔细看了一遍,伸手指出两处,“这里是袁老爷和袁太太住的主院,就在中轴正中。这里是袁公子在外院的住处,就在袁老爷的外书房后头,和内院离得很近,只隔着一道花墙。”
李英歌指着花墙另一头的小院,“这里是用作什么的?”
常青皱眉想了片刻,才犹豫着道,“我摸进去的时候袁家下人还很少,好多院子都是空置的。照着位置来看,你指的院子不是二门下人值夜的落脚处,就是内院厨房。”
李英歌缓缓点了点头,交待道,“今晚还要辛苦你一趟,等各处都熄灯歇息了,你再去探一次袁宅,摸清楚这个院子如今是干什么用的。”