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坐落于南北高速水路交叉口、为‘天下之中身’的大梁（今开封）恐怕是列国最繁华的城市，其‘南与楚境、西与韩秦、北与燕赵、东与齐境’，‘诸侯四通、条达辐凑’，四面八方的舟楫舿舫，东南西北的大商巨贾，无穷无尽、终年累月的汇聚于这座不夜之城。
城纵横虽只有十四五里，可外郭面积倍于城市，尤其是城北鸿沟码头一侧，码头鳞次栉比，仓房比屋连甍，舟舿无数、货物无量、钱金更是无尽。天下列国皆使本国钱币，唯有在大梁各国货币能畅通使用，秦半两、齐刀币、楚蚁鼻、赵布币，梁半尚，钱币车载斗量，不但通用，还可兑换。
梁半尚五百二十当孚（五百二十枚梁半币兑一两楚金币）、秦半两四百六十当孚（四百六十枚秦半币兑一两楚金币）、齐刀币五十当孚（五十枚齐国刀币兑一两楚金币）、六百楚蚁鼻当孚（六百枚楚国楚蚁鼻兑一两楚金币）……
‘当孚’即当楚国黄金一两，列国货币皆以楚国黄金一两参照兑换，此谓大梁钱价。钱价有高有低，特别是战争、天灾、国乱，每每这时此国钱价总会大起大落。譬如梁半尚，五十年前还是‘梁半尚两百当孚’，可秦国连年攻伐，魏国国土仅余河南之地，钱价当从‘两百当孚’跌到‘五百二十当孚’。
无他。列国、尤其是秦国从不允许他国货币于本国境内流通。城邑一旦被秦国被占，什么梁半尚、梁正尚、梁夸釿……统统作废为铜，市面上只能流通秦半两。
一枚梁夸釿重7克，值2钱；一斤铜重251克，仅值30余钱。一斤铜最少可铸梁夸釿35枚，值70钱——战国时代用于贸易买卖的‘金’从来就不是黄铜，也不可能是黄铜。‘金银天然不是货币，但货币天然是金银’，庶民可能是傻瓜，但商贾从来不是傻瓜，熔点全在木炭所能达到的1100度之内的金、银、铜从来都很好分辨，一些大商巨贾甚至喜欢重熔金银，或标记或掺杂，不足而论。
唯有赐金、赠金之‘金’，可能是黄金，也可能是黄铜。黄金自然能流通于列国，但黄铜，在国家众多、流通货币缺少、甚至还是贝币的时代，这些黄铜可以私铸成钱币。可当春秋百余国逐渐演变成战国数国，铜产量逐年提高以致家家户户都有铜器铜镜，铸币权收为国有以后，任何人皆不得私铸钱币，铜仅仅是铜，不再是货币。
——一旦秦军占领魏国城邑，秦国控制下的商贩就会把这些只值铜价的货币运来大梁，使得魏国钱币兑价大跌。以前是梁夸釿一百当孚，现在是两百六十当孚，或许再过些年，可能就是四百、五百当孚。
秦军伐楚，大梁的楚国蚁鼻钱立刻跌至六百五十当孚，而当楚军大胜的消息传来，楚国钱价马上复涨，回落到六百二十当孚。乘着钱价还未复涨到以前的六百当孚，各国大商皆在抢购楚国货物，而在城内白府，一场关于战争走向的争论正在进行，即将到来的合纵之战，列国商人都要好好筹谋一番，狠狠的赌一把。
“赵国已然出兵二十万，赵使已面见我王，近三十万楚军于城阳之北与秦军对峙……”这是郑商的声音。郑商之名，享誉天下。他们最喜欢的莫过于战争，控制或左右军器、军需贸易的他们，每每开战，必有巨获。
“秦楚两国数百年姻好，而今令尹春申君已卒，楚国虽胜亦将议和。我闻之，秦国已谴右丞相昌平君使楚议和互盟……”郑商之外，也有不少反对之声，特别是齐商和鲁商。两国贩卖的多是民生商品，一但合纵大战，销路自然受阻。
“秦使已至大梁！秦使已至大梁……”中廷之上设宴陈酒、钟鸣鼎食，在座的各国大商各执己见，竭力辩论，妄图说服对方以从己见，可秦使到大梁的消息一来，当即看向报讯之人。
“秦使何人？魏王何时谒见秦使？”一干人急急问道。
“秦使姚贾，大王未言何时谒见秦使。”这姚贾本就是魏人，他来使魏说服魏王，事或可成。只是魏王未言何时谒见，这是暂不谒见还是不想谒见？报讯之人说完，中廷又是一片轰乱，但他也没有停留，直接穿廷往西堂去了。
西堂布置好似军幕，车骑步式样的筹子摆在筹盘上，一个健壮的中年人向着白宜、弦兑、猗赞等人说话，虽是素色衣衫，可指点筹盘的架势、说话的姿态，军容十足。
“……楚军背水而战，乃防秦军骑军攻齐腹背，子宜言战时秦军入楚之伏，其阵必是薄中厚方，诱秦军入阵。以阵法，此时左右两军当横击秦军，然不得，此战乃击秦军之侧方败。故我言之，楚军三十万皆劣卒，秦若增兵再战，楚军必败，楚国当与秦国议和。”
“楚国东迁后虽弱，然灭鲁国又成大国，王卒我亲曾见，皆勇壮善战之士。子缭言楚军三十万皆劣卒……，我弗信。”子钱家弦兑仔细听完子缭关于楚秦清水之战的分析，对他推断出的结果很不相信。“我于寿郢闻之，楚军有荆弩、有钜甲、有五尺钜剑，又有祝融之器，此器高约十丈，可投火石，重者立成齑粉。”
弦兑一边说，一边看向身旁之人，室内这些人才是真正的大商。他们见弦兑看来，一个接一个点头，表示弦兑所言并不假。
“两军阵战，唯靠阵法悍勇，所谓荆弩钜甲、祝融之器……”被称作子缭的中年人对弦兑提到的东西不由一笑。这是常人惯有的误解。武器仅仅是武器，重要的是使用武器的人。
“子缭先生请看此剑。”身为主人的白宜打断道，他身边的奴仆捧出来一个精美的长木匣子。“秦军退至城阳之北时，有人于军市购得此剑。售卖此剑的秦军军吏言此剑缴至楚军，剑可切玉断金，百兵莫挡。”
匣子上面的漆很新，恐怕是新髤的。仅以短兵论，最长的秦剑也不过四尺，但这个匣子长近六尺，子缭当即打开木匣，果见一柄五尺长剑。长剑的鞘也是新制的，且上面的花纹根本就不是楚国式样。取剑，微微出鞘，秋水一样的金属光泽当即吸引了众人的目光。
“好剑！”根本就不懂剑的猗赞叫了一句，很想一睹为快。
可子缭偏偏停了下来，他在剑身末端靠近剑格的地方看到一行小字。这是楚国鸟篆，别与他国文字，好在他认识楚文，因而念到：“大子荆作水车之岁，寿郢，大工师丑造”。
楚国从不用王年，而是以大事纪年。大子荆作水车之岁就是今年。可子缭还未念完，剑脊过去，还有一行小字，“骑刀，零一零五五二。”
“哦！”白宜有些诧异，此剑购于秦军军市，鸟篆难懂，他还未请人细看勒文。他以为这是柄宝剑，谁想竟然是刀、楚军的骑刀。
皮鞘出鞘无声，可刀身显露越多，众人就越为此刀所赞叹。杀人之刀宛如祭祀之器，处处透露出妖异的美感，薄薄单身上的血槽最是醒目，令人忍不住抚摸。
“确是宝刀。”子缭轻轻挥舞，直觉得轻重适宜，顺手无比。
“先生请试刀。”奴仆又送来一柄青铜剑，这是魏剑，长仅三尺。
“此刀可斩此剑？”子缭问道，刀身铮亮，让人忍不住爱护。以刀斩剑，他担心刀剑俱毁。
“宝刀虽昂，然比之合纵胜负，不值一钱。先生请试，我等欲知若楚军士卒皆有此刀，可胜秦军否？”白宜笑道，很是洒脱，看不出一丝心疼。
“诺。”子缭点头之后当即持刀与魏剑相格，金鸣之后，刀锋入剑锷，深入剑从。
“再试！”未尽全力的子缭感觉到了什么，挥刀再斩。‘当’的一声，青铜剑上半段飞起，那截断剑差点砸到猗赞的头，诸人又惊又恐，没想到秦卒所言斩金断玉是真的。
“三十万楚军士若有此种钜兵，秦军必败。”答案不言自明，宝刀能斩断魏剑，也能斩断秦剑。当然，剑不是阵战武器，可若以此种钜铁造戈戟铍矛，战时与秦人铜兵甲盾相格，秦军武器恐怕都要斩断。“然此仅是骑刀，可有戈戟？”
“未见戈戟。”白宜摇头。“或秦军大败，秦卒未获楚人戈戟。”
“不然。”子缭思索道，“若以此作戈戟，阵战时必斩断秦卒戈戟，秦卒必讶，必设法获之一二。如今未见，恐楚国未造戈戟。如此，再战楚军仍将败于秦军之手。”
“此刀孔兄以为如何？”刀从子缭手中转到白宜所称的孔兄手中，他是魏国冶铁大商，冶铁数百年之久。
“此刀乃钜铁所造。数月前我曾听闻楚人可炼钜铁……”孔襄也是第一次见楚军骑刀，有些遗憾的是不能斩断刀身，细看其断口铁质。
“钜铁之刀可断三尺铜剑，此闻所未闻啊。”猗赞也算是有见识的人，他抓住那截短剑，到现在还不敢相信。
“铁剑不可断，然钜铁之剑可断。”孔襄微微一笑，不提半个‘淬’字。楚人炼出钜铁没什么好惊讶的，他真正惊讶的是楚人居然能将铁剑淬到可以斩断铜剑的地步，这才是最吓人的。