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乍寒还暖的春天，老人总是难熬，中了两箭、勉强救回来的淖狡更是如此。床榻上的他照旧虚弱，抬眼皮的力气都没有，只能闭着眼睛听昭黍说话，时不时还咳几声，每每这样儿子淖信总有些不知所措，只能看着父亲干着急。
“……咳咳…咳咳…”一顿长咳后，淖狡小声道：“便只有公族？”
“还有项伯的三万人，还有江东之卒五万，还有……”三月将近，再不拔营就要来不及了，但齐国仍在犹豫，既不派兵接收下邳以北的楚国城邑，又不按照秦人的意思逐屈光离齐。“哎……，为今之计，敖仓之袭已不可行，郢都五万精卒当救援大王要紧。”
“何谓？咳咳……”淖狡睁开了眼睛，还转头看向榻前的昭黍，目光里全是疑惑。
“哎……，大王要紧啊！”昭黍也是无奈，五万精卒训练了几个月，就是为了奇袭敖仓，截断几十万大军的粮秣供应，好使秦国退兵。可陈郢提前城破，五万精锐如果奇袭了敖仓，就无法救援陈郢，救援了陈郢，就无法奇袭敖仓。击退秦军与救援大王之间，昭黍选择了后者。
“子狡，知彼司密报：荣阳驻有五万秦军，敖仓亦有两万人卒役。五万精卒便是烧了敖仓粮秣，又有几人能返至陈郢勤王？我只能先救大王，再袭敖仓。”昭黍言语里全是无奈，大半县邑借口县吏告假而不派县卒。当然，更严重的问题是楚国到底有多少人——上一次带有料民性质的整理军赋是三百一十年前的楚康王时期（楚庄王之孙），之后楚悼王也想试图料民，只是还在计划便突然薨了，不说料民，就是变法也仅仅开了个头。
商鞅的强国十三数：竟内仓、口之数，壮男、壮女之数，老、弱之数，官、士之数，以言说取食者之数，利民之数，马、牛、刍藁之数，三晋和秦国那是明明白白，可在楚国就只能靠猜。县吏是不可或缺的，现在县吏告假不干了，县公邑尹想征发士卒也是不能。
“阳非这段时日又与寿陵君等人相耦，欲在大王薨后立悍王子为王，前几日他还入宫见了李妃。”昭黍说完不袭敖仓的理由又说起了阳文君，这时淖狡的眼睛猛然瞪了起来，他想说话仍是咳嗽，只待咳得头颈发红，这才憋出一句话：“他……他敢！”
“他此时是不敢，可若是……”阳文君很聪明，他根本就不是鬼鬼祟祟在做这件事，而是光明正大的做这件事，理由是楚国不可一日无君。他这套说辞蛊惑了不少人，昭黍也没办法拿人。你说他谋反，他不是，但任由他这么闹下去，寿陵君那帮人说不定真就谋反了。
“大翼、大翼如何了？咳咳……”淖狡终于平复了激动，他也不知当初大王为何要让阳文君做太宰。从其父开始此氏便一直窥视着楚国王位，大王做不出了，就想着做令尹。若真立熊悍为王，阳文君真就可以做令尹了。
“大翼？”上个月时，昭黍还每隔几天就去造船厂巡视，追问工尹刀大翼建造的进度，而今为了救援陈郢，他一次造船厂都没有去过。“恐、恐或三百艘了吧。”
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“造大翼呀，嘿呦……；伐秦寇呀，嘿呦……；救陈郢呀，嘿呦……；抬大梁呀，嘿呦……；多使力啊，嘿呦……”芍陂造船厂，烟囱冒出黑色的烟雾与蒸房泄出的白色蒸汽在交错，雾蒙蒙中，光着上身的力夫呼喊着号子，鼓着劲把一根旧梁抬到船台的龙骨墩上。
他们正喊，船台不远处突然又擂起了鼓，轰隆隆的声音大作，‘哗——！’一艘大翼从滑道滑入芍陂，激起一片巨大的水花，舟首猛沉入水中后又马上浮了起来，整艘大翼最终荡漾在春水中，吓的几只鸭子张着翅膀在水面上嘎嘎嘎疾行。
“你！你！还有…你！”很威严的声音，这是去年休学入王卒的陆蟜发。不比逯杲，没有成为誉士的他只能苦哈哈在军营训练新兵。“你等为何……不听号令？”
军营就在造船厂斜对面，大翼下水的时候，景肥、景缺几个大学生一时走神，居然被他这个小学生抓住了。兰台学宫不大，景肥景缺陆蟜以前是见过的，看到他们自然是一呆，但终究经过军旅生涯的磨练，陆蟜的错愕很快就转成严肃。
“学友……”景肥也认得陆蟜，可惜叫不出名字。景缺察言观色，知道这个曾经的小学生不会放过自己，只答道：“我等有错，请官长责罚。”
“大声些！”陆蟜脸贴着脸瞪着景缺，口水喷到他脸上——他是有样学样，王卒当初是怎么训练他的，他现在就怎么训练景氏私卒。
“我等有错，请官长责罚！”景缺几个大声喊道，口水又回喷过来。
“你等要看，我便让你等看！”陆蟜抹了把脸，“你等三人出列。向前……进！进！进！进！”
夷矛阵一卒共有两百二十五名矛手，平时训练或以五十人为一纵队、或列成15X15的方阵。夷矛沉重，公族的训练难度小于环卫宫甲、环卫宫甲的训练难度小于王卒，王卒又小于县卒。持着两丈四尺的钜铁夷矛，景缺三人一步一步走向水边。
“步止。”陆蟜拖着调子命令他们三人止步，复又喊道：“端矛！”
端矛是冲锋前的动作，端矛时右脚后退一步，左手至胸，右手握着矛端，摆至身后半尺，矛身向前倾斜四十五度——夷矛阵本来并没有这些东西，但在熊荆的要求下，军校将矛手的各个动作都具体化、标准化，并通过战事不断的改进，最终形成标准动作。
而各地公族入郢之后全部安排入了芍陂军营，这里不但是五万精卒的训练场，还是军校所在地，在这里学习矛术最好不过。
“端矛一个时辰，一个时辰之后解散。”陆蟜的惩罚就是让他们看个够。闻言景缺三人心里一阵发苦。为了逼真，训练用夷矛与实站夷矛一样重，都是十八楚斤。端着十八楚斤重的夷矛站一个时辰，右手估计要断掉。
“未闻否？”见三人迟疑，陆蟜又瞪了过去。
“唯！官长。”端着夷矛的三人大喊，陆蟜这下才退走，回到矛阵之前。
“阵战之时，无有你我，唯有阵列，任何疏忽皆要以血为代价。”陆蟜大喊道，这些人如果有氏全都氏景，无氏也是景氏的家仆、隶臣，或者附庸农，但他一点也不惧，与齐军拼杀过的他，知道自己说的就是至理。“听我口令：立正——！”
‘唰！’两百二十二个人一起立正，训练二十多天，这个动作他们做的最好。
“向左——转！”陆蟜再度命令。这次就乱了，虽然绝大多数人都转对了，可有些人是迟疑之后再转、有些则是以右脚跟为轴旋转，这是转反了。军阵如果转反，尤其是矛阵如果转反，结果将是灾难性的，向前四十五度伸出的夷矛将横扫转幅内的一切东西，夷矛和夷矛将别在一起，害人害己。
“错！”陆蟜大喊。他又道：“听我口令：向左——转！”
‘啪啪啪……’照旧有人转反了，不是以左脚为轴，而是以右脚为轴。
“错！”陆蟜怒了，两次转错他不能忍受。“听我口令：向左——转！”
还是向左转，‘啪……’，这次转反的人少了许多，但还是有十几个。
“错者出列！”陆蟜喝道，不待那些人出来，他便指着他们：“你！你！你！你！还有你……”
十几个人被他揪了出来，他忍着心肠给他们最后一次机会：“听我令：向左——转！”
‘啪、哒……’四个倒霉鬼倒霉到家了，哪怕已经转了四次。
“来人！”青草地上不止陆蟜这一个卒，还有景氏另外二十多个卒，执行军法的军正每几卒就有几个。陆蟜一喊他们便过来了。“向左转四次仍错，请火刑之。”
贵人不可能四次转错，只有左右不分的隶臣、农人才会出现这种情况。四个庶民一听火刑就有些发抖。转错的惩罚是左错是火刑，右错是冰刑。几个人正欲求饶，脚上的皮履就被小卒给脱了，炭火桶里烧红的铁丝烙在了脚面上。
‘啊！’四个人鬼叫起来，然后使劲跳脚，同卒两百多人闻之大笑不止。火刑冰刑都是轻刑，要的是剧痛长记性，但又不影响接之后的训练。几个被罚者很快就入列，训练继续。
“公族私卒何日才能练成？”项燕正走在芍陂军营，他不是第一次来，每日来都是为了看私卒训练的进度。
“若是再有一些时日……”每回项燕问这个问题，校长鲁阳君都说这么一句话。
“已无时日了，再不去晚矣。”项燕看着他，“我想五日后拔营。”
“可他们……”鲁阳君想在争取一些时间，只是想到陈郢他又无奈的叹了口气，“他们只知左转，不知右转，只知端矛、冲矛，不知……”
“会左转即可。”时间太紧，所以只教了公族私卒左转，没有教右转，鲁阳君认为这是个问题，项燕却不以为意，大不了多转一两下而已，没什么大不的。