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“回来!”封氏唤回她,叮嘱一声,“仔细小心些。”
“夫人放心,老奴去替太太向老夫人请辞,就推说是舅奶奶请夫人过府一叙,再另雇一辆车,神不知鬼不觉的去。”金嬷嬷轻声应着。见她想得周全,封氏点点头打发她下去。
待车雇妥了,封氏只带了金嬷嬷,披了墨色斗篷掩人耳目,绕过花园向后门去寻那顶小轿,赶去神仙庙。
才绕过夹道进到花园,冷不防迎面一人冲来险些将她撞倒。
“呀,不看路呀!”惊叫声中满是责怪。金嬷嬷一把扶住踉跄向后倒去的封氏,定神一看,地上爬起的是四小姐谢展颜。
“母,母亲~”谢展颜惊了,旋即讨巧的一笑,撒娇的喊一声,“娘。”
“母亲恕罪,”展颜身后追来了谢流熏和谢舞雩姐妹二人,如做错事儿的孩子一般有几分紧张。流熏手里握住一只蝴蝶纸鸢,似是姐妹们在花园放风筝。
流熏打量一眼封氏问,“母亲这是要出远门吗?”
封氏不想同这丫头多废口舌,知道她狡猾,就敷衍的摸摸展颜跑得红扑扑的脸蛋说,“你舅舅的脚崴了,娘去看看。你在府里同姐姐们玩。”
她说罢担忧地望一眼流熏姐妹,叮嘱一句,“莫对老夫人讲,免得她老人家担忧。”
姐妹三日齐声应一句:“是!”目送了封氏在金嬷嬷的护送下匆匆离去。
流熏唇角掠过一抹幽深的笑,将手中纸鸢递给谢舞雩说,“你们先玩,我眼里进了沙子,回房去冲洗一下。”捂住一只眼吩咐丹姝搀扶她离去。
流熏没有回房,径直去了祖父的养浩斋。
她清楚,祖父每当心烦,就会在苗圃里种菜种花,皱眉深思。
一见流熏,挽了衣袖为花除草的谢阁老看她一眼道,“若为你哥哥的事儿,就回去吧,自取其货,无人能救。”
流熏却是明眸灿烂的一转,透出几分灵慧说,“祖父如何也觉得哥哥此去河南赈灾是祸事吗?流熏倒觉得哥哥一定不辱使命,凯旋而归呢。今儿一早,枝头喜鹊就叫个不停。熏儿寻思着哥哥走了,怕祖父寂寞,就过来陪祖父浇花施肥。”
看着流熏对答从容,话音里还留了几分小女孩的天真懵懂,谢阁老仿佛对这孙女也看不透彻。这丫头时而精明,时而糊涂,他阅人无数,都有些看不懂,但转念一想,毕竟还是个孩子。
“好,既然你喜欢,就来浇水吧。”谢阁老将手中的水瓢递给她,流熏欢欢喜喜的接过,挽起纱衫袖笼,提了裙襟,在苗圃里蹲身浇水。
过不时,外面仆人通禀:“大爷到。”
流熏连忙起身。
谢祖恒晨起去父亲房里请安,每走一步都格外踟蹰,这些日父亲一见他,就愁眉紧锁,仿佛抱怨他对子骏无情。更有四弟昨夜透露的府里的种种传言,他听得周身冷汗,更觉得颜面无存。
人到养浩斋,就听到咯咯咯的女子笑声,他一惊,女儿流熏已飞奔至他面前,笑容灿烂的呼唤,“爹爹!女儿给爹爹请安。”
旋即是丫鬟们齐声的请安声,惊得他一怔,眼前的女儿兰麝香馥,明眸皓齿动人,一袭纱衫薄如蝉翼,垂一头乌发,飘飘举在风里,若仙子下凡。见到女儿,谢祖恒反不知该说什么,心里有几分愧疚,前妻留下这一对儿女,偏偏父子到了如此地步。
流熏乌亮的眸子眨眨,向他身后望望,好奇地问,“咦?怎么,爹爹没有随母亲一道去舅舅府里吗?”
谢祖恒目光透出几分疑惑。
“才熏儿来时遇到母亲,从后花园角门去雇车赶去舅父府里,听说舅父把脚崴伤了,母亲急着去请安呢。”流熏认真地说。
府里车轿停在二门,若是女眷们出门也是走正门,不会走下人们进出的后花园角门。况且谢府的车轿无数,为什么要雇车外出?
若是平日众人未必介意,只是有了昨夜谢祖怀的告密,谢阁老深深望了一眼儿子。
谢祖恒愣了片刻道,“不曾听你母亲提起,许是怕为父担忧。”
“今儿早朝,封三畏可是去了?”谢阁老忍不住问。
谢祖恒疑惑的眸光里,谢阁老看出了答案。
谢阁老笑笑吩咐流熏,“去,自己去寻姐妹们玩耍吧。爷爷同你爹爹有要紧的话说。”
流熏“哦”了一声,有几分遗憾的退下。
就听谢阁老吩咐,“去把后园门当班的婆子喊来问话。”
流熏心头暗笑,当班的婆子自然会说,听了门口候着的车把式提起,这车是要去神仙庙烧香去的。
神仙庙。
香火鼎盛,封氏在金嬷嬷的搀扶下进了后面的钟楼,仍被那烟熏火燎的气味呛得咳喘不已。
主仆二人登上楼,四下看看,此地颇是熟悉,远远的看到戏台在柳烟薄雾中。
金嬷嬷说,“太太,咱们来早了,奴婢上下看看,尚无人至呢。该不是那奴才在诳咱们?”
“他在拿捏咱们,说明他还在乎那点银子。不过,五百两银子也不为过。便是一掷千金,我也要让沈孤桐那贱奴好看!”封氏狠狠咬牙道,眸光里透出阴冷。
卖身契上有沈孤桐的手印和字迹,他逃不掉。封氏咬牙,偏偏忍不下这口气。
又等了一阵子,也不见媚奴到来,封氏反有几分不安。
金嬷嬷推算着,“这媚奴如今被四处追查,也如惊弓之鸟,皮肉营生操不成,总要糊口充饥……沈孤桐有把柄在他手上,连那常春楼都烧了,更不要说着媚奴。沈孤桐是个心狠手辣的,一定在四处寻他,他怕是被逼得走投无路了,才铤而走险来寻她卖这秘密。”
正等得有些不耐烦,封氏忽然定住神,仰头向房顶望去,诧异地问:“你听,仿佛有声音,窸窸窣窣的。”
“难不成是老鼠?”金嬷嬷也细心听了,颇有几分生疑,楼阁外原本天光明媚,不知何时阴云密布,晦暗一片,仿佛天阴欲雨。这骤然的阴沉,反令封氏不安起来。
神龛前的杏黄色帷幡飘飞起来,啪啦啦的作响。
金嬷嬷四下看看,小心说,“这声音似从楼阁上传来的。”
这钟楼四层,上面更有个顶阁,平日是紧锁的。
金嬷嬷向楼梯上探身望去,依稀看到上面似乎有些光亮,更听到一声长长的叹息声发自肺腑,是个男子的声音。金嬷嬷一惊,忙向上问一声,“谁在上面?”
无人应声,金嬷嬷厉声大喝,“莫要装神弄鬼的,若再不说话,就喊人来了!”
楼阁上这才悠悠的传来一个娇娇滴滴的男子的声音,“是太太到了吗?奴家媚奴,在此恭候多时了。”