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待屋门关上,月牙的笑声也变得遥远而缥缈。李德让这才将脸上的笑容收起,望向站在座前的那个人,轻声问道,“那边传来什么消息了?”
那人行了一礼,“大人,属下这些日子一直在辽阳查探阴兵失利的原因,皇天不负有心人,几日前,终于让属下找到了一个目睹此事全过程的人。”
李德让皱起两道浓眉,“他怎么说的?”
“那人是个生意人,阴兵袭城那日他正好在城外,所以才将事情的原委看了个清楚。他说,他当时就藏在城门不远处的一个山坡上,看见大宋守城的士兵被阴兵打得毫无招架之力,几乎要全军覆没,可是兵败城破之时,有一个手持铁尺的道人从远处走来,他掌心托着三把火焰,抬掌落掌之间就将你三千阴兵卷进火海之中,全部烧干净了。”
李德让猛地从座上站起,目露精光,死死盯在那人脸上,“那道士是何模样?”
“衣着普通,不过,他的脖颈上有一道像小蛇那么粗的疤痕......”
闻言,李德让久久都没有说话,过了半柱香功夫,他才咧嘴轻哼了一声,说出三个字,“又是他。”
“大人,属下愚钝,那道士到底是何人?难道是大人的旧识?”
“旧识?确实是旧识,”李德让笑了两声,声音似风刀霜剑,听起来不寒而栗,“当年若不是他忽然叛变,将我们伏击宋军的计划泄露出去,我手下那三千辽兵便不会惨死于阴兵槽中。”
那人大惊,“我只知道当时军中出了叛徒,没想,竟是这道士?只是大人,这道士明明就是宋人,却又为何会知晓咱们大辽的军务要密?”
李德让看着窗外透过来的几束日光,微眯鹰眸,轻声道,“他法力高强,深得景宗信任,而且,他还与景宗达成了某种约定。”
“约定?”
李德让沉默着点头,旋即,又抬头望向那人,声音里透着不容反驳的坚定,“你派人去打听他的行踪,一旦确定,我们就启程。”
那人一愣,“大人,您要亲自去大宋?”
李德让唇角溢出一丝阴鸷的笑,“这么多年了,我也该去会会这位老友了。”
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天还没完全亮,程家的小厮们便将从市集上采买回来的五色纸和棉花搬到院中,满满的堆了一大摞。
听到动静,李玉珊打着呵欠从房里走出来,见其他人都围在院中低声商量着什么,便挤到前面,漫不经心地问了一句,“买这么多彩纸做什么?还有这棉花,黄不拉擦的,一看就不是什么好东西。”
她说完,才发现一众人等都将目光集中在自己身上,鄙夷和不解都有,方才觉得有些心虚,小声嘟囔了一句,“看着我做什么?你们买的棉花不好,还不让人说了?”
话落,便看到程秋池冲她轻轻摇头,示意她不要再说下去,可他还是晚了一步,刘子芊清清嗓子,笑着对李玉珊说道,“妹妹难道不知今日是寒衣节?这些五色纸和棉花是要给先人们做冥衣的。讲究的人家,还会特意到离家不远的路口,为‘游魂路鬼’送寒衣,为的是‘鬼有所归,乃不为厉’,贿赂那些流浪鬼,使它们能与自家的亡人和平共处。”
李玉珊听刘子芊讲得头头是道,便知她又故意在下人们面前奚落自己胸无点墨,于是恨恨瞥了她一眼,转身出了人群,朝前堂走去,来到门口时,她扶着门朝刘子芊一望,口中“嗤”了一声,“有什么了不起的,不就是寒衣节吗,明年今日,还不一定要多做几件冥衣呢?”
见李玉珊气呼呼的离开,程秋池便有些站不住了,刚想跟过去,却被程德轩叫住,“秋池,现在南纸店都卖现成的冥衣、靴鞋,不用专程买来自己做吧,子芊又有了身孕,亲自做这些,未免费心费力。”
程秋池陪笑道,“我本也不让她做的,可是母亲和弟妹在世时,与子芊相处甚好,所以她也想趁此时机,聊表心意。”
程德轩赞许地点点头,“既然如此,你就多找几个丫鬟帮着她一起做,切莫累到了身子。”说到这里,他话锋一转,“牧游和迅儿什么时候到?”
程秋池忙说道,“牧游昨晚从新安启程,应该中午前就能到家,不会耽误事情的,父亲放心就是。”
程德轩点头,“清明他就没有回来,这次,也该来祭拜先祖,庶展孝思了。”
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果如程秋池所说,未到午时,程牧游的马车就到了,亲人见面,不免寒暄一番,之后,一家人便出郊扫松,祭祀坟茔,把那些做好的冥衣元宝在坟前烧掉。
重新回到程家时,已到黄昏时分,迅儿看着满桌子炸物,摸着扁扁的肚子,小声对蒋惜惜说道,“忙了一天,现在总算能吃饭了吧。”
蒋惜惜撇嘴一笑,趴在他耳边小声说道,“这些是供奉祖先的吃食,一会儿拜祭完毕,还要到路口焚烧纸衣,回来之后才能开饭呢,你就再忍耐一下,不然你爹又要说你娇气。”
迅儿无奈,却也不得不遵从,好在白天已经祭扫过了祖坟,所以祭拜只是走个过场,仪式非常简单,所以天刚暗下来的时候,一家人便来到街头焚烧冥衣。
下人们人们用土灰撒了一个灰圈,焚香上供,香烟缭绕中,大家把那些冥衣纸锭点燃后放进灰圈,一边对逝去的亲人们陈述哀思一边低低的哭泣。
一阵寒风吹过,卷起带着火星的纸灰,刘子芊一个没忍住,连连打了好几个喷嚏,程秋池怕她着凉,便对程德轩说道,“父亲,不如让子芊先回去吧,她也忙了一天了,我怕她身子受不住。”
程德轩担心她腹中的孩子,自然是点头应允,命丫鬟陪着刘子芊回家。
见她走远,程德轩便重新在凳子上坐下,他凝望着灰圈上面那些纷飞的火星,眼底有什么东西忽的熄灭了,轻声对正在焚烧冥衣的程牧游问道,“你,相信这个世界有鬼吗?”