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何子岑清浅的话语温润和煦,却犹如一阵夹杂着冰霜的龙卷风,来势汹涌而凛冽,席卷在何子岱的全身,砸得他几乎抬不起头来。
前些时日何子岑在青莲宫外驻足,瞅着陶灼华的倩影,几近落荒而逃的场景又在何子岱眼前闪现,他一颗心被狠狠纠起。
不能说得太过,何子岱勉强笑道:“那样的宫宴有什么意思?叶将军的遗孤到也当得起父皇亲临,那个灼华郡主又如何有这么大的脸面。依子岱的意思,既是为这些姑娘家设宴,咱们两人便都不去。”
“话不是这般说”,何子岑好脾气地拍拍何子岱的肩头,认真说道:“前些时京中百姓情绪低迷,父皇分明有与天下万民同乐的意思,这才赞许谢贵妃在宫中宴饮,咱们做儿子的又怎能辜负他一片心意。今次不是为着叶臻臻,也不是为着陶灼华,咱们只是替父皇分忧。”
话说到此处,何子岱无法反驳,只好悻悻说道:“那一天咱们兄弟坐在一起,吃上两杯酒便早早离席。如此无聊的场面,不如寻着四哥打场马球。”
何子岑温煦的脸上一贯丰神俊朗,少年郎挺秀高颀,恍若自带阳光。他冲何子岱暖暖笑道:“多大的人了,怎么还跟着孩子一般。”
何子岱死缠烂打,何子岑并不松口,推着他的肩膀道:“莫在这里混闹,咱们该入宫去给母妃请安。去与不去,咱们只听母妃的吩咐。”
小厮们捧来兄弟两个的斗篷,两人共乘一辆马车入宫,在德妃娘娘的长锦宫用过晚膳,再加上德妃娘娘的乳母肖嬷嬷一起,陪着德妃娘娘打了几把叶子牌。
德妃娘娘虽舍不得儿子,到底怕宫门落匙,平白添些口舌,反到催促着两个儿子离开。临去时又殷殷嘱咐道:“冬至那一日务必早来,陪着母妃说说话,咱们一同往长春宫去。”
何子岱百般不愿,见德妃娘娘开了金口,只能随着何子岑满口应承,打定了主意那一日严防死守,不教何子岑与陶灼华私下相处。
连着几场冷雨,天气更加寒冷。一夜硕风,湖心岛上那几棵粗壮的梧桐树叶子被吹得干干净净。闲来无事,陶灼华要娟娘准备了些碧绿的绸缎,她与茯苓比着荷叶的样子裁制,散在青莲宫周围的湖水之中,到也别有风姿。
在大阮宫内的日子渐渐安定下来,陶灼华又不需要晨昏定省,与旁的妃嫔宫人并无往来,除却叶蓁蓁偶尔造访,青莲宫俨然被人遗忘的一处世外桃源。连主子带几个小丫头都是一幅不知有汉、无论魏晋的样子。
娟娘透过糊着明纸的窗户,远远瞅着那几个娇小的人影裹在温暖的大氅中,在湖畔边玩得不亦乐乎,只觉得前路漫漫,不晓得该如何落足。
花厅里的熏笼并未燃起,久坐便有些许的凉意。她在身上加了件夹棉的素缎盘扣小袄,忍着无声的叹息进得暖阁来,将燃着银丝霜炭的炉火拨旺,又取了些橘皮与松枝焙在上头,默默望着空荡荡的院落出神。
大阮地势高拔,这里的冬天来得比大裕皇城更早。对娟娘而言,陶灼华日后漫长的岁月便如同这漫长的严冬这一般,都冷得让人一眼望不到头。
初来的那段时日,想是怕仁寿皇帝怪罪,谢贵妃暂时不至短缺青莲宫的东西,早早便送了银丝霜炭过来。只是火苗御寒尚可,却难以驱逐心头的寒凉。
如今更是雪上加霜,一来二去的,仁寿皇帝并不发话对陶灼华诸多关怀,谢贵妃那边便渐渐懈怠下来。几务府连着几次送来的份例,都比从前有着亏空。
娟娘大着胆子问了两回,还偷偷塞了个荷包,才有小太监给她指点迷津:“姑姑,咱们底下人哪有那样的权力,不过是上面怎么吩咐,下面怎么跑腿。”
这才第一个冬季,日子已然那么漫长,往后的漫漫余生,不晓得又将如何。
娟娘没有办法,平日只将陶灼华起居的暖阁里炉火生得旺旺,悄悄停了花厅与自己房里的熏笼。她只说青莲宫闲房太多,锁了后头大半的宫殿,将三个丫头并在一处,再省出两只炭盆。
只是这般节省,那银丝霜炭也是一日少似一日,禁不住只出不进。娟娘不愿给陶灼华添堵,也不愿让小丫头们难过,兀自一个人算来算去,却是巧妇难为无米之炊。
她这里想得出神,不觉怅然若失。陶灼华等人却已然在水边玩够,一个个手上哈着热气嘻嘻哈哈跑进来,拥在火塘边烤火。陶灼华见娟娘有些魂不守舍,便担忧地问道:“娟姨在想什么?怎么瞧着一幅不开心的样子?”
菖蒲与茯苓也抬眼望着娟娘,目光中一片茫然,唯有忍冬不理会这些事情,拖了绣墩过来,将自己半湿的帕子搭上熏笼,又往里扔了两块银丝霜炭,本就燃得旺旺的火苗便更加温暖。
娟娘不悦地说道:“炉火正旺,你又添炭做什么?”
忍冬无辜地耸耸肩,一派不在乎的样子笑道:“娟姨,我们在外头待了半日,手脚早已冰凉。将火盆子笼得旺些,殿里岂不是更加暖和?”
娟娘待要开口指责她的大手大脚,又晓得若是放在从前,那两块炭根本半文不值。只怕陶灼华生疑,她便不再言语,拧了热帕子递给陶灼华净面。
娟娘这些日子虽是悄悄动作,她的一言一行陶灼华却了若指掌,为着以后的长久计,陶灼华暂时没有找上长春宫,却只能暂时委屈娟娘她们几日。
她选择不闻不问,由着娟娘捉肘见底。见娟娘为了两块炭与忍冬发急,心知库房余粮已然不多,将与谢贵妃的较量提在议事日程上。
几息之间,娟娘深深吸了口气,已然平复了心情,对着众人又是一幅温柔慈醇的模样。她晓得这些人里只有她年纪最大,若她再端着一幅失魂落魄的模样,便是乱了陶灼华的阵脚,这些个小丫头更会感觉没有盼头。